吃午飯的時候，羅傑特在食堂找到了涅米，這家夥的身材高大，又有一頭亮眼的紅發，想在人群中認出他並不困難。

    “涅米，最近老是沒看到你在宿舍，熨鬥的事情有困難嗎？”羅傑特裝作並不關心地問道：“我今天聽胡克爾教授說他看了個熨鬥的設計。”

    “對啊，熨鬥的設計現在有點問題，我覺得可能要改方案了。”涅米揉了揉太陽穴說：“挺麻煩的，客戶也說這件煉金物品並沒有體現出現代感和科技感。”

    科技感和現代感嗎……羅傑特低頭扒著炒飯沉思著，似乎想在煉金術當中找到這兩樣特征絕非易事，雖然煉金術師確實代表著這個時代的領先技術，但要讓人將這種尚未脫去玄妙氣息的學科與雕塑或者木工這些傳統的技術相提並論，還遠沒有普及到那種程度。

    “那我畫的陣圖有沒有問題，好像胡克爾教授今天上課用的示例就是我畫的。”羅傑特頗為尷尬地說：“幸好他還沒發現是我畫的，不然還要麻煩。”

    “陣圖運行的挺好啊，熱效應發揮的不錯，也可以控溫。”涅米有點疑惑：“我還沒抽出時間謝謝你，陣圖難道有問題麽？”

    “這件事有點複雜，解釋起來還需要一些時間。”羅傑特猶豫不決地說：“嘖，總之我可不可以要求換掉那張圖，用另一個改良過的陣圖替換它？”

    “我是簽了合同的，所以一般來說不能更改設計細節。不過如果你可以保證發熱效果不變，那或許可以考慮。”涅米也開始犯嘀咕了，這畢竟是他離開家裏的作坊後第一次自己接訂單，熨鬥的客戶又是三大煉金家族中的人，恐怕不是那麽好改的。

    羅傑特卻管不了那麽多了，涅米的設計圖既然可以流落到胡克爾教授的手中，就證明涅米的客戶同樣見過那個改版後的阿斯蘭灼熱陣，雖說這個陣圖和傳統意義上的煉成陣比起來隻是小規模的簡化，遠比冰雹和雷雲那些更大型的煉成陣更像是正常的陣圖，可明眼人依然可以從其中發現很多不屬於現有理論體係的細節。

    譬如傳統的陣圖中崇尚圓的圖案，即便也會用到很多諸如三角形、五邊形和六邊形的形狀，但它們在完整的陣圖中往往還都是被一個外接圓包在其中的，而非像鮑利發明的快速畫法那樣自成一體暴露在外。除此之外煉金術師們還喜歡在陣圖的空隙間填入煉金術符號和其他的字符，而快速畫法在這方麵極大的簡化了。

    這樣的差異使得快速畫法的陣圖看上去更加簡潔，而實際上傳統陣圖的諸多規則隻是為了穩定圓形的結構，如果更深入地探究圓形背後的目的，或許僅僅是在向煉成陣的前身、也就是法師常用的法陣致敬。

    羅傑特知道，快速畫法如果能廣泛地應用在煉金裝置的設計和製造中，必然可以加快效率，讓生產一件煉金產品的時間縮短，而這無疑會讓煉金術的普及程度進一步提高。可是他現在完全不敢將這種技術公之於眾，就連涅米的熨鬥中存在的煉成陣，都有可能在真正投入生產後被工人發現其中的奧秘，進而向國家煉金術管理委員會告發他。

    年輕的煉金術師隱隱覺得，管理委員會在煉金術的發展上扮演著一個阻力的角色，可他現在連自己的未來都沒有考慮清楚，甚至不知道該不該和其他學了煉金術的人一樣順理成章地進入煉金術師的身份。

    學了煉金術的人就一定會是煉金術師了嗎？這個讓人羨慕的職業，這個掌握著“通往真理的鑰匙”的小群體，這個據說能製造出“賢者之石”並實現長生不老夙願的煉金術師，真的隻要背下了元素學的全部綱要，隻要學會了所有的魔藥學配方，隻要記住了一切出現過的陣圖，就可以成為一位受人尊敬的煉金術大師了嗎？

    這樣未免也太簡單了。羅傑特不能理解，一門不用像法師一樣考慮自身資質的學科，明明隻需要把記載在紙張上的知識裝進腦子裏，卻仍然隻有納爾徹斯塔德共和國一個國家在用，隻有在西方大陸偏北方的一片算不上廣袤的土地上，有一小撮人孜孜不倦地宣揚著它的優勢，並用他們的行動證明煉金術是新時代的奠基者。

