見得女兒凶了起來，殷氏不敢再哭了，拿了手帕抹了抹眼淚，解釋道：“娘是為你好，不是為著你弟弟。手背手心都是肉，你過得不好，難道娘的日子就能高興起來麽？那候府世子夫人，何等尊貴。那位公子又是一表人才，還那麽看重你，特特地來問你。這樣的親事你不要，你還想嫁什麽樣的人家？娘是心裏著急，才舉了巴掌，你、你別怪娘。”說著，抬起眼怯怯地看著蘇玉畹。

    見得母親這樣，蘇玉畹直歎氣。她解釋道：“那候府門檻太高，咱們這樣身份的人進去，各種被人看不起，日子不知過得有多艱難。至於那什麽候府公子，現在好像是看重我，可嫁進去之後，他東一個姨娘，西一個姨娘，但見新人笑，不見舊人哭，到時候還有多少情份可言？靠著他，我不知早死幾百回呢。”

    “再說。”她喘了一口氣，“他家的情形，我剛才也跟你說了。那樣的環境，我這樣的出身，嫁進去，就是找死！”她直定定地看著殷氏，目光淩厲，“你再勸我嫁給他，那是盼著我死？”

    說著，她站了起來，拂袖就想離去。

    殷氏撲過來，一把抓住她的袖子：“畹姐兒，娘不知道，娘沒想這麽多，娘考慮不周，你別怪娘。”她嘴唇哆嗦，“我再不提這事了，不提了。你是娘身上掉下來的肉，娘隻有盼著你好的。我見識短，隻是以為這門親事好，之前才勸你。娘再不敢了。往後你的親事，你自己作主，娘再不逼你。”

    蘇玉畹等的就是她這句話。

    這個家，雖然是她在作主，但殷氏作為她的母親，這個家的家長，意見是不容忽視的。再說，婚姻是“父母之命，媒妁之言”，她再能幹，從情理上來說，她的婚事還得聽殷氏安排。殷氏要是在這件事上執拗起來，她還真拿這個母親沒辦法。

    現在有了殷氏這句話，往後就好辦了。

    黎媽媽一直在外麵聽著，這時候適時的進來勸道：“姑娘，太太剛才是真沒壞心。你要說太太不疼你，為了少爺們就枉顧你的幸福，這話可真是冤枉了太太。太太疼你的心，比之少爺一點也不差。你剛才的話，可是戳了太太的心窩子。”

    殷氏聽得這話，眼淚又下來了，用手帕捂著嘴，哽咽出聲。

    蘇玉畹看看殷氏，歎了口氣：“娘，我剛才說的是氣話，您別放在心上。我知道，您一心為我好，可我有我的考量。有些事，不能光看表麵，還得深想裏頭的道道。這畢竟關乎我的一輩子，我不能不深想。”

    殷氏用力點頭：“是娘見識淺陋，思慮不周，畹姐兒你別怪娘。”

    見得這母女倆互相道歉，黎媽媽的臉上浮現出笑容來，跟蘇玉畹一起，一左一右地扶了殷氏到椅子上坐下，開導道：“太太，姑娘的親事，您可不用愁了。如今連京城候府的世子爺都上門提親，您還怕姑娘找不著好親事嗎？依老奴的淺見，要想讓姑娘的日子過得好，還得找一家門當戶對的。老奴說句話，也不怕姑娘惱，姑娘這性子也不是什麽和順的，想讓她忍氣吞聲地過日子，真比殺了她還難受。找個中等家境的人家，最好一進門就當家作主，姑娘的日子就過得舒坦了。”

    這段時間，黎媽媽在殷氏的身上下的功夫不淺，她的話，殷氏最聽得進去。

    聽她這麽一說，殷氏的心就輕鬆下來，拉著蘇玉畹的手道：“你不知道，這段時間我為了你的親事，日愁夜愁，就擔心那天殺的陳家把你謀算了去，作了別人的小妾，被主母磋磨。所以一聽有候府世子爺來提親，這才大喜過望，亂了陣腳，你別怪娘。往後你的親事，娘不插手，但你也得放在心上，好好挑一挑。姑娘的好時光也就這幾年，等你出了孝再來議親，那就隻能去給人家做繼室和後娘了。這樣的事，你爹在地上知曉，也是要責怪你我的。他生前最是疼你，你可別讓他失望傷心。”

