靜柳認真點點頭。林慕果便滿意笑道：“如此甚好。你將我的話也帶給飛雲和冷白。至於這支金簪……”她靜默了一下：“就先放在我這裏吧。我找一個何時的時機，親手交給她。”

    靜柳答應道：“小姐說的話奴婢都省得，月賓她雖然不愛說話，但是奴婢幾個心裏都清楚，她心地善良、外冷內熱，所以都十分喜歡與她親近。也請小姐放心，別的不敢說，我們一個一定齊心協力，讓小姐沒有後顧之憂！”

    林慕果含笑點了頭，靜柳便躬身退了出去。

    到了晚間，飛雲伺候著林慕果卸下釵環，用篦子將她的滿頭青絲疏通開了，才忍不住讚道：“小姐青絲如瀑，摸著像緞子一樣華順，當真是好看。”

    林慕果對著銅鏡微微側頭照了照，也十分滿意地笑起來：“成了，我該歇息了，你也將鋪蓋拿出來，早些睡吧。”

    飛雲趕忙道：“今夜本該是奴婢值夜的，隻是月賓想要調換值夜的時間，所以……”說話間，果然就見月賓掀簾子進屋。她沒穿馬麵裙，倒是換了一身稍微寬鬆些的長褲，頭發也用一根簪子挽起來，整個人都顯得幹淨利落。

    飛雲見她這幅樣子，幾乎嚇了一跳：“這……這是怎麽了？”

    月賓隻是搖頭道：“沒事，你去睡吧，有我看護著小姐，你放心！”飛雲默默看了一眼林慕果，見她點了頭，才有些疑心重重地退了出去。

    月賓順手將屋門掩上，又仔細檢查了西窗是否關嚴，林慕果見她這幅如臨大敵的模樣，心中又是羞愧又是溫暖：“月賓，你放心，他今晚不會來了……”

    月賓一愣，顯然也沒料到林慕果竟會主動提起蘇榮琛，她以為自己惹了林慕果不痛快，屈膝便跪了下去，拱著手道：“奴婢該死！”

    林慕果趕忙上前親手將她攙起來：“月賓，咱們名為主仆，實則，我是將你們幾個當成妹妹一樣看待的，自然不必說這些生分的話。更何況……我知道的，你是為了我好！”月賓眸色一動，頭情不自禁就抬了起來。

    隻聽林慕果道：“不過你放心，我自己有分寸。他……他來飲綠軒，也多半是為了將外麵的消息告訴我。而且，我們發乎情止乎禮……”她臉上有些發燒，但還是強撐著將話說完：“不敢逾矩。”

    月賓皺眉道：“我是相信小姐的，隻是男人麽……哼哼——”她冷笑兩聲，眼眸中似有冷光閃動。

    林慕果輕輕握住她得手背，溫聲道：“月賓，他跟那些男子不一樣的！”

    月賓幾乎脫口而出：“小姐怎麽知道不一樣？”

    林慕果幾乎想也不想：“我感覺得到，他是不一樣的。”

    月賓似是有些無奈，定定看著她，卻是一句話也沒有說。林慕果回望著她，眼裏帶著溫柔的光：“不光是他，這世間的男子並非隻有那麽一種，我們不能一朝被蛇咬……”她原本是想說“一朝被蛇咬，十年怕井繩”的，隻是話剛說了一半，便猛然醒悟，這“一朝被蛇咬”聽著像是意有所指的樣子。

    月賓眼底的光芒果然就黯淡下去。林慕果心中一緊，恨不能咬掉自己的舌頭。屋子裏靜了好一會兒，林慕果才重新開口：“月賓，想來你應該是知道的——我回林家的目的。”她自嘲一笑，慢慢鬆開月賓的手，轉身在屋子裏踱了幾步，看著西窗上映著的影影綽綽的人影，心緒也繁雜起來：“我身負血海深仇，但同時我也深深明白，複仇並不是我人生的唯一目標。我若不能開心快樂地活在這個世上，怎麽能對得起那些為了保護我而付出生命的親人、朋友？我若每天活在痛苦裏，隻怕身邊那些在乎我的人看著我日漸憔悴會更加痛苦，豈不是親者痛、仇者快？”

