蘇玉畹笑道：“馬掌櫃，你說這話就太過自謙了。馬誠的能力，我父親生前都是稱讚過許多次的。屯溪那邊茶園是現成的，比桂林村這邊強些，不需要花大力氣去打理，但那百來畝荒山要開荒，卻是十分費時費力的。馬誠年紀輕，幹勁足，讓他來張羅這事，再合適不過。”

    做父親的，哪有不願意自己孩子有出息的？馬掌櫃那樣說，也隻是謙虛而已。他對自己兒子的能力還是有信心的，唯一不足的就是缺少經驗。不過他也明白蘇玉畹這樣安排，是看在他的老臉上，回報他的忠心。如此，他唯有把這條老命豁出去，給蘇家好好幹活就是了。別的還真不用再多說。

    他點頭道：“既然大姑娘覺得他好，那就讓他曆練曆練。如果幹得不好，姑娘你也不必看我的麵子，該罵就罵，該撤就撤。”

    “有你老給他把關，他也不會幹不好。”蘇玉畹笑道。

    各處都安排好了，馬掌櫃倒對蘇玉畹如何安排自己而好奇。他可不認為蘇玉畹會放他回家養老，不安排事情給他做。如今蘇家正是大量用人之際，連馬誠那沒經驗的毛頭小夥子都委了重任，不可能放著他這老家夥不用的。

    “那我呢？我做什麽？”他忍不住問道。不待蘇玉畹說話，他又開玩笑道：“如果姑娘能放我回家安享晚年，老奴在此就多謝姑娘成全了。”

    蘇玉畹趕緊笑著擺擺手，道：“馬掌櫃你身子骨還這麽硬朗，年輕人都比你不上，要是回家歇著，估計你會渾身不得勁兒？”

    “這倒是。”馬掌櫃苦笑一下，搖了搖頭，歎息道，“唉，我就是個勞碌命啊。”

    蘇玉畹抿嘴一笑。

    “那你要安排我這老骨頭做什麽事？”馬掌櫃好奇地問道。

    “徽州府這地方，更講規矩。我不方便出門，昌哥兒和盛哥兒年紀還小，我想請你把總，幫我看著府城這邊的茶園和茶莊。尤其是茶莊，我爹在時，鄭掌櫃還算本份。但如今我去世，家裏沒個頂梁柱，我看鄭掌櫃對我們頗有些輕慢。如果我指使不動他，也隻能請他走人。到時候，茶莊這個攤子，還得你老人家幫忙看起來。不過你放心，也隻是看一看，具體事務還可以交給秦掌櫃來做。”

    當年蘇長清在府城開設茶莊，因為沒有根基和人脈，不得不請了鄭掌櫃來做大掌櫃。鄭掌櫃原也是在另家茶莊裏做管事的，蘇長清讓他做大掌櫃，薪酬相對也提高不少，他自然樂意。因著生意還行，這一做就是好幾年。但蘇長清不可能放心把生意完全交給外人來掌管，為此又特意拔了一個叫秦信和的心腹來做二掌櫃。秦信和能力不行，勝在忠心。但做了這麽多年二掌櫃，打理一個現成而熟悉的茶莊，應該是沒問題的。到時候有馬掌櫃坐陣，茶莊這裏就出不了亂子。

    聽得蘇玉畹對各種安排得妥帖到位，馬掌櫃更為心服。

    他拱拱手：“願為姑娘效犬馬之力。”

    蘇玉畹並沒有再提去鬆江開拓市場的事。如今幾個茶園才入手，至少要好好打理一年，到明年春上才能出產好茶。最重要的一點就是蘇家的靠山還沒找到，冒冒然跑到鬆江去，要是被大權勢的人盯上就麻煩了。故而鬆江之事先放放再說。等各處都上了軌道，馬誠也能獨擋一麵了，到時候讓他跟馬掌櫃一塊兒去鬆江，才是最合理的安排。

    兩人又聊了一會兒瑣碎小事，蘇玉畹方才起身離去。

    到了外麵，茶莊裏已來了幾位客人了，正三三兩兩地對坐著喝茶，而店裏隻有一個夥計在招呼。

    蘇玉畹蹙了蹙眉，趁著夥計剛忙完的空當，朝他招招手，問道：“鄭掌櫃呢？一直在樓上？”

    夥計忙過來稟道：“回姑娘，鄭掌櫃正在招呼幾位公子呢。”

    蘇玉畹的眼神冷了冷，朝夥計點點頭：“等會兒公子他們下來，你跟他們說，我先回去了。”

    “是。”夥計答應一聲，一直送蘇玉畹出了門，方回轉招呼客人。

    直到她回了家跟殷氏聊了好一會兒的天，蘇世昌和蘇世盛才興衝衝地回來，一進門蘇世昌就道：“姐，沈公子和顏公子很和氣呢。沈公子說讓咱們有什麽難處盡管找他，他能幫的一定幫。”

    殷氏早已聽了蘇玉畹說剛才的事，知道蘇世昌嘴裏的沈公子是誰。她是最不願意欠別人人情的，一聽這話就嗔道：“人家不過是說些客氣話，你還當真了？有什麽難處，咱們不找你舅祖父，卻去找什麽沈公子。他幫不幫你且兩說，到時候讓你舅祖父知道了，還不得傷心難過？你這孩子，親疏遠近都不知麽？”

    這話說得蘇世昌頓時訕訕然，撓撓頭道：“我不就是這麽一說呢？又沒真要去找他。隻不過是想告訴姐姐，沈公子這個人是真好，講義氣，肯幫人。”

    蘇玉畹難得的跟殷氏同一個想法，她笑笑道：“漂亮話誰不會說？遇到了難處他真幫了你，這才叫做講義氣、肯幫人。而說這話的前提是他沒有什麽圖謀。”

    蘇世昌一愣，小臉頓時嚴肅起來，蹙起眉頭細想自家有什麽值得別人圖謀的。這麽一想，他還真起了警覺之心。除了鬆蘿山上的茶園，姐姐的炒茶秘方也是別人求而不得的東西。那沈公子既是皇商，想來也做茶生意。如果他別有用心……

    這麽一想，他頓時驚出了一身冷汗，連忙對蘇玉畹道：“姐，我知道了。害人之心不可有，防人之心不可無，爹在世時一直有跟我說過的。我不會一遇到別人對我好，就什麽都跟人說。”

    “這就對了。逢人隻說三分話，不可全拋一片心。這世上雖然好人也挺多，但每人都有自己的盤算。這要是著了別人的道，可沒有後悔藥吃。”蘇玉畹見弟弟肯聽人言，滿意地點了點頭，又對一直默不作聲的蘇世盛道，“盛哥兒可也記住了？”

    蘇世盛趕緊點頭：“記住了。”

    殷氏站了起來：“行了，趕緊吃飯，都午時了。”又對蘇玉畹道，“上午你們出去後，你舅祖母那邊送過來一個帖子，我剛都忘了。”轉頭喚丫鬟把帖子拿過來遞給蘇玉畹。

    蘇玉畹接過一看，那帖子卻是薑氏寫的，說兩日後知府家的老太太過六十大壽，陳老太太邀她一起去赴宴。

    殷氏早已看過帖子的內容了，本來是挺高興的。可剛才被女兒的那番陰謀論給嚇住了。此時見女兒看完，她不安地道：“怎麽知府家老太太過壽，陳家人要帶你去赴宴？這種壽宴是能隨隨便便讓陌生人去的麽？咱們跟同知大人家，八竿子都夠不著……”

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