依當地風俗，妻子死後續娶繼室，是要取得原配娘家人同意的，這畢竟涉及到孩子的問題。如果原配娘家人覺得續弦的這位女子品行不好，往後有可能會苛待原配留下來的孩子，就不會同意這門親事。而當年，陳家就沒同意蘇老太爺續娶孔氏，蘇老太爺卻鬼迷心竅，執意要娶，這才鬧得陳家再不肯與蘇家往來。

    雖說蘇長清後來平安長大，並沒有受繼母的苛待。但陳老太爺不肯對往事釋懷，那就表明仍然看不上蘇老太太孔氏。更何況，當初在蘇長清的葬禮上，二房如何欺壓大房，欲要謀奪家產，都是陳家下人韓嬤嬤親眼看到的，這才有了大房舉家遷到府城來的事情。

    往事曆曆在目，這時候孔氏及她生的兒子巴巴地跑來，想借著殷氏和蘇玉畹攀上陳家，那不是癡人說夢麽？

    蘇老太太和魏氏被蘇玉畹說得滿臉羞愧。

    魏氏嚅嚅道：“這不是……你二叔當時被鬼迷了心竅麽？你們搬到府城之前，咱們不是給你們賠禮道歉了麽？你舅祖父為官作宰的，大人大量，畹姐兒你多幫著說好話，他必不會再責怪我等的。”

    “是啊，一個好漢三個幫。畹姐兒你一個人在府城單打獨鬥的，如果有你二叔幫襯幫襯，你也輕省一些不是？往後你出嫁了，昌哥兒和吉哥兒他們兄弟幾人，都能互相有個照應。”蘇老太太在一旁幫腔。

    “祖母和二嬸說的這些我都知道。”蘇玉畹一擺手，止住了她們的話，“我會多勸勸舅祖父。至於他聽不聽，就不是我能左右的了。”

    蘇玉畹話說到這份上，蘇老太太和魏氏也不好再說什麽了。今時不同往日，雖說邢家和顏安瀾求親的事她們並不知曉，但蘇玉畹與陳家關係甚密，而且跟知府大人家的小姐認識的事，她們是知道的。她們再不敢像以前在休寧時那般，隨意地欺淩大房的孤兒寡母。不說別的，陳明生就不可能讓她們這樣做。更何況，她們還有求於人。

    再者，蘇玉畹說的也是事實。陳明生五、六十歲的人了，又是個當官的，自有自己的主張，他的態度又豈能是蘇玉畹能左右的？

    當天下午，蘇玉畹便跟殷氏一起去了陳府。這不過是一場很平常的家宴，陳老太太招待她們吃了一餐飯，又順口問了問是不是蘇老太太來了府城，其他的並沒有說什麽。陳欣兒以身體不舒為由，並沒有過來吃飯。

    飯罷，殷氏母女二人告辭離開。

    直到上了馬車，殷氏才問蘇玉畹道：“今天你二嬸求的事，你剛才怎麽不跟你舅祖母提及？難道你想明兒個去求見你舅祖父？”

    蘇玉畹笑：“我根本就沒打算幫二叔二嬸。”

    殷氏一驚，問道：“那你還跟你祖母說，要幫著問問？”

    蘇玉畹睨她一眼：“我要是直接拒絕，祖母和二嬸會善罷甘休嗎？還不得天天在咱們麵前鬧騰。回去直接告訴她們，祖父不答應，這不比什麽都省事？”

    “可、可這樣撒謊，總是不好吧？”殷氏十分不安地道。

    蘇玉畹淡淡道：“對方待我以誠，我自以誠待之；對方待我以詐，我自還之以詐。祖母根本沒把咱們當晚輩，二叔二嬸整日想著沾咱家便宜，算計咱們的家產，我還全心全意為他們打算，幫他們鋪路，我又不是濫好人。以德報怨，何以報德？”

    殷氏滿臉通紅。

    她就是蘇玉畹嘴裏所說的濫好人。

    如果是以前，她必會覺得自己這樣的做法才是對的。可經過黎媽媽這大半年的洗腦，她也知道自己這性子要不得，要是讓她去管家或經商，必然是要吃大虧的。

    她不作聲了。

    馬車到了蘇宅，蘇玉畹扶著母親下了車，剛進了大門，就見吳正浩從門房裏走出來，遞了一封信過來：“姑娘，馬掌櫃給您寫的信。”

