晚間，在嘉林園用過晚飯。雲氏就開始忙著列出采買單子，擬寫壽誕禮單。

    “娘，你是在準備三日後祖母的壽誕嗎？”

    “是啊，你們這兩天也警醒一些，好好去挑兩件禮物，免得惹你祖母不開心”。

    “娘，前兩天我在朱雀大街上看見了難民，食不果腹衣衫襤褸。雖然青龍河水患已經在加緊治理了，但是之前還是有許多房屋田地受損的百姓流離失所。我估計，過幾日，難民會越來越多。這這個檔口，大操大辦壽宴會不會不合適？”

    雲氏停下手頭的事，歎了口氣：“你說的也有道理。隻是，老夫人一向喜歡熱鬧，如果壽誕辦得冷清了，還不知道會怎麽折騰呢”。

    “爹爹呢，問問爹爹的意見再辦也不遲啊”。

    雲氏扶額：“你爹這幾天尤其忙，也不知道在忙些什麽”。

    等到亥時，方恒才一身疲憊的回來。到了嘉林園，人已十分困頓。雲氏忙讓雲媽媽把廚房溫的十全飲端過來，還有一些清粥小菜。方恒草草吃完就去洗漱，等躺到床上一沾枕頭就快睡著了。

    還有事情沒問清楚呢，雲氏忙搖晃方恒：“老爺，這城中難民逐漸增多，朝廷有沒有什麽解救法子啊。還有，三日後，娘的壽辰是該隆重大辦還是一切從簡啊？”

    “一個散生，又不是整壽，一切從簡吧。”話一說完人就睡死了。

    “如果大辦到時候禦史台會不會找你麻煩啊，如果一切從簡，老夫人該找我的麻煩了。誒，你說，有沒有什麽兩全其美的法子啊？”雲氏自言自語，半天沒得到回應，一看卻發現方恒已經睡熟了。

    二月初三，老夫人壽辰。雲氏隻邀請了幾家至親，老夫人娘家趙府，柳氏的娘家，還有雲府，另外就是老夫人表姐家錢府。人雖不多，事情還不少，所以一大早，雲氏就忙開了。府中裝上紅綢，主廳換上一批新的裝飾，然後又檢查了一遍廚房的菜色酒水。

    慈宣堂。

    一大早，老夫人就裝扮一新。

    “娘，我娘家還有很多叔伯嬸娘想過來湊湊熱鬧，沾沾您的喜氣呢！”柳氏在後邊為老夫人捏肩膀。

    “讓他們來啊，人多熱鬧，一起樂嗬樂嗬”聽說有那麽多人要來拜壽，老夫人喜笑顏開。

    柳氏捏肩膀的手逐漸慢了，也沒搭話，老夫人感覺很奇怪，扭頭問道：“你怎麽了？”

    “娘，不瞞您說，大嫂隻發了幾家帖子”柳氏吞吞吐吐，欲言又止。

    “你說什麽？給我說清楚！”老夫人音量調高了。

    柳氏嚇得急忙跪在地上，低眉垂眼，“娘，兒媳也不知道具體是怎麽回事，剛才來慈宣堂的路上兒媳聽見幾個小丫頭聊天才知道大嫂隻邀請了幾家人過來拜壽！”

    “她真是反了天了，是看不得我活到這把年紀嗎？”老夫人怒極攻心，一巴掌拍在茶幾上，吩咐趙媽媽：“去，去把雲氏那個不忠不孝的女人給我找來！”

    雲氏正在忙著布置飯廳，聽聞老夫人找她，一頭霧水跟著趙媽媽去了慈宣堂。方晴依也在飯廳幫忙，看趙媽媽一臉不善的帶走雲氏，就估計是老夫人在折騰。今天這個日子，不用想也知道老夫人折騰的無非是賓客問題。招手喊來問竹，附耳道：“你輕功好，快去找我爹”。

    一進正廳大門，一隻茶杯帶著滾燙的茶水就飛過來了，雲氏條件反射，一下子就閃避開了。

    “你還敢躲！雲氏，你給我跪下！”老夫人嗬斥道。雲氏不明所以，但還是乖乖跪下。

    “你這個樣子也像大家族出身，連個偏遠農村的粗鄙婦人都不如！”老夫人指著雲氏，怒罵。

    “老夫人，不知兒媳所犯何事，惹得您大動肝火？”雲氏一臉冷靜鎮定。自從方晴依回來後，老夫人接連幾次對自己的嫡親孫女下手，已讓雲氏寒了心。上次去錢家，雖然晴依回府後把那件事遮掩過去了，但她隻覺不對勁，派人一查，才知道女兒受了多少委屈，才知道老夫人也參與了那件事。依兒為什麽瞞著她獨自一人承受，是覺得自己這個娘指望不上吧。

    為母則剛，在孩子小時候她不能護孩子周全，孩子大了，她還是不能護她們周全。她深知自己這個母親做得有多失敗，所以這次方恒回來，她打算好好過日子，把當家主母的位子坐穩，為自己的孩子擋風遮雨。

    “你還有臉問，別裝無辜！為什麽今天壽宴你隻請了幾家客人？”老夫人拿起另一隻茶杯仍了過來。

    “娘！”跨進門的方恒被淋了一身茶水。滾燙的茶水使得裸露在外的手掌迅速泛紅。

    “老爺，你沒事吧？”雲氏撲過來查看方恒的手掌，方恒順勢扶起雲氏。

    “真是兒大不由娘啊，你就知道護著她！你可知你這媳婦巴不得你的親生母親早日歸天，我過壽她都舍不得請客，舍不得花錢！”老夫人跌坐在太師椅上，對兩人怒目而視。

    “娘，您的壽辰一切從簡是我的主意！”方恒想起了前幾日雲氏跟自己商量的事，這幾日自己太忙都忘了與老夫人商量。

    “哼，你不用總是替她抗錯！”

