蘇世盛會意，站起來跟著蘇玉畹進了會客用的正屋。

    蘇世昌亦跟了進來。

    “姐……”一進屋，蘇世盛又跪了下去，滿臉羞愧，“我、我對不住家裏……”他既為孟姨娘吃裏扒外的行徑羞愧，又為自己為了孟姨娘求情而羞愧，臉漲得通紅，嚅囁了半晌說不出話來。

    “好弟弟，你能不包庇你姨娘，一心為家裏著想，我心甚慰。”蘇玉畹扶起了他，讓他在旁邊的椅子上坐了下來，這才回到上首坐下，含笑道，“孟姨娘那裏，你也放心，我不會虧待她的。咱們城外莊子上有個小院子，往年春種秋收，我跟爹爹都會去住上幾日，也算得幹淨寬敞，我會讓孟姨娘去那裏養病，小丫鬟也讓她帶著。你來去山上都會路過那個莊子，可常常去看望她。”

    “真、真的？”蘇世盛抬起頭來。

    蘇玉畹點點頭。

    孟姨娘被抓住後，就一直被禁足在自己的院子裏。蘇世昌是想等著姐姐回來才發落她。而蘇玉畹也知道，孟姨娘雖可惡，但她生了個蘇世盛總是事實。蘇世盛在這次的事件中能選擇站在他們這邊，沒有維護孟姨娘，心裏對孟姨娘未免沒有愧疚之意。她妥善安排了孟姨娘，蘇世盛對她和蘇世昌隻有更為感激。孟姨娘微不足道，蘇世盛於他們而言卻很重要。用微罰孟姨娘換來蘇世盛的感激和感恩，這絕對是一筆劃算的買賣。

    至於孟姨娘，恐怕要等蘇世盛成了親分了家才會被接回來了。這幾年，她在莊子上，再有野心再有手腕，也蹦躂不出什麽來。

    當天上午，孟姨娘就被送走了。走之前她還想來求殷氏，蘇玉畹根本不理會她這個請求，把她直接送了門。蘇世盛親自去送她，且一路勸她不要再生事。孟姨娘見兒子一味地維護蘇玉畹和蘇世昌，並不理解和支持她的這份苦心，她終於也死了心，不再折騰，老老實實去了莊子上。

    跟她一起去的，除了素馨，還有一個健壯的婆子。素馨看似柔弱，其實是會些拳腳的；那婆子更是有一把子好力氣。有這兩個人盯著，孟姨娘想折騰也折騰不出什麽花樣來。

    至於那劉婆子，在蘇長亭派人偷進小院時，蘇世昌就把她給抓起來了。審問了一番，發現劉婆子隻是貪圖錢財和二房許諾給她的好處，這才裏通外頭，做了內應，此事跟袁姨娘母女無關。蘇世昌就把她送在了柴房裏，同樣等著蘇玉畹回來再處置。

    蘇玉畹回來後，親自去審問之後便仍讓人把劉婆子關著，隻把她的家人送到了另一個莊子上。

    有劉婆子這個人證在，手裏又有按了手印的供詞，蘇玉畹根本不怕二房再出妖娥子。

    回來的第二天一早，蘇玉畹就去二房去給蘇老太太請安。

    蘇老太太的態度倒是極好，問蘇玉畹：“你舅祖父和舅祖母的身子可好？”

    “好著呢。”蘇玉畹也不提蘇長亭的事，笑盈盈地道，“舅祖父每日都在衙門裏忙著，事多的時候會忙到天黑了才回來。舅祖母精神也好，她老人家每餐飯罷都會沿著花園的小路散小半個時辰的步，六十來歲的人，看上去不過五十出頭，身體健朗著呢。”