    蘇玉畹沒必要的時候是不出門的，馬掌櫃每天有那麽多事情要忙，也沒空老來稟報各項事宜，於是兩人就以書信的形式進行交流。

    蘇玉畹打開信，匆匆看了幾行，頓時麵露喜色，對著吳正浩吩咐道：“快備馬車，送我去茶莊。”

    殷氏擔憂地道：“出了什麽事？要是不急，明天再去吧。這麽晚了，沒過多久就要宵禁了。”

    “沒事，我去去就回。”蘇玉畹道，“娘您先回去吧。”

    殷氏見蘇玉畹神情裏帶著喜意，看著不像是壞事的樣子，放下心來，叮囑了兩句讓她早回，便回了後宅。

    吳正浩動作極快，不一會兒就套了馬車出來。蘇玉畹帶著立春和穀雨上了馬車，往茶莊而去。

    茶莊的小院子裏，馬掌櫃已在那裏等著她了。屋子裏除了他之外，還有一個陌生男子，大概四十來歲的樣子，穿著一身粗布衣衫，布衫破舊，行為拘謹，麵上帶著忐忑的神色。見到蘇玉畹走進屋子，他更是緊張，站起來時差點把椅子給帶倒。這一意外讓他更為不安。

    馬掌櫃跟蘇玉畹見了禮，便介紹這個男子道：“這是莊誌根，原在福建那邊的茶園裏做事。因家中出了些變故，離開家鄉到北邊來做事做。因他懂得如何製花茶，我便把他帶過來，見一見姑娘。”

    莊誌根連忙跪到地上，“咚”地一聲磕頭，給蘇玉畹行了一個大禮：“小人見過姑娘。”

    “哎，快快請起。”蘇玉畹連忙道。

    跟著馬掌櫃的小廝十分機靈，上前把莊誌根給扶了起來。

    “坐吧，坐下說話。”蘇玉畹見莊誌根搓著手站在那裏，一副手足無措的樣子，抬手朝椅子上指了指。

    莊誌根正要推辭，便聽馬掌櫃也道：“來，坐吧，你要是站著，我們說話也不方便，還得老抬著頭是不？”

    莊誌根這才謝過二人，坐了下來。不過屁股隻沾了一點椅沿，並不敢坐正。

    馬掌櫃繼續介紹他的情況：“莊誌根也是個可憐人，早年喪偶，留下一女。因他女兒長得美貌，被主家看上，欲要納為小妾。他那主家如今已有六十來歲，且家中妻妾成群。莊誌根不願，就帶著女兒逃出來了。他原先四處找事做，在外麵流浪了兩年。昨日我見他在街上賣這菊花茶，又聽他是福建那邊的口音，就問了他的情況，於是就把他領來見見姑娘。”

    莊誌根拘謹地笑了笑，卻是低著頭眼睛都不敢抬。

    馬掌櫃把他帶來的一個小瓷罐打開，遞給蘇玉畹，轉頭又吩咐了他的小廝一句：“去燒水準備沏茶。”

    蘇玉畹接過瓷罐，先嗅了一嗅，一股子茉莉花的香味撲鼻而來，再定睛往罐子裏一瞧，卻見裏麵都是茶葉，並不見茉莉花。

    她詫異地挑了挑眉，伸手從裏麵將茶葉取了一些出來，放在掌心，這才看到茶葉裏依稀還有茉莉的碎花瓣，大概是因為碎了，沒有被篩出來。而茶葉卻是老葉製成的蒸青綠茶，還帶著些茶梗。

    想來，這是取了蒸青綠茶，再用茉莉花熏製而成的了。

    她將罐子放到桌上，問莊誌根道：“這是你從福建帶出來的，還是在本地製成的？”

    來之前莊誌根聽馬掌櫃說過蘇玉畹是個未出閣的姑娘，可沒想到進門時搭眼一瞧，竟然如此貌美，他的女兒跟眼前的這位姑娘一比，完全地上的泥土與天上雲彩的區別。

    為此他再不敢多看蘇玉畹一眼，覺得自己這樣的糙漢子多看一眼就是褻瀆這位姑娘。

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