張清媛看著這些帕子，就十分喜歡，對蘇玉畹福一福身：“多謝厚禮。”又指著那茶葉道，“我祖父最喜喝茶，你這茶葉我拿回去，不知得他多少賞呢。”說著又要福身。

    蘇玉畹趕緊扶住她的胳膊道：“免禮免禮。除了這兩樣，還有幾樣土物，你要再一一福下去，我再一一回禮；等何姑娘來時再這麽一回，咱們今兒個就不用幹別的，光行禮就夠了。”

    說得大家都笑了起來。

    邢予妍道：“說起茶葉，我娘正說要備些茶葉去京中走禮呢。這茶既是你家產的，你今日又在這裏，倒是一事不煩二主，還得煩請你去聽我娘嘮叨幾句。我呀，最不耐煩這些個。”

    蘇玉畹聽了這話，心裏一動，麵上卻是不顯，笑道：“你們照顧我家生意，我感謝還來不及呢。到了府上，自是要先拜見邢太太。”

    一行三人便往正院去。

    邢太太此時正聽婆子回事，見了三人來，趕緊將婆子打發走，叫人拿果子點心來招待三人。

    邢予妍陪著吃了兩塊點心，便對邢太太道：“娘，您不是說要跟蘇姑娘說茶葉的事麽？我如今把人帶來了。你們的事慢慢說，何姑娘想來也快到了，我跟表姐到花廳裏等她去。一會兒你們談完事情，你讓丫鬟將蘇姑娘送過來。”

    “這孩子。”邢太太瞪了她一眼，“就不如你表妹跟蘇姑娘懂事兒，整日就想著詩呀詞呀，半點庶務都不願意管。看你往後找了婆家……”

    “啊呀娘，您再說這話，我就真惱了。”邢予妍噘嘴跺著腳，一副羞惱模樣，拉著張清媛就往外走，一麵對蘇玉畹道，“勞煩姐姐聽我娘絮叨幾句，等會兒我再向姐姐賠不是。”說著不等蘇玉畹說話，竟一溜煙地跑了。

    邢太太笑罵道：“看看，就這麽不懂事。做事也毛毛躁躁的，沒個姑娘樣兒，真是把我給愁死了。”

    “邢姑娘性情活潑，再討人喜歡不過了。她要是真循規蹈矩，做什麽都思前想後，您才要替她擔心呢。”蘇玉畹道。

    她這話隱指邢予妍的活潑性子，全是因著有父母疼愛，家中和睦，萬事順遂不用操心，有福氣的人才能這麽活。邢太太聽了格外高興，道：“也是。隻盼著她以後也能尋個好人家，長長久久地這麽不懂事下去。”又瞧瞧蘇玉畹，眼裏含笑，“你們也一樣。”

    “希望借太太福氣，吉言成真。”蘇玉畹大大方方地道，並沒有當下年輕姑娘說起自己婚事的羞澀忸怩。

    自打在綢緞鋪子相識起，邢太太就喜歡蘇玉畹的爽朗大氣，聽得這話，越發喜歡，當即問了問殷氏的身體和家中的情況，又問：“這段時間怎不見你來家裏走動？你跟妍姐兒脾氣相投，正是該多走動才好。如今她表姐又回京裏去了，平日裏她也悶得慌。你有空的話，就多過來玩玩。”

    蘇玉畹心裏揣測著邢太太說這番話的用意，一麵笑道：“我家的情況想來太太您也知道，以前我娘從不管外麵的事，如今便不大懂得操持茶園生意；我弟弟年紀又還小。家裏裏裏外外都得我張羅。這一忙起來，就沒時間到府裏找邢姑娘說話。不過太太既然這樣說了，我得閑了就過來。到時候還請太太別煩我才是。”

    “我歡喜還來不及呢，怎麽會煩？”邢太太笑得越發慈愛，又問，“你年紀也不大，怎麽懂得如何打理茶園呢？”

    “打小我爹就不把我當女孩兒看，出去談生意或去茶園，都喜歡帶著我去。跟在他身邊，一來二去的，也就學會了那麽一星半點兒。”蘇玉畹不知道提到蘇長清，邢太太會不會忌諱，但說到這問題又繞不過他去，便一麵說話一麵看邢太太臉色，一旦她麵露不悅就趕緊打住。