    月賓垂著頭始終沒有說話，林慕果歎一口氣才接著道：“隻要你能放開心胸，想來，這世界上會有許多美好的事物打動你，比如說友情、親情、還有愛情！”

    月賓怔愣了一會兒，才忽然開口：“小姐，你真的相信蘇榮琛不會傷害你嗎？”

    林慕果看著她那雙明亮的眼睛，確定道：“我相信！”

    月賓慢慢點了點頭，不再說什麽了。林慕果忍不住問道：“你終於也肯相信他了嗎？”月賓冷淡道：“我不相信他……”她頓了頓：“但是我相信你，因為你是我的朋友……是我的親人！”

    林慕果聞言激動得有些心潮澎湃，她跑上前拉起她得雙手，開心的像個孩子一樣：“月賓，你能這樣想，我很開心，我真的很開心！”

    月賓還是往常那副冷清模樣，但是林慕果心中清楚，她得心是熱的，情是真的！

    既然蘇榮琛不會再來，月賓也沒有在內室駐紮的必要，她朝林慕果行了個禮，轉身要退出去，林慕果趕忙將她叫住，從妝奩匣子裏找出那根琉璃琺琅彩鑲貓眼石的金簪：“這簪子你收下！”

    月賓對婚姻還是有些抗拒，她本能地搖頭：“不，奴婢此生……”

    林慕果趕忙笑著打斷她：“縱然不做嫁妝，難道不能當成是我送你們的禮物？靜柳她們三個人手一支，你若是不收，豈不讓那三個壞心眼的丫頭說我偏心？”

    月賓聽她將靜柳幾人說成是“壞心眼”的丫頭，嘴角也忍不住扯起一個輕微的笑容，她猶豫了一下，還是雙手將金簪接了過來：“謝謝小姐！”她忽然又想起什麽，趕忙又伸手往袖筒裏掏，隻聽“啪”一聲響，林慕果低頭一看，隻見一把匕首從她袖筒裏掉了出來。

    林慕果有些汗顏：“你帶著這個……莫不是想……與蘇榮琛拚命？”

    月賓臉上有一絲堅定的神情閃過：“他若敢對小姐不恭敬，奴婢便是舍了性命，也絕不與他善罷甘休！”經過昨夜的事，月賓心中清楚，蘇榮琛武功高強，自己絕非敵手，因此，她原本是抱著必死的決心也要讓這個登徒子吃些苦頭的。

    林慕果心中一暖，眼淚有些湧了上來：無論前世今生，月賓半點也不曾改變，她那顆璞玉一般質樸的心像是冬日的火把，照亮黑暗、溫暖人心。

    林慕果搖頭道：“何苦來哉？他連我們月賓的半個小手指也比不上，若是為他受傷，那可就是大大的不值！”

    月賓聽她將蘇榮琛貶得一文不值，將自己抬舉的如心頭肉一般，自然也十分受用，她將匕首仔細收好，從袖籠深處將蘇榮琛那方絹帕掏出來遞到林慕果手上：“小姐，您仔細收好吧！”

    林慕果臉上一紅，隻覺那素帕右下角的那一點黑墨尤其惹眼。

    又過了兩日，林慕果終於等來了陳之卉的帖子。正是春光明媚的時節，踏青春遊是極好的選擇。隻是她們商議許久，卻始終不知該去何處遊玩，最後還是墜兒說起自己在城西有一處院落，栽了滿園桃樹，春風正暖，花朵嬌粉一片，如雲似霧，灼灼芳華。

    姐妹三人相約在太白樓匯合，然後同乘一車，向著城西而去。

    墜兒的宅子在深巷裏，從吉慶街往西過了湯河橋，沿著種了許多梧桐樹的小路往前，不過十幾丈的距離，便可看到一座清幽小院。院門並不似高門貴族那般氣派，黑底燙金字的門匾高懸，院牆邊貼著牆根種了一溜爬山虎，密密麻麻爬的滿牆都是，正是萬物複蘇、枯藤返青的時節，爬山虎紛紛抽出青綠色的觸角、長出鮮嫩的翠葉。葉子覆在青磚黑瓦上，遠遠望去，隻覺一派蒼翠景象。

