蘇玉畹點點頭道：“嗯，我知道了。”心裏卻是一點也不相信邢太太的話。

    不過邢太太為何要置茶園，又為何這樣做，就不是她能深究的了。她隻需要幫著買茶園，然後打理好就行。

    她本還想再跟邢太太說一下茶園該如何買，其中又有什麽講究，免得到時候有些事情掰扯不清，她做了事反在邢太太處得不著好，卻不想邢太太不耐煩聽這個，聽得她說了幾句，就擺手道：“這些事我都不懂，你跟我說也是對牛彈琴。”

    見蘇玉畹張了嘴，似乎還想說什麽，她又道：“你也別說叫我派個管事跟著你的話。我既就這麽把銀子給你，我就是全然相信你。我雖是個婦道人家，卻也懂得疑人不用、用人不疑的道理。再說，我這事本就是瞞著家裏的，手頭的陪房、管事都是有數的。要是派上一個整日跟著你或你手下的掌櫃、管事，豈不是明擺著告訴大家我要跟你合夥做買賣嗎？”

    蘇玉畹想想也是，便點頭道：“我明白了。買了茶園後我再把賬本子送給您過目。”

    這個邢太太倒沒有再推托，又叮囑道：“這些銀子放著也是白放著，你不拘哪裏，茶園也行，適合種茶樹的荒坡野地也罷，你能幫我把銀子全都置換成產業，越多越好。到時候除了分成，我自有謝禮。”

    蘇玉畹忙道：“太太能叫我幫著打理茶園，就是給我恩惠了，哪裏還要什麽謝禮？茶園的事既有太太這句話，我盡力辦就是。”

    “買了什麽樣的，買了哪裏的，你一概辦了就是，不必事事來回我，回了我也不懂。”

    蘇玉畹聽了這話倒也明白，怕是邢太太不願意讓人知道，她自然是越少來越好，當即回道：“我明白的，太太放心。”

    邢太太這才端起茶盞飲了一口茶，笑道：“今日你既是來給媛姐兒踐行的，我拉著你說得太久也不好。你且去前邊跟她們玩。”

    “是。”蘇玉畹站起來行了一禮，“那我便告辭了。”

    “張媽媽送畹姐兒過去。”邢太太指著剛才遞匣子的那個婆子道。

    蘇玉畹去了花廳，果然何雨薇早已來了。四個女孩兒又跟上次那般，吃點心喝茶，完了還吟首詩畫一幅畫，足足折騰了半日這才散了席。

    蘇玉畹從邢府出來，沒有直接回家，而是直接去了茶莊。卻不想馬掌櫃早已出去看茶園去了，並不在茶莊裏。蘇玉畹隻得按捺下滿肚子的紛亂，給夥計留了個話，這才上馬車回了家。

    直到天色快黑時，馬掌櫃才匆匆進了蘇家，問蘇玉畹道：“姑娘找我有什麽事？”

    蘇玉畹見馬掌櫃似乎黑瘦了幾分，知道他這些天一直在陪著陳家人買茶園，頗有些不好意思：“馬掌櫃您辛苦了。”

    馬掌櫃從小夥計做起，一直在茶棧裏呆了二十多年，貨真價實的老茶客，最是懂得如何品茶。可今天他想是渴了，端起茶盞也顧不得燙嘴，一連牛飲了好幾盞茶，這才解了渴，方擺手道：“還好，幸好陳三老爺還不錯，不是那等難伺候的人，否則我這一身老骨頭真要散架了。今天一連跑了三個地方，真是累死我了。”

    “還沒吃飯？我叫人備飯。”蘇玉畹問道。

    馬掌櫃也不跟她客氣，點頭道：“好。”

    蘇玉畹先叫人上了點心，看著馬掌櫃墊了肚子，這才把今天這事跟馬掌櫃說了一遍。

    馬掌櫃正將一塊豌豆黃往嘴裏放，聽得邢太太拿出五千兩銀子，還不讓把茶園記在她名下，詫異得屑末掉了一桌子，瞪大了眼睛望向蘇玉畹：“這是為何？”

    蘇玉畹便把邢太太那個理由拿了出來，搖搖頭道：“雖然這樣也說得過去，但我總心裏不踏實。”

