蘇玉畹把帖子遞給伸長了脖子要過來看究竟的蘇世昌哥兒倆，笑著跟殷氏解釋道：“我上一回來，告辭回家時，舅祖母挽留我，說有個官兒的太太過生辰，要帶我去見見世麵。我當時急著回家，就婉拒了。當時舅祖母說了下回來時再帶我去的。這帖子，大概是應了那句話。”

    說完她又把霜降她們從陳家下人嘴裏打聽到的消息告訴殷氏：“舅祖母向來喜歡提攜親戚，有親戚家長得體麵些的年輕姑娘到家來做客，遇上有宴席，她都會帶著去見見世麵。”

    殷氏感慨道：“你舅祖母真是個熱心人。”

    蘇玉畹暗自嗤笑。

    也就是殷氏這樣善良純良的人才會說這話。陳老太太的心思，不用想蘇玉畹就能猜得到。她帶去赴宴的姑娘，又要年輕漂亮，又要沒訂過親的，打的什麽主意還用想嗎？無非就是希望那些官宦人家能看中這些姑娘，或是娶作妻，或是納為妾。隻要嫁過去，就算是聯姻，陳家的人脈就這麽漸漸擴展開來了，對陳家有百利而無一害。至於那些姑娘幸福與否，就不在陳家人考慮範圍內了。想來他們覺得，以低下的身份，能嫁進官宦人家做妻或妾，就是幸運的了。日子過得如何，全看各人的本事。

    想想陳家人給自已孩子張羅婚事，也是奔著利益去的，蘇玉畹也就釋然了。

    “姐，你去不去？”蘇世昌問道。

    因剛灌輸過陰謀論，他也隱隱感覺到陳家人這做法有些問題，至於什麽問題，他卻是想不明白。

    蘇玉畹怕母親攔著自己不讓去，也不好給蘇世昌和蘇世盛分析這其中的道道，隻是點點頭道：“舅祖母好心，我自不好推拒的。不過是一頓飯的功夫，跟在表舅母身後悶聲不響的就混過去了，又不要我上前祝壽，也不要我當場吟詩作賦，我怕什麽。”

    這話說得殷氏越發放心。她笑著催道：“趕緊去吃飯，吃過飯，我陪你上街去買布做幾身衣服。到了府城，跟在縣城裏可不一樣了。尤其是這種官宦人家的宴席，穿的不好可惹人笑話，丟你舅祖母的麵子。”

    “我上次來，舅祖母還給我做了幾身衣服呢。穿那個去就行了。”蘇玉畹可不想打扮得太過漂亮惹麻煩。

    “那是春衫，如今天氣熱了，再穿那個就太厚了些。還是做幾身薄些的夏衫才好。”殷氏道，“我也要做。”

    蘇玉畹無奈，隻得去吃午飯。

    飯後歇息了一陣，她便陪著殷氏出門，去了上次去的那家錦雲軒的綢緞鋪子。

    錦雲軒的女掌櫃甚是好記性，一見麵就把她認出來了，笑著招呼道：“蘇姑娘，您來了？”又打量殷氏一眼，“這位是……”

    “我母親。”蘇玉畹介紹道。

    “蘇太太。”蘇掌櫃給殷氏行了一禮，笑道，“您這是從休寧來做客，還是往後就長居府城了？”一麵領著母女二人進了裏間，打手勢讓丫鬟上茶，接著笑著對殷氏道，“要是長居府城，往後可得多照顧我家的生意喲。”

    “一定，一定。”殷氏應酬著，跟著蘇掌櫃到裏間坐下，抬頭打量著店裏的陳設與布匹。

    這家店麵挺大，左邊的櫃台擺放著各色綢緞，在光線的照射下隱隱透著幾分暗光，為店裏增添了幾分奢華；右邊則掛著幾身做好的衣裙。這些衣裙都是用昂貴的綢緞製成，上麵還繡了些花，甚是精美。而其中一身淺藍色繡雲紋圖案的衣衫，更是之中翹楚，流光溢彩，盡顯華美，讓人看過去挪不開眼睛。

    看到這件衣衫，殷氏眼睛一亮，不等店裏的丫鬟倒上茶來，她便起身朝那邊走去，看看顏色，又摸摸衣料，最後指著它問蘇掌櫃道：“這身衣服怎麽賣？”

    “四十兩銀子。”

    “四十兩？”殷氏稍一遲疑。

    四十兩銀子都夠平常人家過兩年的日子了。蘇家並不是什麽大富人家，雖說有些家底，卻從不敢鋪張。蘇長清和殷氏都是節省的人。平日裏殷氏打首飾加做衣服，一年也就五十兩銀子。這一套衣服就要四十兩，不由得殷氏暗自乍舌不已。

    不過她的神色很快就堅定下來，轉身朝蘇玉畹招招手，“畹姐兒，你過來看看這身衣服你可喜歡。”

    因著猜到了陳老太太的打算，蘇玉畹是打定主意去赴宴的時候打扮得老成一些，盡量不那麽顯眼。更何況這衣服如此貴。因為擴大生意，家裏正是用錢之際，蘇玉畹可不想把銀子花在穿著打扮上。

    不過當著別人的麵，她實在不好駁母親的麵子，遂上前去打量那身衣服。看看細節，摸摸麵料，她正要說不喜歡，蘇掌櫃就搶在前麵道：“蘇姑娘想來也認識，這衣服所用布料為雲錦。這雲錦是金陵那邊所產絲製工藝品，因色澤光麗燦爛，跟天上的雲霞一樣美麗，所以才有了這麽個稱呼。”說著，她扯起那衣服的裙擺，對著光線一照，果然流光溢彩，十分華麗。

    蘇掌櫃又繼續道：“因為雲錦極為昂貴，有寸錦寸金之稱，這身衣服的價錢才這麽高。還是因為蘇姑娘是通判老爺府上的貴親，我才給了個成本價呢。要是別人來，沒有五十兩休想拿走。”

    “什麽好東西要五十兩呢？”一個聲音忽然從門口傳來，隨即一個約摸三十七、八來歲的女人走了進來，後麵還跟著一個十五、六歲的小姑娘。兩人的容貌極為相像，顯然是母女。

    “邢太太。”蘇掌櫃似乎相當驚喜，連忙迎上去行禮，笑著回道，“我用前段時間進的雲錦做了幾身衣裳，正給客人推薦一二呢。”又招呼小姑娘，“邢姑娘，上次拿回去的衣料可做好衣服了？”

    “嗯。”邢姑娘悶悶不樂地道，“麵料看著不錯，可做成衣服就不好看了。”

    說話間，三人已走了過來，看到蘇玉畹麵前的衣服，邢姑娘眼睛頓時一亮，走過來摸了摸衣料，又上下打量了一番，顯得有些愛不釋手，她目不轉睛地看著衣服，問道：“蘇掌櫃，你剛才所說的就是這身衣服嗎？”

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