    此時見她臉上仍笑盈盈的，像是完全不忌諱這樣的話題，這才繼續道：“如今家裏也有老掌櫃，我有不懂的地方，他們也會指點我，故而我爹去世後這大半年時間來，家裏的日子也還好。隻是忙碌些，需要操心的地方多，沒多少空閑的時候。”

    邢太太說了邀請的話，那就是給她麵子。但如今各處擴張，又攬了陳家的事在身，她真沒得多少時間到邢家來玩。此時便先把話說清楚，免得到時候來得少了，邢太太有想法。

    “何止是日子過得還好，你爹走後，你不光采用了新法子提高了茶葉的品質，聽說還買了不少的茶園，將生意越做越大。你這麽能幹，你爹要是地下有知，不定得有多高興呢。”邢太太讚歎道。

    蘇玉畹心裏“咯噔”一下。

    她就知道邢予妍特意把她帶過來，又跟張清媛很快就避了出去，定然是邢太太有話要對她說。當時邢予妍的借口說是邢太太要買她家的茶葉，可這種事情，吩咐邢家管家去采買就是了。以邢知府的名頭，難道蘇家茶莊的掌櫃還能不賣或吃邢家的價格不成？這種事，哪裏需要邢太太親自來跟她談？邢太太開了口，她自然不好要錢，必得奉上兩斤茶葉。這種官宦人家，又豈能為了她這兩斤茶葉欠個人情？

    所以，邢予妍開口說那話時，她就知道隻是借口。

    現如今，邢太太說著說著就把話題引到了買茶園這處來。雖說蘇家買茶園要到衙門去簽紅契，邢知府想知道十分容易，可一個省府的知府，每日有多忙碌可想而知，如果不是特意去打聽，哪裏就會知道她們蘇家新買了茶園呢？

    蘇玉畹心裏百轉千回，可麵上卻是一絲不露，歎息道：“所以，太太不知道我有多羨慕邢姑娘呢。有父母兄長護著，無憂無慮的，日子快活得緊。”

    邢太太看向她的目光便帶了些憐愛，嘴裏卻道：“每人有每人的命數。她往後的日子不可知，可你往後過什麽樣的日子，卻是看得見的。以你的能幹，不管以後找什麽樣的人家，都能把日子過得紅紅火火。你娘有你這樣的女兒，可少操多少心呢。”

    蘇玉畹羞澀地笑了笑，沒有說話。

    這會子，她心裏又拿不定主意來。

    邢太太的話，怎麽又圍著她的婚事轉上了呢？難道她不是意指茶園，而是要給她說親？

    邢太太見她不說話，頓了頓，抬起眼來時臉色為之一正：“蘇姑娘你是個性子爽朗的，我也就不繞彎子了。是這麽回事，我呢，雖出身世家，但我家也隻是個空架子，銀錢不多，隻是爵位還在，空有個好名頭罷了。現如今家裏到處都要用錢，我便想著，拿我的壓箱底跟你一起合夥做生意，好歹賺些個脂粉錢。你看如何？”

    不等蘇玉畹說話，她又道：“如果蘇姑娘覺得不合適，請一定要說出來。我不過是想賺點零用錢打發一下時間罷了，這生意不做對我也影響不大；可如果讓蘇姑娘你為難那就真是罪過了。你千萬不要因著礙於我和妍姐兒的麵子，即便不合適也強撐著答應。如果那樣，我寢食難安。”

    蘇玉畹哪裏會不答應？話聽到一半她就心花怒放了。相當初她千方百計想著能跟陳家和邢家一起合夥做生意呢，隻是找不著門路跟邢家搭話，陳家的種種算計也讓她不喜。可這會子陳家因著顏安瀾的緣故不敢再對她做出一副高高在上的姿態，而邢家也莫名其妙的送上門來，她隻覺得天上的餡餅砸到了自己頭上。

    眼見得邢太太還想再說話，唯恐她為難，她趕緊道：“能跟太太您一起做買賣，我求之不得呢。”

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