    陳之卉仰望著綠森森的門頭，忍不住感慨：“果然是太白樓的老板娘，情趣品味非常人能夠比肩，單看這門頭，我就隻覺心頭都是清爽的，心裏喜歡極了！”

    墜兒含蓄道：“隨便弄弄，勉強能住人罷了！”

    林慕果知道她是在嘚瑟，忍不住促狹道：“說你胖還喘上了？”墜兒拉著陳之卉“嘿嘿”一笑，趕忙將兩姐妹讓進門裏來。

    這所院子占地麵積並不是很大，卻修築的極為精致。它不同於皇宮那種莊重森嚴的氣派，也不似世家宅邸那般大氣有格局，它就像是一個溫婉的水鄉女子，默默輕語、嬌柔婉約，讓人忍不住親之近之、甚至想攬入懷中疼惜一番。

    墜兒的宅子臨近湯河，索性便引了一泓活水入宅，宅院裏小橋流水、九曲回廊，還築有假山涼亭。宅中多植綠樹，樹齡雖小，但是形態別致，就連枝葉也被人精心修剪過，甚至每一條旁逸斜出的枝幹都讓人覺得恰到好處。

    墜兒引著兩人過了一架單孔的玉帶橋，沿著河岸一路往前，走了沒多遠，便看到一叢叢、一簇簇的桃花在蔥蔥綠樹之間格外顯眼。

    這片桃林臨水而建，其中清一色栽種桃樹，腳下則是一片綠茵茵、十分輕軟的草坪。此時花開的正盛，似是一團團粉色的雲霧，在一片蒼翠之間顯得新亮奪目。

    陳之卉伸手拉著一枝春桃，看五瓣桃花圍著一小片金黃的花蕊，十分鮮嫩可愛，忍不住輕輕湊上去吸了一口氣道：“這裏簡直是人間仙境……就是地方小了些，否則，可不就是陶淵明老先生筆下的世外桃源？”

    墜兒笑道：“我平素也沒什麽別的本事，好在園子修的正經不錯，不是我誇下海口，隻怕滿京城也找不出幾處宅子似這裏一般精致典雅。”

    陳之卉由衷點頭，她環首看了一周，隻覺層層疊疊的桃花似是一片粉嫩海洋將她圍住，忍不住道：“怎麽也不再這裏修一座亭子？若是能在亭子裏飲酒賞花實在是一件樂事！”

    墜兒伸出雙臂原地轉了個圈道：“夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛，若是建一個亭子，豈不是憑白壞了我一園的桃花？”

    陳之卉將這幾句詩在口中咀嚼兩遍，才又挑著眉道：“似乎還真是這麽個理兒！隻是可惜咱們隻能站著賞花，倒是怪累人的！”

    墜兒捂著嘴“嗬嗬”一笑：“瞧你，活人還能讓尿憋死？”說罷，她索性一撩裙裾，原地坐了下去。她兩腿往前平身，兩隻胳膊在背後撐著身體，仰著脖子笑盈盈看著兩人道：“席地而坐，方顯咱們英雄本色！”

    陳之卉從小便是鎮國公的掌上明珠，雖然陳家世代習武，比文官家中那些酸腐規矩要小得多，但是像“活人能讓尿憋死”這樣的“粗言穢語”她是連提也不敢提的，此時，又見墜兒毫無形象地坐在地上，一時便有些無措：“這，這合適嗎？”

    林慕果知道她心中的顧慮，自己索性也隨著墜兒坐下去：“平日裏在家端著規矩，累也要累死了，好容易出來一趟，我可不管什麽合適不合適了！”並非林慕果舉止輕浮，實在是她與墜兒在一起久了，就連性格也慢慢向墜兒看齊，平日在家裏也就算了，此時並無外人，她精神狀態極為放鬆，隻想著能瀟灑走一回！