    馬掌櫃對於邢家的猜測，蘇玉畹沒敢讓殷氏知道，所以殷氏才有這話。

    “娘，我省得。我自己的終身大事，哪有不上心的？您放心就是。”蘇玉畹道。

    見母女倆消除了罅隙，黎媽媽便打圓場，說些讓人高興的話。再加上殷氏和蘇玉畹都擔心對方生自己的氣，有意拿話哄著對方，屋子裏的氣氛漸漸融洽起來。

    這時候，蘇玉畹就見霜降在門邊探頭探腦。

    “什麽事？”她問道。

    霜降這才進來，先朝殷氏行了一禮，這才對蘇玉畹訕笑道：“馬掌櫃已在前院等候多時了，老催奴婢過來看看姑娘有空了沒有。”說著，眼角還朝殷氏那地兒掃了掃，想是聽見了剛才屋子裏的吵鬧。

    自打蘇老太爺起，再到蘇長清，直到蘇玉畹，對自家掌櫃都是禮遇有加的。除非家中有大事發生，否則不會讓掌櫃在前院坐等太久。

    殷氏聽得這話，趕緊道：“你去，別讓人馬掌櫃多等。”

    蘇玉畹自然知道馬掌櫃回轉過來是什麽事。顏安瀾提親被拒，定然不會對馬掌櫃提及。馬掌櫃不知道顏安瀾過來所為何事，隻會往生意上想，絕對不會想到是男女私情上來。

    殷氏催著，她便不再多呆，去了前院剛才的小跨院。

    向來沉穩的馬掌櫃此時卻跟個毛頭小夥子似的，正背著手在院子裏來回走動，似乎一刻都靜不下來。見到蘇玉畹進來，他顧不得施禮，急上幾步走到蘇玉畹麵前，向她問道：“姑娘，那顏公子來做什麽？”

    “進去說。”蘇玉畹腳下未停，直接進了廳堂。

    “對對對，是我著急了。”馬掌櫃拍了拍腦袋，跟著蘇玉畹進了屋子。雖坐了下來，沒有再催促她，但那直瞪瞪的眼睛，還是暴露了他內心的急切。

    他能不急切麽？要是蘇家大房的生意入了候府世子爺的眼，那這生意做得可就大了。假以時日，就是做到沈家那樣的地步也不是不可能。

    馬掌櫃他老人家雖然年紀大了，但雄心壯誌一點也不比年輕人差。

    蘇玉畹也沒賣關子，把顏安瀾的來意說了，末了道：“我已拒絕他了。”

    馬掌櫃早已把嘴巴張得老大。他萬萬沒想到前日邢家露出了那麽一點意思，今日永安候世子爺就親自上門來提親了。

    “這、這這……”他老人家都不知說什麽好了，望著自家姑娘，就跟看到一座金礦似的，讓他稀罕得不行。

    “怎麽？我沒答應，讓馬掌櫃你失望了？”蘇玉畹似笑非笑地掃了他一眼。

    馬掌櫃一激淩回過神來，連忙把兩隻手擺得跟風車一樣：“不不不，姑娘你肯定不能答應。那豪門勳貴，外麵看著光鮮，可內裏不知多少爛事，一年不知要死多少人。為個爵位，爾虞我詐，你死我活，日子豈有咱們輕省？憑著姑娘的本事，就在這徽州府城找戶能當家作主的人家，豈不比入那‘深似海’的候門強？這門親事，姑娘是萬不能答應的。”

    聽得這話，蘇玉畹的臉色才緩和不少。

    “可是，姑娘。”馬掌櫃瞅了瞅蘇玉畹的臉色，小心地道，“咱們不答應這門親事，但能不能把這風聲放出去？這無論是對你的親事還是咱家的生意都大有好處。”

    “不行。”蘇玉畹回答得斬釘截鐵，絲毫沒有商量的餘地。

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