昌平帝滿意地擺擺手：“你們既有淩雲之誌，朕心甚慰。李全德——”

    李全德趕忙躬身上前：“奴才在！”

    昌平帝沉聲吩咐道：“著禮部擬定章程，擇吉日送威武將軍和陳總兵出征！”

    李全德始終垂著頭，臉上恭敬而肅穆。蘇榮琛眉頭輕輕一蹙，卻又拱手上前道：“既要出征，微臣即日便將五城兵馬司和禁衛軍的印鑒交出，隻是不知……微臣要與哪位大人進行交接？”

    這便是婉轉地提醒他，自己一旦離京，五城兵馬司和禁衛軍指揮使的職位便空了下來，這接任的人選也該選定。

    五城兵馬司和禁衛軍負責京城和皇宮的防務，是武將之中十分顯赫緊要的職位，可以毫不客氣地說，誰要是將這兩個職位掌控在手裏，幾乎就等於掌控了京城和皇城！

    昌平帝聞言便點頭道：“新晉的將士中也有幾個得用的，明日便著吏部擬定名冊呈奏上來，朕親自擇選，你再去交接吧！”

    蘇榮琛點點頭，輕聲道：“微臣遵旨！”

    從禦書房裏退出來，外麵的夜色已然深沉。李全德親自送蘇榮琛和陳鐸出宮，然後在宮門口與兩人作別。

    路上的積雪尚未化盡，寒風吹過來，帶來一絲冷冽的氣息。陳鐸與蘇榮琛拱了拱手：“王爺，此次北上邊疆，還望與王爺同殺敵寇、為國盡忠！”

    蘇榮琛平靜點頭：“國公爺言重了，這是我輩的本分！告辭！”

    鎮國公陳鐸也拱起手作別，兩人便在宮門前各自上了馬，然後清脆的馬鞭一響，兩人的身影便消失在沉重的夜幕之中。

    回到王府，林慕果正坐在窗前看書，蘇榮琛溫笑著走上前，佯怒道：“不是說不讓你等我嗎？怎麽這麽不聽話？”

    林慕果慢慢將手裏的書放下來，臉上也不似從前那般洋溢著笑容。蘇榮琛心裏一緊，抬手就將她攬入懷中：“阿果，可是舍不得我？”

    林慕果咬了咬唇，雙手也不自覺地抱上蘇榮琛的腰肢，聲音帶著些許無奈：“阿琛，我不該這樣的，可是我真的……真的忍不住……”隻要一想到蘇榮琛要上戰場，要麵對漫天劍雨和不長眼睛的刀光劍影，她的那顆心便如同灌了鉛一樣沉重。

    在麵對外人的時候，無論內心是什麽樣的情緒，她臉上的笑容都可以自信而完滿，這是兩世為人的積澱，可是唯獨麵對蘇榮琛的時候，哭便是哭，笑便是笑，那些本可以輕易隱藏的情緒卻似是離弦之箭一般難以掌控。

    蘇榮琛將她緊緊抱住，趴在她耳畔，用低沉暗啞的嗓音柔柔道：“那我向皇上請辭，我不去北疆了……好不好？”

    林慕果心頭一震，一把將蘇榮琛推開，對上他那雙帶著笑意的眼睛，林慕果輕輕搖頭：“阿琛，保家衛國是你的職責，是你的使命。我不願成為你的羈絆。”她的聲音也低下去，似是遙遠的夜空中傳下的仙女的呢喃：“阿琛，我懂你，所以我支持你。但是我支持你，並不代表我甘心看著你遠赴邊疆。”

    蘇榮琛的手輕輕拂過她的頭發：“你放心，我都懂的！我會自己珍重，也會保護好自己，不會讓自己受到一絲一毫的傷害，不會讓你為我擔心，好不好？”

    林慕果隻覺眼睛有些酸澀，她咬著牙拚命忍住，嘴唇幾乎都要咬破了。蘇榮琛一急，順勢就吻了下去。

    唇齒相依，相依又相克。牙齒堅固，卻始終難以抵禦那條三寸不爛的軟舌。

    蘇榮琛深深吻她，似乎要將她的吻整個印在心裏。許久許久，他的手才慢慢放開，他閉著眼睛，眉頭微微蹙著，輕聲道：“阿果，你若是想哭，千萬不要忍著，你知道嗎，看著你隱忍……比看著落淚更加讓我瘋狂……”