    煉金術因為煉金術師的研究不斷向前發展，可煉金術師雖然在研究，卻不願意讓煉金術得到突破性的進展。太奇怪了，一旦察覺到了煉金術和煉金術師之間互相促進卻又互相妨礙的矛盾關係，羅傑特就沒辦法理解為什麽人要拒絕必然的發展趨勢。

    但現在還不是想明白這個問題的時候，或許現在管理委員會的人已經知道了他的陣圖有問題，那些窮凶極惡要為所謂的知識正統清除異己的家夥就要來抓他了。而現在最有效也最迅速的解決辦法就是退學，離開學院放棄煉金術師的前途，甚至隱藏自己會用煉金術的事實，躲在傭兵當中逃離委員會的抓捕。

    羅傑特敲了敲院長辦公室的門，門裏的法揚斯說了一聲“請進”，大門應聲而開。院長似乎在看什麽文件，見到是羅傑特來了也很意外：“你怎麽來了？我聽說瑟拉金商行斷貨了，草藥的事情辦完了沒有，就跑到我這裏來。”

    院長平時真的會對學生這麽熱情嗎？羅傑特心裏這樣想著，隻覺得沒來由的殷勤背後肯定會有其他的原因。“草藥的事情已經辦妥了，估計瑟拉金老板這幾天就會送貨過來。今天我來是為了別的事情。”

    “想退學？”法揚斯一語中的。

    “……您怎麽知道。”

    “你以為草藥的儲備補上了，就可以完全替代了你犯下的錯了？沒那麽簡單。”

    “就因為這個我才申請退學，我清楚地認識到自己和貴校的學風格格不入……”

    “行了，瑞秋不在這裏，你就別跟我裝蒜了。”奧斯維辛的院長打斷了羅傑特的說辭：“你就直說吧，我的學校裏有哪些事情是你不滿意的，我改還不行嗎？”

    “您的學院很好，是我不夠好。”羅傑特繼續自說自話。

    “你小子還沒完了是不是？”法揚斯也有點繃不住了，羅傑特這樣一心隻想著離開的態度讓他摸不透，倘若說這個年輕人根本沒有學習煉金術的興趣，那為什麽要繼承鮑利的衣缽，又為什麽要到奧斯維辛來上學呢？

    “院長先生，我隻想退學回家，這裏的氣氛太壓抑了。”羅傑特一個沒忍住又開始添油加醋了。

    法揚斯奧斯維辛仿佛抓住了救命稻草，他不怕羅傑特說出些什麽來，隻怕他一成不變地隻提退學的事情。這個精明的老頭激動地說道：“對，這裏的氣氛是很壓抑，有一幫瘋子動不動就要到學院裏來抓人。”

    饒是院長再了解羅傑特平時的動向，他也沒有算到這句話正中對方的痛處，畢竟誰知道這個懷揣著快速畫法的小子，會不小心在煉金裝置的設計圖上留下足夠被起訴的證據呢？

    羅傑特的臉上變顏變色，不過好在院長這時正低下頭從抽屜裏拿什麽東西，這一會兒讓他捱了過去，好歹沒有露餡。

    “如果我說能改變這種壓抑的環境呢？”法揚斯似乎覺得時機成熟了，他要是再不出手，可能真的要把鮑利最後留下的東西都放走了：“你還想不想當煉金術師了？你還想不想知道更多的秘密？”

    羅傑特不知道該接受還是該拒絕，院長的一隻手藏在辦公桌下麵，他很想知道那是什麽東西，憑什麽能讓法揚斯奧斯維辛這個商人能有膽量說出那樣的一番話？

    或許是傭兵的好奇心在作怪，他的眼神中流露出一種對未知事物真實麵目的渴望，可能我還是想學煉金術的，可能我仍然有當煉金術師的打算？羅傑特這樣想。

    “很好，它是你的了。”法揚斯滿意地笑著把手中的紙袋交給羅傑特：“回去好好看看，再決定要不要退學也不遲。”

    “這是……”羅傑特看著封麵上寫的“pw”兩個字母，不知道代表著什麽含義。

    “不要在周圍有人的時候打開。”院長叮囑了他一句，看了看牆上的掛鍾說：“好了，你該走了，關於其他違紀行為的處分，鑒於你現在已經是學生會的編外成員，就暫時讓你幫學生會做三件事好了。”

    “為什麽啊！院長，您這樣是沒有道理的！”羅傑特一聽說還要給奧利維爾幹活，就覺得腦袋都大了。

    法揚斯背著手說：“我就是道理，在這個世界上，有錢是可以為所欲為的。”

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