她上前拉了黎媽媽的袖子一下，撒嬌道：“奶娘，我想吃你親手做的酸筍鴨子湯。”

    黎媽媽一張老臉笑成了一朵花兒，眼裏滿是慈祥：“好好，媽媽親手給你做去。”當即去了廚房，給蘇玉畹燉湯去了。

    飯菜早就準備好、已在灶頭上隔水蒸著多時了。大家進了正院，殷氏就叫下人把飯菜擺上來，母子三人一同用飯。

    蘇玉畹才問：“盛哥兒呢？上山去了嗎？”

    蘇世昌點點頭：“也不知道你今天會回來，剛叫人上山通知他去了。不過天色已晚，城門都關了，他得明日才能回來了。”說完他忍不住又道，“姐，你走後沒多久……”

    殷氏卻攔住了他的話頭：“先讓你姐姐吃飯，吃過飯再說。”

    蘇玉畹深知弟弟年紀小，還藏不住事。如果家裏出了大事，她一進門他就忍不住說了；殷氏也會惶恐不安。現在娘兒兩個都神態安然，便知沒有大事，當下不再追問，專心吃飯。

    不一會兒，黎媽媽端著酸筍鴨子湯回來了，蘇玉畹足足喝了一大碗，這才放下箸子。

    飯罷，待下人把桌子都撤了下去，蘇世昌這才把這段時間家裏發生的事一一說給她聽：“姐姐你走的時候，不是特意叮囑我注意袁姨娘身邊的劉媽媽和孟姨娘嗎？我想了想，便把她們互相勾結的消息透露給了四弟。”

    蘇玉畹不由笑了起來，伸手摸了摸蘇世昌的頭：“你越發的能幹了。”

    蘇世昌頭一偏，卻還是沒把蘇玉畹的魔爪避開。他不由瞪眼埋怨道：“姐，我不是小孩子了，不要老摸我頭。”

    他這孩子氣的動作和語言，不光惹得蘇玉畹發笑，便是殷氏和黎媽媽都笑了起來。

    蘇世昌繼續往下道：“二叔也是個沉不住氣的，你走了才兩天，劉媽媽就過來找了孟姨娘，兩人嘀嘀咕咕說了好一陣。當天下午，孟姨娘就去了後麵你關炒茶工那小院附近散步，大概是想打探虛實。結果她一回去，四弟就來找了我，把孟姨娘的可疑行徑跟我說了，又問我是不是先別打草驚蛇，看看她們搗什麽鬼再說。”

    說到這裏，蘇世昌的嘴角就忍不住往上翹。

    他跟蘇世盛兄弟情深，是萬萬不願意看到兄弟鬩牆的。這會子蘇世盛在關鍵時刻能選擇維護蘇家，沒有一味地庇護孟姨娘，他比誰都高興。

    蘇玉畹也點頭讚道：“盛哥兒是個好樣的。”讚完，她又挑眉問道，“盛哥兒就沒幫孟姨娘求情？”

    “求了。”蘇世昌歎息道，“他當即就求我，如果孟姨娘犯了大錯，能不能看在他的麵上，不要要她的性命？送到莊子上，或是關到破廟裏，他都沒有意見。”

    說到這裏，他頗有些惴惴地望向蘇玉畹：“姐，我一時心軟，答應他了。”

    蘇玉畹的臉上露出欣慰的笑容：“你做得對。孟姨娘固然可惡，但打老鼠不能傷著玉瓶。要了她的命，對咱們也沒什麽好處；饒了她，卻能讓盛哥兒從此跟你一條命。這筆買賣，選擇後者才劃算。”

    見姐姐也甚是讚同自己的做法，蘇世昌終於放下不安，臉上露出笑容來，繼續道：“當下我們決定不動聲色，看看她們行事。孟姨娘和劉媽媽圍著那個小院觀察了幾日，見咱們看守不嚴，除了兩個守門的，隔兩日再派人送些食材、柴禾，幾乎沒人關注這個小院子。於是在你離開的第六日晚上，就有一夥人翻了牆進來，想要去抓那個小院裏的人。我跟盛哥兒早有準備，在小院裏埋伏了許多護院。他們一進小院護院們就把他們抓住了。”

    他佩服地望著蘇玉畹：“姐，要不是你，我們一定報官，把這件事鬧得全城皆知了。幸好你離開前把小院裏的人全部撤離，又定下了計謀。我們抓到那些人後，連夜審問，又在府裏揚言說要報官。二叔沉不住氣，跑過來求我們。最後討價還價，他賠咱們一千兩銀子，並且表示再不做壞事，我這才把那些人還給了他。”

    他從懷裏掏出一疊紙，遞給蘇玉畹：“我照你的吩咐，叫那些人在這些供詞上都畫了押按了手印，才把人還給二叔的。”

    蘇玉畹接過來看了看，看到上麵飄逸的字，赫然是蘇世盛的字跡，並且看到供詞上把事情記述得明明白白，褐色的血手印整整齊齊，這才笑著讚道：“你們做得太好了。”

    得到姐姐的讚揚，蘇世昌眸色晶亮，臉色有一抹潮紅，顯是心情激蕩，很是興奮。他擺擺手，謙虛地道：“都是姐姐的計謀，思慮得當。否則，我跟四弟定然會捅出漏子來。”

    想到這個，他就一陣後怕。

    要是沒有蘇玉畹的再三交待，他跟蘇世盛熱血上頭，定然會把這件事給報官。到時候官府的人一來，全城盯著他家炒茶秘方的人都知道那些炒茶工並未關在蘇家後院裏，到時候四處搜尋，炒茶工們就藏不住了。

    現在，把事情控製在最小的範圍內，家裏的虛實並沒讓人知曉，把家平安地再交回到蘇玉畹手上。他跟蘇世盛都大鬆了一口氣，同時對姐姐更佩服了幾分，更生出好好上進的心來。

    “城裏的情況如何？”蘇玉畹本來想等明天去茶棧裏打聽的，此時見蘇世昌把家裏的情況處理得井井有條，便不再把他當小孩子看待，直接向他詢問道。

    “大家都顧忌著舅祖父，沒敢有什麽妄動。不過有天晚上也有人摸進咱們家來，不知是想偷東西還是想查探一下咱們的炒茶秘方或炒茶工。不過剛想翻牆進來，就被護院們發現了。那人甚是機敏，一見情況不妙就逃跑了，沒有捉到。”蘇世昌說到後麵，十分遺憾。

    蘇玉畹離開前，擔心家中會出事，特意叫護院們日夜巡邏，加緊防備，並且許諾如果她出去的這些天家裏沒大事，就每人賞五兩銀子，為首的護院頭子和副頭子，更是賞銀十兩和八兩。所以這些護院們都十分盡職盡責。

    “大概隻是來摸虛實的，既然沒出事，就不必管他了。”蘇玉畹道。

    家裏沒出大事，所出之事都在自己預料的範圍內，蘇玉畹也放下心來。跟殷氏和蘇世昌說了一下府城的情況，便回了自己院子，洗漱沐浴，倒頭睡下了。

    第二日她剛起來，還未來得及梳頭，就聽到院子裏響起的蘇世盛的聲音。讓立春簡單地挽了個發髻，她走了出去，看著蘇世盛正站在院子裏跟蘇世昌說話，顯是一大早城門一開他就回來了。

    她微笑著喚了一聲：“盛哥兒，你回來了？”

    “姐姐。”蘇世盛眸色一亮，急走幾步，走到蘇玉畹麵前，“咚”地一聲就跪下來。

    “快起來。”蘇玉畹親手上前扶他，低聲道，“進去再說。”

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