    “你若想哭，就隻管趴在我懷裏哭，好不好？”

    林慕果眼圈已經紅了，卻還是拚命搖頭：“不，我不哭，我不要你看到我留戀你……我要你無掛無礙地去戰場，去殺敵，去保家衛國。”她緊緊握住他的手，聲音似是能笑容滿城風雪：“阿琛，你的夢想便是我的夢想！”

    蘇榮琛定定看著她，滿目柔光：“阿果，皇上已經下旨，任命我為威武將軍，鎮國公陳鐸為總兵，陳瑀涵為先鋒，大約等到明日便會有聖旨下達。我們若是離了京城，你隻管對外稱病，呆在府中靜養，記住了嗎？”

    林慕果點點頭：“京中局勢大約已經穩定，你不必為我擔心！”

    蘇榮琛眉頭輕輕一動，很快就又舒展開。林慕果卻奇怪道：“難道有什麽事？”

    蘇榮琛知道瞞不過她，隻好歎了口氣道：“從前，咱們都以為黃衣教的首領是……楚王，可是現在看來，怕是另有其人了！”

    純妃事發，楚王隨後叛逃，從那時起，蘇榮琛便知道，這個藏匿在暗處的“五皇子”絕對不會是楚王。

    黃衣教在朝堂上的勢力並不弱，甚至還有林長庚這樣的一部尚書暗中輔佐，而那些隱藏在暗地裏的勢力就更加深不可測。

    如果楚王真的是那個傳說中的五皇子，純妃倒台之後，他完全沒有必要投遞叛國，縱使不能還朝，卸了督軍的職位，悄悄潛回黃衣教總壇埋伏下來，假以時日，登高一呼，完全可以憑借黃衣教的勢力鬧出些動靜，何至於跑到敵國背負千古罵名、做一條走狗？

    林慕果凝眉聽著，臉上的神色越來越凝重，到最後，忍不住沉沉點頭：“起初，我對五皇子的身份也曾有過懷疑，隻是這些日子朝局動蕩，邊境不安，我也沒心思追究。你說得對，如果楚王真的是傳說中的那個‘五皇子’，那麽我父親還能如此鎮定？”

    蘇榮琛慢慢覆住她的手背，用拇指摩擦著她細軟香白的肌膚，輕聲道：“原本以為敵明我暗，不曾想兜兜轉轉還是敵暗我明。不過你也不用太過擔心，這些日子隻管在府裏深居簡出，咱們王府雖說不是鐵桶一塊，但是也差不了多少，黃衣教的人縱使有天大的膽子，也不敢跑進王府來的！”

    林慕果卻沉思道：“既然不是楚王，那麽這五皇子……究竟會是什麽人呢？”

    普天之下，敢以皇子自稱的無非就那麽幾個人，如果不是楚王，莫非是……敵國的皇子？是柔然或者西邦泥定國派來大燕的細作？

    林慕果將心中的疑惑說了出來，蘇榮琛微微一想，便搖頭道：“聽聞，西邦泥定國的五皇子已經夭折在繈褓中，柔然國的五皇子麽……我倒是見過！”

    林慕果不由驚異道：“你見過？”

    蘇榮琛十分淡定地聳聳肩：“不光是我，就連平王也見過，那人倒也神勇，更號稱是柔然第一勇士，可惜呀……”他撇著嘴輕輕搖頭，似是十分歎惋的模樣。

    林慕果立時便皺眉道：“可惜什麽？”

    蘇榮琛“哼”地一笑，似是十分不屑：“可惜也不頂用，被我一刀就劈死在馬上了！”兩國曾經交戰，蘇榮琛便是在戰場上與他有過一麵之緣，說起來卻實是個勇士，隻可惜是個有勇無謀的傻蛋，這輩子再沒有緣分見第二麵！

