此時，在納爾徹斯塔德的首都，由於煉金術造福人類事務所的一係列煽動行為，反對魔法的情緒越來越高漲。

    福樓拜趁著事務所的人都出門辦事的空當，難得有了可以獨處的悠閑時光，晃晃悠悠在街上閑逛。

    時間已經臨近中午，差不多也該找個地方吃點東西了。

    他摸了摸肚皮，又開始發愁起來——總是在地下宅著也不是個辦法，眼看著自己的身體一天天發福，到了中年不注意些可不好。

    於是為了控製體重，午飯的選擇又成了一件更值得發愁的難題。

    好在納爾徹這片土地隻有學術上閉塞的固執傳統，在飲食文化上並沒有多少避諱和禁忌，因此能夠選擇的去處還是有不少的。

    思來想去，福樓拜決定挑一家薩格辛傳統飯館飽飽地吃一頓咖喱雞。

    咖喱是一種辛辣的調味料，它特有的香氣會刺激食欲，如果烹調得當，即便是雞肉喝米飯這種簡單的食材搭配，也能綻放出非同凡響的味覺體驗。

    在薩格辛聯邦居住多年的福樓拜早已習慣了當地的飲食，到納爾徹斯塔德一年的時間裏，對這種滋味一直念念不忘，今天終於被他發現了一家地道的飯店。

    吸引他的不是門口招攬顧客的看板娘，也不是熟人的口碑推薦，這兩樣常用的推銷手段實際上在薩格辛風味的飯館中都很少見。

    商人的營銷手段並沒有耽誤他們務實的傳統，而這造就了隻以食物本身取勝的飲食文化特征。

    這就是薩格辛人的熱情，福樓拜把滿滿一大口咖喱雞米飯送進嘴裏，食欲隨著辣味的刺激漸漸平複，轉而形成了腹內的滿足感。

    人們對於食物總是抱有一種情懷，一日三餐本身就記錄著當時正在經曆的人生，而這最終會成為記憶的一部分，等到美食喚醒味蕾，回憶也會借此湧上心頭。

    上一次吃咖喱雞的時候，還是在薩格辛的首都東巴。

    那時的福樓拜可是薩格辛最炙手可熱的學者，商人們爭相聘請他去當自家少爺的老師，學者們將和他交談視作莫大的榮幸。

    倘若有誰能和福樓拜一起共進午餐，或是能為他的研究提供微小的幫助，這都是當時東巴學術界最令人羨慕的事情了。

    舊日的輝煌還在眼前，福樓拜想了想這一年來顛沛流離躲躲藏藏的處境，隻覺得一陣唏噓。

    自己為了探尋煉金術的秘密，為了接觸到安娜貝爾防線另一端那個封閉的國家，不惜偷渡也要到這邊來，到底是何苦呢？

    以他的身份，如果對納爾徹斯塔德官方提出正式的入境申請，也不一定就會被一口回絕，隻要還有商量的餘地，完全可以……

    福樓拜想至此處，不由苦笑著晃晃腦袋——他當然想過這種安全便捷的方法，隻是這樣未免太過無趣了。

    一位立於圈內頂端的學者，如果不做出點出乎常理的舉動來，會顯得像個墨守成規的膽小鬼，很多因為新奇感而追逐他的人就會因此離去。

    人們隻想看到不同尋常的景色，這一點不論是對希望看到桀驁天才的薩格辛人來說，還是對想要看看納爾徹斯塔德的福樓拜本人來說，都是一樣的。

    但好奇心有時也未必是好事，至少有勇無謀的探索往往都會帶來意想不到的後果。福樓拜就是因此在鬼門關口走過一遭，又加入了一個莫名奇妙的事務所，成了躲躲藏藏的灰色地帶居民。

    在這一年之間，他的確見到了不少稀奇古怪的東西：譬如說各式各樣的煉金裝置，納爾徹風格濃鬱的古怪內髒料理，以煉金術為根基的蓬勃工業，都是聞所未聞的。

    就在昨天晚上，他還剛剛得知朝夕相處的夥伴，那個總是微笑的墨丘利，其實是個煉金人偶。

    然而最讓福樓拜感到振奮的，卻是納爾徹人在行事上的矛盾。

    他們一邊用著與魔法相似、甚至有些從魔法演化而來的煉金術，一邊卻在反對魔法本身；

    他們一邊拒絕拓寬煉金術理論的進程，一邊又在工業上小心翼翼地嚐試不違背禁令的創新；

    他們一邊否定納爾徹公國時期獨裁者的暴政，痛斥那些貴族和爵爺對煉金術師的壓迫，一邊又成立了煉金術管理委員會，把艾薩克牛頓爵士奉為宛若神明的存在。

    這種矛盾的心理是福樓拜在故鄉和薩格辛都沒有發現過的，他曾經從某些著作上讀到過諸如“矛盾是推動社會進步的核心力量”這樣的理論，但這會是真的嗎？

    一陣嘈雜的聲音從外麵傳來，福樓拜放下勺子，隻見“嘭”地一聲店門被踢開，幾個手持棍棒的家夥氣勢洶洶地闖進來。

    “你們是幹什麽的……啊！”門口的店員剛想上去阻攔，就被他們粗暴地推在地上。

    那幾人咧著嘴，虎視眈眈地環伺整間飯館，沒好氣地嚷嚷：“我們是維護納爾徹斯塔德和平穩定的正義使者！”

    “你們這些外來的家夥越來越過分了，需要重新給你們定定規矩。”

    “我們要奪回昔日的榮光！”

    進來的暴徒大概有七八個人，他們大吵大嚷地喊著似乎早有準備的台詞，如同戲劇幕間出場的小醜。

    假借正義之名，實際上是在發泄自己不滿的情緒罷了。

    書上寫的果然是真的啊……福樓拜屏住呼吸不敢出聲，身處矛盾爆發的中心，他可不想成為被波及的對象。

    雖然以他在事務所參與的活動來看，導致矛盾失衡的誘因或許正有他們推波助瀾的功勞。

    “嘟囔什麽呢，那邊那個！”

    有個人發現了小聲自言自語的福樓拜，提著一根板球球棍走了過來。

    這些受情緒擺布的家夥多是二三十歲的年輕人，此時看到一個禿頭中年男人用審視的目光盯著自己，隻覺得背後一陣發涼。

    而他們解決畏懼和慌張的辦法也很簡單——虛張聲勢地掄起並不趁手的武器，那副場麵如果被一個路過的戰士看見，甚至會擔心他們不小心傷到自己。

    但福樓拜一向是排斥以武力解決問題的，這個潛心學術的文化人從來沒和人動手打過架，更別提現在是自己被七八個人盯上的狀況，當時嚇得攤在桌子下麵瑟瑟發抖。

    為首的一個暴徒把匕首往桌子上一拋，隻聽“篤”地一聲，福樓拜不由叫出聲來。

    “哈哈哈哈哈哈！你們這些外鄉人，一個比一個弱！”暴徒看著他的反應，猖狂地笑著。

    “喂，這位朋友。”那人隻覺得身後有人在拍他的肩膀，懶洋洋的聲音讓他心裏非常不爽：“我們還在吃飯，麻煩你小聲一點好不好？”

    “你是誰啊？！”幾個暴徒提著木棒擺出了架勢，緊張兮兮地瞪著那個找不痛快的黑袍人。

    “隻是路過的傭兵團團長。”黑袍人笑著攤了攤手。

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