此地並不是說話的地方，蘇玉畹引著他去了往日自己跟馬掌櫃商議事情的小院子，這才停下腳步問道：“怎麽？查出什麽來了？”

    阿九原先也不過是個機靈些的護院，但後來蘇長清去世，他時常幫蘇玉畹跑腳辦事，又時常得到吳正浩的指點，為人越發的能幹沉穩。剛這一路，蘇玉畹不問，他也不說。直到這時才稟道：“袁姨娘的事暫且不急。姑娘，是護院們捉到了袁姨娘派往外麵傳遞消息的人。”

    “哦？”蘇玉畹進到廳裏，剛剛坐下，一聽這話“騰”地又站了起來，問道，“是什麽人？現在在哪兒？”

    “是袁姨娘院裏的一個姓陳的粗使婆子。姑娘曾吩咐大家順藤摸瓜，不要打草驚蛇，所以護院們見她出去，並沒有驚動她，而是一路跟著她出去了一趟。那婆子去了城裏東泉巷一個姓莫的人家，在那裏呆了一會兒就回來了。她剛走，那莫姓人家就二十來歲的男子往吉祥茶棧去了，在那裏呆了足有一頓飯的功夫才回去。”

    說到這裏，他抬起眼：“那姓莫的人家，我們也查了查。不知姑娘還記得沒有，當初老爺去世，二房人挑唆咱們茶園的人鬧事，當時就有一個叫莫剛的茶農。剛才小人說的那個男人，就是莫剛。”

    “吉祥茶棧？莫剛？”蘇玉畹的眼眸冷了下來。

    蘇長亭的長子叫蘇世吉，次叫蘇世祥，而他名下的茶棧，就叫吉祥茶棧。至於莫剛，則是受了二房的收買，到茶園裏挑唆著茶農們鬧事的領頭人。

    原來她以為蘇玉若的奶娘劉媽媽跟二房有勾結，還找了個名目把她賣了出去。如今看來，不光是劉媽媽，而是袁姨娘本身就跟二房有來往嗎？

    可她圖的什麽？

    她既沒兒子，女兒又是這樣一副身子，往後即便病好了能出嫁，也是公中幫她置辦嫁妝。雖然蘇長清不在了，但殷氏是個寬厚的，她蘇玉畹雖說管家厲害了些，卻連家中下人都從不苛待，以往有什麽好東西也從來不忘蘇玉若。身為蘇玉若親母的袁姨娘，不應該盼著大房的日子越過越好嗎？隻有家中寬裕，才會給蘇玉若請更好的郎中，以後才會給她置辦更豐厚的嫁妝。精明如袁姨娘，難道連這點都想不明白？

    想想還被養在徽州府附近莊子上的孟姨娘，再想想跟二房勾結的袁姨娘，蘇玉畹揉了揉了腦門。

    蘇長清打小把她捧在手心裏，她對父親的感情至深，即便在心裏也從沒腹誹過父親。可眼前這樁樁件件的事，實在叫她不知說父親什麽好。

    男人，就非得納妾，把家裏攪得烏煙瘴氣嗎？

    見阿九還立在原地等著自己拿主意，蘇玉畹摒除腦子裏亂七八糟的事情，朝他點了點頭：“你繼續說。在袁姨娘娘家村子，你查出了什麽嗎？”

    “自打袁姨娘嫁進咱們家，她娘家的日子就一天天好過起來，置了百來畝地，都佃出去給人種了。再加上她們家兩代單傳，她那侄子自小就被寵著，被寵得好逸惡勞，還結交了城裏的一些小混混。我聽村裏人說，就在青鸞那事發生之前，袁廣勝，哦，就是袁姨娘的侄子，他還到城跟那些小混混進了賭場，據說還贏了些銀兩，回家時買了好些東西送他父母。”

