嫡母的重視與關切，蘇玉若自然體會到了，親生母親離去的那份低落，終於被殷氏撫平了不少。她挽住嫡母的胳膊，輕聲道：“娘，我不要緊，不累。”

    “坐了一天車，哪有不累的？”殷氏可不信。

    “真不累。今天姐姐在車上給我墊了厚厚的褥子，還一咱護著我，見我臉色不好了就停下來歇息，我在車上還睡了一覺呢。李郎中一日三次地給我吃丸藥，我身子現在好著呢。”

    話是這麽說，殷氏見她臉色極差，眼睛還紅腫著，想是路上沒少為了袁姨娘而哭泣，不由心裏歎息，摟著她道：“不管累不累，都要趕緊去歇著，不要犯了病。”

    院子並不遠，說話間一行人就進了院子，此時已有丫鬟婆子打了水在那裏等著了。殷氏親手給蘇玉若洗了手臉，看著她脫了外裳喝了點粥，躺到了床上，這才鬆了一口氣。

    “你們好生伺候著，姑娘有什麽需要盡管說話。”她吩咐五福和六福道。

    兩個丫鬟福身答應著。

    殷氏這才跟蘇玉畹回了正院。

    “來報信的護衛也沒說清。袁姨娘那事，到底是怎麽一回事？”剛一坐下，殷氏就忍不住問道。

    蘇玉畹把事情的經過一五一十地跟母親說了，道：“像她這樣，在爹去世後又懷了孩子，是怎麽都瞞不下去的。要是把她留在府裏，事情傳了出去，我們幾姐弟的名聲都要受牽連。再說，那孩子生下來，算是下人還是主子呢？算作下人的話，袁氏肯定是不願意的，而且那孩子跟五妹妹同母，咱們也不能把他（她）當普通下人看待。可真要我跟昌哥兒認那不明來曆的孩子為弟妹，那我們也不用做人了，非得也被人叫成野種不可。還有，那孩子的親爹會不會上門來鬧，整日想借著孩子來訛咱們？到時候不光捂不住這件事，還要惹來一身騷。所以，袁氏我真不能留她在府裏。”

    “我知道，我明白。”殷氏連聲道。

    她隻是心軟，絕不是蠢到連是非好壞都不分。要是當時她在休寧的家裏，被袁姨娘那麽一番哭鬧哀求，她可能會心軟讓袁姨娘帶走一任金銀細軟，外加可能還會給些銀子。但留她在府裏這樣的事，她是絕對不會幹的。這一點她還是分得清的。

    蘇玉畹鬆了一口氣。她真怕她娘聖母心發作，要把袁姨娘給接回來。雖然她不會讓殷氏這麽幹，但母親頭腦拎不清，她會很心累。

    現在母親能分清這一點，那真是太好了。

    為了安殷氏的心，她又細細地把對袁姨娘的安置說給她聽：“我叫人把她送到小鎮上，給她買了宅子、置了田地；我還會派人守著她，不會讓人欺負了她的。”

    這守著她，不過是收買個鄰居盯著袁姨娘，起到監視的作用。至於袁姨娘如何過日子，作不作死，那都是不管的。當然，如果袁姨娘跟別的男人有牽扯，有男人要住在小院來做蘇玉若的後爹，那人是要來給蘇玉畹通風報信的。到時候蘇玉畹就會把宅子和田地收回，袁姨娘和她的孩子，自會交給她的新男人養活。從此以後，她是生是死，就不關蘇家的事了。

    但這些話，蘇玉畹是不會跟殷氏說的。

    果然，聽到蘇玉畹的話，殷氏終於放下心來，笑道：“那就好，那就好。”

    蘇玉畹無語，站起來道：“沒事的話，我先回去吃飯浴沐了。明日還有許多事要做呢。”

    殷氏這才想起蘇玉畹還沒吃晚飯，懊惱地“唉”了一聲：“我忘了你還沒吃飯。”一疊聲地吩咐丫鬟，“趕緊給大姑娘備飯。”

    黎媽媽笑道：“我已叫人在廂房把飯擺上了，就等著太太和姑娘說完話呢。”