    林慕果重重吐出一口氣，看著蘇榮琛的眼神十分無奈。

    既然不是這兩國的皇子，那會不會是……前朝的餘孽？

    大燕建國二百餘年，前朝早已成了浮雲往事，縱使有什麽皇子餘孽活下來，隻怕也早就爛成一攤枯骨。自然也是不可能的。

    忽然，林慕果腦中靈光一閃，忽然想起一件事情來。

    “除夕夜宴上，我瞧著皇族似乎並不興旺，宗室的王爺除了先皇的兩個弟弟以外，似乎再沒有其他人，莫非先皇後嗣凋零？”

    蘇榮琛眉頭一挑，心裏豁然開朗。

    先皇哪裏是後嗣凋零？隻不過他的那些兒子，除了當今的昌平帝，其餘的或死或流，都不在京城了。

    至於先皇的五皇子，似乎是叫做燕恪。二十多年前，先帝在景山春獵，不曾想燕恪竟然發動兵變逼宮，他帶兵逼上景山，幾乎將皇室宗親斬殺殆盡，就在千鈞一發的危難時刻，多虧先淵政王爺帶兵救駕，才保住先皇的基業。

    燕恪兵敗後，帶著殘餘勢力且戰且退，一直被逼上黑虎崖。先淵政王爺擁兵與他對峙，萬般無奈之下，燕恪隻好跳崖自盡。

    後來，先皇派人去黑虎崖下搜尋燕恪的屍首，隻在一處爛石堆上找到一具殘骸。那屍體已經被摔得麵目全非，隻能從衣飾上辨認出燕恪的身份。

    林慕果一愣：“隻是從衣飾上辨認出來的嗎？”

    蘇榮琛點頭：“我聽祖父說起過這些事，那人的臉摔爛了，鼻子眼睛都血肉模糊的，幾乎扭曲在一起了……”

    他一語未盡，林慕果隻覺惡心，胃裏更是翻江倒海，就連晚飯都翻湧上來，她一把捂住唇，歪在一旁幹嘔起來。

    蘇榮琛一驚，有些驚惶地拉住林慕果：“阿果，你怎麽了？是不是不舒服？”

    林慕果趴在桌上嘔了一會兒，卻什麽也沒有吐出來，她接過蘇榮琛遞過的帕子將嘴角的口水擦幹淨，心裏隱隱有了一絲喜悅和期待。

    她輕輕吸了一口氣，蘇榮琛一臉緊張地幫她拍著胸口順氣，林慕果微微一笑，擺手道：“沒什麽，大約是……吃多了吧……”

    蘇榮琛卻依舊不放心：“明日請太醫來看看，好不好？”

    林慕果點著他的額角笑道：“傻瓜，我自己便是大夫，自己的身體難道還不知道？你放心，我沒什麽事的！對了，我有一件事要問你，燕恪他……與薔薇花有沒有什麽特殊的淵源？”

    黃衣教重要人物的身上都刺了一朵血紅的薔薇，就連五皇子密信上都押著一朵紅薔薇的私印，這讓人忍不住聯想，他與薔薇花之間或許有什麽聯係……

    蘇榮琛見她臉色紅潤，神色輕鬆，終於慢慢放下心來，聞言想了想便道：“我對燕恪的認知，完全來源於祖父，所以，他的事我知道的並不多……”

    林慕果臉上就微微有些失望，蘇榮琛輕輕一笑，摸了摸她的臉蛋才道：“不過你也不必擔心，我會讓淩風去打聽的，這不算是什麽機密，相信很快就會有結果的！”

    林慕果這才點頭。

    蘇榮琛輕輕深深吸了一口氣，親自用手中的素帕將林慕果嘴角上沾染的一點口水擦幹，沉聲道：“不管這個五皇子到底是誰，總之是個極度危險的人物，你先暫時按兵不動，等我收拾了柔然那窩狗賊，得勝凱旋，自會幫你查明真相，好不好？”

    林慕果很認真地點點頭：“好！我記下了！”

    蘇榮琛便微微一笑，甚至連唇齒間都是春意：“你乖乖去睡覺，我還要……出去一趟。”