    說到這裏，阿九頓了頓，繼續道：“至於青鸞，村裏人對這門親事也覺得奇怪。袁廣勝已有十六歲了，他父母這兩年一直想幫他張羅親事，因袁廣勝長得還不錯，家境也還好，所以一心想給兒子娶一個嫁妝豐厚的女人；袁廣勝本人心氣更高，一直跟人說他要娶一個城裏姑娘，要長得好看的，其實他是看中了東城豆腐店老鄭家的閨女。可沒過多久，他忽然就娶了媳婦，說是他家姑奶奶的丫鬟，因長得好，識文斷字，還十分能幹，他家姑奶奶覺得好，就讓嫁給了他。因村裏人都知道袁家能有今天的日子，都是靠了袁姨娘，所以對這門親事並沒有什麽閑話。那青鸞進了門後，並不常在人前露麵。那段時間又正好是農忙，村裏人忙著收割稻穀，也沒空去關注別人家的事，所以對於青鸞嫁進去後的情況，大家都不清楚。”

    “袁家可有下人？需要青鸞去河邊洗衣服嗎？”蘇玉畹問道。

    “沒有下人。以前他家的衣服都是袁廣勝的母親去河邊洗的。青鸞到了袁家後十天左右，就跟著她去河邊洗衣服了，不過那時候即便有老人小孩不用下地的，白天也都要給下地的人做飯送飯，所以她們去的時候河邊都沒遇見人。青鸞出事那天，袁廣勝他娘解釋說她因為家裏有事，就沒有去，青鸞主動說要去洗衣，她想著地方青鸞也知道了，而且河邊也不遠，就讓她一個人去了，誰曾想就這麽送了命呢？又說對不住自家的姑奶奶，她好心把她看重的丫鬟托付給他們，自己都沒護好她，哭哭啼啼的悔恨得很。袁廣勝看著也挺傷心。”

    這件事，袁家做的還真沒什麽破綻。要不是蘇玉畹使出一計引蛇出動，讓袁姨娘按捺不住送信給莫剛，她還真抓不住袁姨娘的把柄。

    她交代道：“你們派人，分別盯著那家姓莫的，也查查如今吉祥茶棧裏是誰在主事，還有二房宅子那邊，看看他們下一步有什麽動靜。再派一個人，去雲翠庵查一下那個三十來歲的師太。”

    “是。”阿九見蘇玉畹沒再有什麽吩咐，告辭退了下去。

    阿九剛出去，留在府裏查事情的霜降和夏至就進來了。

    蘇玉畹打起精神，問她們道：“怎麽樣？查出什麽來了？”

    霜降道：“咱們剛去府城的時候，袁姨娘還挺老實的，緊緊地看守著門府，她不出門，也不許家裏的下人常出去。可咱們離開後的一個半月的初一，袁姨娘到山上去上香，遇上了那個雲翠庵的年輕師太，跟她很聊得來，就時不時上山去。不過也就是初一、十五去一趟，而且也不過夜，去山上燒了香，再到聽那位師太講一會兒經，就回來了。起變化的是青鸞出事的那一次，那次上香回來後青鸞出嫁，而袁姨娘隔得三五日就要上山一趟，有時還會在雲翠庵留宿。”

    “她上山，誰跟著？”蘇玉畹問道。

    “青鶯，就是袁姨娘派去外麵通風報信的那位陳婆子的孫女。”

    蘇玉畹眉頭一皺：“護院呢？”

    “是程英和羅庚林兩人。這兩人的秉性我爹還是了解的，說他們不錯，不會幹那等賣主求榮的事情。我爹叫我順便問姑娘，這兩個人要不要捉起來盤問一番。”

    蘇玉畹點點頭：“不光是他們，把那青鶯和陳婆子也悄悄抓起來審問。如果莫剛那邊沒有別的動靜，把他也一起抓起來，由你爹親自盤問。這些事，別驚動家裏的下人和袁姨娘就可以了。”

    這些人，即便是地位最高的袁姨娘，也不過是蘇家的半個主子，其餘的都是下人，賣身契都在她手上。對於這些人，她完全不用忌諱太多，直接審問就可以了。至於那個莫剛，也隻是攀上蘇家二房的茶農。如今，蘇長亭本人她都不怕，更不怕莫剛這麽個賴頭混子。簡單粗暴的把事情解決，才是正理。她可沒功夫為了這麽些事情，在這裏磨蹭下去。徽州府有那麽多的大事等著她去做呢。

    說完，她吩咐穀雨：“你也去幫忙，我身邊隻留立春一人就可以了。”

    穀雨和霜降領命而去，蘇玉畹和立春回了院子。

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