    “娘，朝廷現在正在大力賑災。街上的災民越來越多，我這幾日就是再忙這件事。在這緊急關頭，連太後皇後都縮減開支，咱們府實在不好鋪張浪費。如果大操大辦，到時禦史言官到皇上麵前一彈劾，我和二弟可不是丟官職就能混過去的！”方恒一席話說得老夫人又驚又怕。

    方恒接著解釋：“前幾日夫人找我商量過這件事，本來打算過來跟娘說明情況的，後來一忙就給忘了。娘大人有大量，就別與我們小輩計較了”。

    老夫人狠狠瞪了柳氏一眼，要不是她挑撥自己也不至於鬧出這樣，柳氏委屈的垂下頭。

    “娘，客人快來了，兒媳先告辭了。”雲氏恭敬道，就好像剛才的事情沒有發生過。

    “去吧，你們倆都去忙吧”。

    一出門，雲氏就拉過方恒的手仔細檢查。發現紅了一大片，有些地方都起了水泡，不禁眼泛淚光。

    “哎呀，你哭什麽，這人來人往的都是下人。一會看見你哭鼻子，你這當家主母的威風可就保不住了。走吧，回嘉林園，幫我擦點藥。”雲氏點點頭，她也不知道為什麽最近情緒容易激動。

    煙雨園。

    “柔兒，你怎麽還沒裝扮，一會壽宴就要開始了。”張姨娘見方晴柔一身素淨，忙張羅著給她換衣服頭飾。

    “姨娘，太子殿下已經幾天沒理我了。”方晴柔狠狠撕扯著手中的帕子，恨恨道：“要不是方晴依那日在宮宴上讓我顏麵掃地，太子也不至於這樣對我！她可真是災星，一回來就壞我好事！”

    聽著方晴柔的話，張姨娘眼光一閃，在床榻邊坐下，輕聲道：“柔兒，你可知為什麽當年雲氏要把方晴依送走？”

    為什麽？方晴依一臉疑惑，現在說這個做什麽。

    “若蘭若煙，你們倆去外麵守著！”打發了丫鬟，張姨娘才低聲說道：“當年，雲氏臨盆在即，有位四處雲遊的老道士路過方家。在方家大門口直搖頭，然後還施起了法。聞此，老夫人就請那老道進府一探究竟。結果，那老道聲稱方府就要降生一個災星，如果不除去，恐怕方府滿門都得遭殃！當晚，趙姨娘和雲氏同時生產。雲氏難產，生下了一對龍鳳胎，男娃出生就夭折了。所以，老夫人堅持把女娃扔到郊外……”。

    方晴柔這才了解當年那段淵源，細思後，問道：“姨娘，那位道士不會是您……”。

    張姨娘淡淡一笑，不置可否。一陣寒氣從腳底直往上躥，方晴柔忽然覺得自己這個姨娘很可怕。從這段時間的觀察看，姨娘對父親一直淡淡的，她不是因為喜歡父親而與雲氏作對。到底是什麽深仇大恨讓姨娘在十三年前就打算對雲氏的孩子痛下殺手，那個夭折的嫡子真的是一出生就夭折了嗎？不敢往深處想，方晴柔忙壓下驚懼的心理，問道：“娘是說讓老夫人想起那件事，然後認定方晴依是個不吉之人”。張姨娘點了點頭。

    “可是現在時間這麽緊急，怎麽布這個局呢？”方晴柔一時間也拿不定主意。

    張姨娘抬頭看了看屋簷和外麵的樹叢，勾起了一絲冷笑。

    嘉林園。

    方晴依和雲氏正幫方恒上藥，看見問梅在門簾處晃了晃。

    方晴依站起身：“爹爹，娘親，依兒想起我那屋裏有種燙傷膏特別好用，我去拿過來”。

    “你娘屋裏不是有燙傷膏嗎，別小題大做了，一點小傷罷了”。

    “哪怎麽行，爹爹每天都要處理公文，不早點治好怎麽行！爹娘稍等一會兒，依兒去去就來。”說完，就朝門邊跑去。

    “哎，你這孩子”方恒雖說著埋怨的話，但眼底有止不住的笑意，被女兒關心的感覺真好！

    “你就讓她去吧，孩子也是一片心意” 雲氏邊為方恒上藥邊說，“而且，你明明很享受！”說著雲氏嗔了方恒一眼。

    “夫人不要這麽直接嘛”方恒忍不住笑道。見雲氏神色柔和，語調溫柔，方恒直覺這段時間雲氏變了很多，看來上次自己護著她們母女是對的。

    方晴依帶著問梅緩緩朝竹風園走去，問梅雖心中著急，但見小姐淡定從容，也就放緩了緊張的心情。

    “說吧，你發現了什麽？”回到竹風園內室，方晴依才開口詢問。

    “小姐，這幾天奴婢一直在暗中盯著煙雨園，剛才看見二小姐身邊的若蘭喬裝打扮出府了，奴婢就悄悄跟了上去。結果她去了花鳥市場，等她走了，奴婢上前一打聽，她買了一隻喜鵲！”急衝衝稟告完，問梅灌了一大杯茶水。

    喜鵲？如果壽辰時有喜鵲飛來，這是個好兆頭。但是，方晴柔如果要討好老夫人，也不用這樣偷偷摸摸的。那麽，就隻有一種解釋了。（m.101novel.com）