    蘇玉畹給了黎媽媽一個感激的眼神。還是奶娘靠譜。自己這個親娘，光顧著疼蘇玉若和關注袁姨娘的事了，把她給忘了。

    黎媽媽心疼蘇玉畹車馬勞頓，跟殷氏報備一聲，就親自去蘇玉畹院裏做準備。待蘇玉畹吃過飯回去，熱氣騰騰的藥浴湯子已倒到了浴桶裏，連衣服都備好了。黎媽媽伺候她舒舒服服地泡了一個藥浴，方回了殷氏院裏。

    第二天用過早膳後她就先去了茶莊。

    知道蘇玉畹昨晚回來，馬掌櫃今天哪兒也沒去，在茶莊裏等著她。見了她來，親手給她倒了一杯茶，問道：“一路還順利？大方大師身體如何？”

    休寧那邊的事，阿九回來給陳明生送信，也順路跟馬掌櫃提了一耳朵。隻是這事涉及到蘇家內諱，馬掌櫃也不好多打聽，隻問候一下大方大師的身體。

    這世上，能一起商量事情的人，唯有馬掌櫃了。且馬掌櫃年紀大了，在蘇玉畹麵前就像祖父一般慈祥。他又不是個喜歡亂嚼舌頭的性子，嘴緊得很，跟他說什麽事都不怕他說出去。

    因此蘇玉畹也不打算瞞著他，歎了一口氣：“路上挺順利，大方大師的身體也還好。就是，家裏出了事。”說著，把袁姨娘的事說了一遍。

    一聽又是蘇長亭的手段，馬掌櫃的眉頭都皺成了一團，看向蘇玉畹道：“你打算怎麽辦？”

    蘇玉畹嘴角一勾：“我打算等我舅祖父下衙就去找他。”

    她跟陳明生合作，是互相利用：陳明生想借她的經商經驗，她要借陳明生的權勢。如今她被人欺負了，她自然得找上門去訴苦，得讓舅祖父為她撐腰。如果對於這件事陳明生沒有表示，隻說她家的事自己處理，那在往後的合作中，她自然會對陳家的事采取另一種態度。

    馬掌櫃詫異片刻，不由笑起來，讚同道：“這倒是個好主意。”他撫須想了想，“不過呢，你也別期望太高。這畢竟是你的家事，你舅祖父那麽精明一個人，不會全部為你出頭的，最多是在你需要幫助的時候伸伸手。”

    蘇玉畹點點頭：“這我知道。”

    說完這事，蘇玉畹又把雷利程的事說了。

    馬掌櫃倒是詫異：“這孩子在我手下也幹了有七、八年了，我倒不知道他還有這份本事。平時看起來他隻是個老實孩子，不過為人並不木訥，吩咐下去的事都能做得不錯。所以在蘇則接手的時候，我才給了他一個建議，把雷利程提為管事。”

    “錐子不放在袋子裏，有時候還真看不出其鋒芒。”

    “這倒是。”馬掌櫃點點頭，思忖著手下還有哪些人可以給個機會試試，感覺不錯的就培養起來。

    要知道，他們現在產業擴張，實在太需要能獨擋一麵的人了。

    “鬆蘿寺的方丈大師擔心看護不住幾個炒茶工，我便把他們帶回來了。”蘇玉畹又道。

    “你打算把他們安置在哪裏？”

    “許村陳家的茶園裏。”蘇玉畹道，“不過這是臨時起意，他們的家人都還要桂林村咱們的茶園裏。你派個人，把這些人都送到許村去，叫他們家人團聚，再每家給十兩銀子的安家費。”

    “那行，一會兒我叫人去辦。”馬掌櫃點頭答應。

    蘇玉畹從茶莊出來，回家看看蘇玉若精神還好，身體也不錯，便拿了禮物，帶著她一起去了陳府。

    蘇玉若是晚輩，按著禮數是要去陳府給舅祖父和舅祖母請安的。而且時間越早越好，不好拖到幾日後，否則就是失禮。

    蘇玉畹也算是陳府的常客了，往日她來，大門上都不用通報，就直接把她放進去了；二門上的婆子也隻是把她領到老太太院裏就回來。可今天門房見到蘇玉畹，卻有些為難，對她道：“表姑娘請在屋子裏坐坐，我去跟我們老太太、太太說一聲。”說著也不等蘇玉畹說話，轉身就跑。

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