    雖說她不知京城裏的世家女有多富有，但五千兩銀子，也不是小數目了，更何況還隻是壓箱底而已。可就這樣，邢太太還說娘家是空架子。隻這話就不大可信。

    馬掌櫃想了一回，把點心放回碟子裏，拍拍手道：“管她呢。反正邢太太跟咱們合夥，對咱們而言，隻有好處沒有壞處。姑娘您想想，難道還能比隻跟陳家一家合夥的弊端還要大麽？”

    蘇玉畹點點頭。

    “再者……”馬掌櫃撫著胡子，笑得一臉的意味深長，“姑娘可知道那黃懷安又在作死？竟然敢跟咱們搶茶園。這回邢家、陳家都跟咱們合夥了，我看他還怎麽蹦躂？”

    “黃懷安去買茶園？”蘇玉畹聽了眉頭一蹙，“他怎麽想著去買茶園？還有顏公子和沈公子，邢家，怎麽都開始想著買起茶園來了？”

    蘇玉畹這麽一說，馬掌櫃也覺得不對勁起來了。

    是啊，蘇家大房之所以到處買茶園，是因為蘇玉畹發現外麵的這些茶園所產的茶也能製成鬆蘿茶。雖然當時他們也知道，這個秘密不久就會有人發現，可顏安瀾、沈元嘉，邢家、黃懷安，卻像是約好了似的，竟然同一時間搶購起茶園來，這事就顯得太過蹊蹺了。

    “姑娘你說，會不會是咱們買茶園的舉動落在了人眼裏，這才很快發現製茶的秘密？”馬掌櫃道。

    “也有可能。”蘇玉畹點點頭。

    這些人，都是跟蘇家相熟或相識的。既然陳明生和蘇長亭能通過她買茶園的舉動覺察出這其中的奧秘，那這些人能發現也就不奇怪了。

    “不管怎麽說，邢家、陳家能找咱們合夥，都是好事。否則以咱們的財力，就算是早些知道先機，也沒辦法占下更多茶園。如今咱們不光能借上他們的勢，甚至還能從這些茶園中得到一定的分成，怎麽說都是咱們賺了。”馬掌櫃道。

    “可是，邢太太這樣子做，就是不讓別人知道這些茶園是她買的，甚至連邢知府和邢姑娘都不讓知道。不管這是不是真實原因，但咱們想借邢家的勢，怕是不可能了。就是我舅祖父，都不能讓他知道。”說起這個，蘇玉畹便有些遺憾。

    如果讓陳家人知道邢太太也跟她合夥，陳老太太和薑氏哪裏還敢在她麵前擺架子？

    馬掌櫃微笑著拿起來塊點心，放進嘴裏：“橫豎他們看在顏公子麵上，也不敢為難於你。”

    說起這個，蘇玉畹就渾身不自在。

    不管是什麽原因，她拒了顏安瀾的婚事，已覺得很對不住他，讓他失了麵子；偏這事還讓陳家人知道了，鬧出許多事來。現如今還要處處借著顏安瀾麵子做事。再想想那日顏安瀾和沈元嘉為了照顧她，不光沒有跟她競價買茶園，還幫了她一把，她偏還不能還他們的人情，實在讓她心裏不安。

    主仆相處日久，馬掌櫃又是人老成精，蘇玉畹的心思他也猜著幾分。

    端起茶盞飲了一口茶，他安慰道：“顏公子是做大事的人，自不會計較太多。姑娘要是時時想著還人情，倒會惹他不快。”說著抬起頭意味深長地看了蘇玉畹一眼，“男人的自尊心是很強的，不容他人小視。付出多少，全憑他自願。可有人要拿東西償還他這份付出，那就帶著汙辱的味道在裏麵了。要知道，情義無價。”

    蘇玉畹一下子紅了臉。

    她站起來，朝馬掌櫃福了一禮：“多謝馬掌櫃提點。”要不是馬掌櫃這句話，她差點犯下大錯。

    這一禮唬得馬掌櫃跳了起來，桌上的茶盞被碰翻了，熱水流了一桌子，還燙了馬掌櫃的手一下。

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