    蘇老太太這麽些年一直被陳家壓著，不敢對蘇長清和殷氏有太為過份的言行，一是怕蘇老太爺，二也是因為陳老太爺的官威。而後蘇老太爺和蘇長清前後死了，她還被蘇玉畹壓著，不敢明目張膽地幫二兒子搶奪大房的財產和炒茶秘方，也是因著陳老太爺。所以她心裏，隻恨不得陳老太爺和陳老太太早死才好。

    這會子聽得兩人都身體硬朗，甚至比她還強些，她心裏雖不是滋味，卻半分都不敢表露出來，還笑得十分情真意切：“那就好，那就好。逢年過節，你托人送節禮時，也替我向他們問候一聲。”

    “是。”蘇玉畹恭順地應著。

    看著蘇玉畹的笑臉，魏氏在一旁恨得咬牙切齒。

    他們夫妻倆本以為蘇玉畹離開了，蘇家大房便沒有了人支撐，明搶暗奪還不是由著他們來？蘇世昌和蘇世盛雖是男孩子，可年紀小，且自小就在私塾裏念書，思想單純得很，根本不足為慮。卻不想他們剛一有行動，就掉進了蘇家大房布下的陷阱裏，落了把柄在蘇世昌手裏，不得不賠了一千兩銀子，把人證贖回。她也想著通過殷氏給蘇世昌施壓，可也不知是中了什麽邪，殷氏不光裝病不來給蘇老太太請安，避著她們。當她打著探病的旗號到殷氏麵前挑唆告狀時，那向來軟弱的殷氏竟然裝聾作啞，無論她說得天花亂墜也不接話。她倒是被黎媽媽那個老奴才嗆了好幾次。把柄在人家手上，她還不敢明著跟殷氏和黎媽媽翻臉。這口氣憋的，她一輩子都沒這麽受氣過。

    蘇玉畹餘光裏瞥見了魏氏的表情，轉過頭來蹙眉道：“二嬸娘對我有意見嗎？怎的這副表情？”

    蘇老太太也轉過頭來看她。秦氏的嘴角則露出一抹嘲諷的笑意。

    蘇長亭和魏氏所做的事，見不得光，根本沒敢跟蘇老太太說。跟她說了，除了討一頓罵，沒有半點好處。

    這會子見蘇玉畹竟然當著所有人的麵來挑她的刺，魏氏恨得心口跟針紮似的疼，卻又不得不把這口氣咽下，臉上露出個比哭還難看的笑容，道：“我想是吃壞了東西，肚子痛得難受。”她對蘇老太太道，“娘，我先告退。”

    蘇老太太擺手：“趕緊去。”見魏氏急急要走，又叮囑一句，“不行的話找郎中瞧瞧。”

    “是，多謝娘。”魏氏強笑著應了，又表情扭曲地看了蘇玉畹一眼，扶著丫鬟的手轉身出去了。

    “祖母您歇著，孫女我也先告退了。”蘇玉畹也不想再此呆了，站起來告辭。

    蘇老太太跟大房人是相看兩相厭，向來是不留她們吃早飯的。這會子也不留蘇玉畹，道：“去，你娘身子不好，你多勞心些。”

    今天早上，殷氏仍一如既往的裝病，隻有蘇玉畹一個人來請安。

    “是。”蘇玉畹退了出去。

    “娘，我也回去了。”秦氏也趁機站了起來。

    相對於魏氏，蘇老太太不大喜歡秦氏。此時不耐地擺了擺手，冷聲道：“去去，都走。”又歎氣，“唉，人老了，就是討人嫌。”

    蘇老太太向來如此，以前因著大房的緣故受了氣，不敢找大房的麻煩，就會遷怒於別人。魏氏太太娘家厲害，自己又會哄人，蘇老太太不忍遷怒她，往往是把火氣發到秦氏身上——誰叫秦氏娘家地位不顯，又隻生了兩個女兒，連個兒子都沒有呢？

    秦氏也不以為意，出了門快走幾步，在院門外麵追上了蘇玉畹。

    “畹姐兒，等等。”

    蘇玉畹疑惑地回過頭來，停住腳步。

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