    陳之卉看的心中蠢蠢欲動，她微微咬了咬唇，偷偷看了一眼四周，見確實沒有外人打擾，也趕忙撩著裙子坐在草坪上。

    不一會兒，就有小丫鬟抬來一張矮桌，姐妹三人圍坐桌前，桌上擺了點心、小菜，還有一壺芳香四溢的酒。

    陳之卉提著酒壺聞了聞，隻覺酒香之中別有一股淡淡的桃花香味，立時便驚奇道：“這是桃花釀嗎？今年的新酒已經釀出來了？”

    桃花釀是太白樓的招牌酒品，由於釀酒需要用新鮮桃花，所以每年產量稀少，再加上這酒馥鬱芳香、口味清冽中自帶回甘，京中不少豪門貴族都十分迷戀，因此，往往一壺難求。上一年七夕，墜兒曾經給陳之卉送過兩壺，陳之卉將其作為禮物獻給了鎮國公，隻把他老人家喜的見眉不見眼，直誇“女兒是爹的貼心小棉襖”！

    墜兒趕忙搖頭道：“哪有那麽容易釀出來？這是去歲的陳酒，隻剩下這麽一壺，一直埋在桃樹底下舍不得喝。今日咱們桃園賞花，正正應景，我便想著挖出來跟你們共飲，否則，換了旁人，你看我舍不舍得拿出來招待？”

    陳之卉便拉著她的手小意討好道：“好姐姐，今年的酒多釀一些，正巧我父親的壽誕將至，我也好拿著瓊漿玉液去討他老人家的歡心！”

    墜兒便瞪她一眼，搖頭道：“多釀是不能的。一來釀酒所用的水必是高山初融的雪水，水質清甜幹冽，方得好酒。但是，雪水易得，運送屬實艱難，我們人手有限，實在是釀不多。二來，俗話說物以稀為貴，越稀有的東西才越能賣上好價錢，這叫‘饑餓營銷’。”

    眼見陳之卉氣呼呼撅起了嘴，墜兒將話鋒一轉，拍著她得手道：“不過你放心，雖然不多，但是十壇子八壇子酒還是有的，到時候必不會讓你失望！”

    陳之卉便拍著手道：“如此便好，隻是……會不會耽誤你的生意……”

    墜兒聞言便牛氣哄哄的插著腰道：“本姑娘家大業大，不將這點子碎銀子放在眼裏。更何況，太白樓若放出消息說桃花釀產量減少，隻怕這價格會一路高歌猛進！”她說話的時候故意拿著端著，一副驕矜模樣，讓陳之卉和林慕果看了都不由捂著肚子笑起來。

    姐妹三人坐在桃樹下喝酒玩笑，一陣清風吹過，桃枝晃動，無數花瓣似雨似雪搖搖晃晃地飄落，三人坐在桃花雨下，深深嗅著滿鼻清香，隻覺花香沁人心脾，無盡舒爽。

    “對了，聽說你四妹妹與陵襄侯世子訂了婚。我倒是好奇，你父親究竟是怎麽想的，你尚未出閣，就火急火燎地想把你妹妹嫁出去……”陳之卉忽然八卦了一嘴。

    林慕果手裏正捏著一塊玫瑰桃酥，聞言不過撇嘴一笑：“許是他老人家有自己的打算吧。”她也曾想過這個問題，隻是想來想去都沒有什麽答案。羅成坤想要提早結婚是可以理解的，畢竟他與林吟琴有了嫌隙，他這個人心胸狹窄、睚眥必報，想要借著婚事報複也可以理解。

    可是林長庚為什麽會輕易答應呢？林吟樂和林吟書皆被禁足，其中一個還是昌平帝親自下旨，同為林家女兒，俗話說一榮俱榮、一損俱損，她們已然連累了林慕果和林吟琴的名聲。現在，林長庚又一反常態、先嫁幺女，他難道就不怕別人對林家女兒妄加揣測？

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