    林慕果看了一眼外頭的天色，夜已昏沉，天上沒有月亮，隻有漫天星鬥。風細細的，似是這深夜中的幽靈，在這廣闊的天地間哼唱著悠悠的夜曲遊蕩。

    “你要去哪？去平王府？”

    蘇榮琛點點頭：“楚王雖然倒了，但是還有一個靖王在。對於靖王來說，勁敵是平王，可是對於平王來說，最大的敵人卻是定國公頭上的那頂大不敬的帽子！前兩日，幽州已經傳來消息，定國公的身體怕是熬不了多久了，若是真的有那麽一天，我們也該早早準備，著手洗淨定國公家的冤情。”

    林慕果知曉這其中的利害關係，聞言便道：“我懂，隻是雪夜難行、天氣又冷，你千萬要保重自己的身體，早日回來，好嗎？”

    蘇榮琛自然滿口答應。林慕果親自幫他取了一件玄色的大氅係上，外麵漆黑一片，這玄色的大氅很容易就將蘇榮琛整個隱在夜色中，絲毫不露。

    林慕果將蘇榮琛送到門外，蘇榮琛笑著與她揮手作別，隻是一瞬，身影便消失在夜幕之中，找也找不到了。

    林慕果往外追了兩步，廊下的風有些大，撕扯著她鬢角的幾縷碎發，有些微薄的涼意順著後耳灌進脖頸裏，讓她狠狠打了一個寒顫。

    “小姐？”飛雲忽然跟了上來，焦急地看了一眼林慕果的臉色，有些不安道：“出了什麽事嗎？”

    林慕果微微搖頭：“沒，沒什麽。”

    透過開啟的門扇，飛雲小心翼翼地看了一眼內室，忍不住半是奇怪半是擔憂道：“王……王爺出去了麽？”

    林慕果知道這丫鬟大約是誤會了，趕忙笑道：“他有些事情要辦，不用管他了。”她拉起飛雲的手，溫聲道：“你放心，我們不是吵架了！”

    飛雲這才長長舒了一口氣：“小姐，咱們先進暖閣吧，外頭風冷！”

    林慕果點點頭，飛雲就扶著她往裏走：“對了，靜柳呢？似乎一下午都沒有見著她了！”

    飛雲忍不住笑道：“她早上便向小姐您告了假，您忘了麽？”

    林慕果臉上微微一紅，不由搖頭失笑：“當真是年紀大了麽？記性倒是越來越不管用！”

    飛雲便趕忙反駁道：“您才多大的歲數，怎麽就老氣橫秋的？認真說起來，小姐似乎比奴婢還要小兩歲呢！”

    林慕果點頭道：“是，我與靜柳是同歲，你比我們兩個都大了兩歲呢！如此說來，我已嫁做人婦，靜柳也……”她微微一笑，緩緩搖了搖頭，似是幸福而又無奈：“隻剩下你和冷白了……”

    飛雲一驚，有些吃驚道：“小姐，您知道靜柳的事了？”

    林慕果“嗬嗬”一笑：“我又不是瞎的，怎麽會看不出來？她今日告假，是不是又去見禾木了？”

    飛雲隻好點頭。林慕果便歎口氣：“說起來，禾木倒也不錯，模樣周正、又是正六品的前鋒校，最主要人品也靠得住，隻不過……總是這麽私底下見麵算怎麽回事？沒得讓人以為咱們靜柳上趕著一樣！你去告訴靜柳，以後不許她隨便出去了。禾木若真的對她有心思，便讓他親自求到我跟前來！兩人過了明路、定下婚期，什麽事都好說，若是沒這個膽子，以後也便不要再來找靜柳了！”

    飛雲趕忙道：“奴婢一定轉告她！”

    林慕果扶著飛雲進了內室，飛雲幫她倒了一碗熱茶放在手邊，她摩挲著青瓷蓋碗上的溫度，似是某人的手心兒一樣溫暖，連剛剛的寒意都盡數驅散了。

    “對了，林吟樂呢？禾木將她送回去了嗎？”

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