珠簾內片刻安靜, 上至帝後，下及宮女宦官，都將韓蟄的凶狠眼神看得分明。

    大名鼎鼎的錦衣司使，在內廷也有著凶煞的名聲。

    氣氛片刻僵滯, 永昌帝享樂慣了，不太會應付這等場麵，隻盯著韓蟄，欲拿身份威逼。

    旁邊高陽長公主見狀也是驚怒, “韓大人這是做什麽！皇上召你近前了嗎？生辰八字相合, 皇上夢中曾見相貌, 確信無疑。為國修行祈福是光宗耀祖的大事, 你要抗旨不成！”

    韓蟄“哦”了聲，聲音冷硬。

    “既是關乎國運的大事，自須慎重, 臣以為，當命戶部查過清冊，興許皇上想要的另有其人。且內子已有身孕，不宜在三清殿修行, 請皇上見諒。”

    這便是擺明不給，且強闖內闈，肆無忌憚。

    永昌帝大怒，想要發作, 對上韓蟄滿身冷硬, 再瞧見底下端坐不語的韓鏡和諸位朝臣, 到底底氣不足。

    ——前年賜婚時他便知道，倘若韓家當眾抗旨，他其實束手無策，隻是那回慶幸，韓蟄給了麵子。如今時移世易，韓蟄果真當眾抗旨，而底下重臣竟無一人指責他的狂妄行徑，永昌帝憋著滿腔怒氣，反而不知該如何應對了。

    君臣沉默對峙，令容站在韓蟄身後，眼觀鼻，鼻觀心。

    兩隻手卻悄悄在袖中捏緊，握出濕膩潮熱的汗。

    即便早就知道韓蟄會篡權謀逆，她也沒想到，韓蟄竟會在此時就毫不掩飾。不知道從前韓蟄為政事跟永昌帝對峙是何模樣，此刻她站在韓蟄身後，卻隻覺心裏砰砰亂跳，生怕韓蟄一著不慎，連累籌謀多年的大事。

    珠簾內皇帝惱怒，珠簾外眾臣靜觀其變。

    能居於高位的人，除了似田保這等仗著寵信一步登天的奸佞，旁人大多都能看清形勢。皇帝昏聵，宦官幹政，四方蠢蠢欲動，朝廷能不生亂，全靠韓鏡居中鎮著。昏君所謂托夢一聽就是假話，無非是看中人家少夫人的美色，垂涎覬覦，妄圖收在身邊占了。

    別人興許就認栽了，可韓蟄是什麽性情？

    他今日之權勢地位，不止是相爺撐腰，更是一刀一劍砍出來，冷厲凶煞，凜然不可侵。

    不管他對那妻子是否有意，都不可能受這等羞辱。

    ——隻不知那少夫人究竟是何等美色，竟叫這昏君鋌而走險？

    半晌後，還是甄皇後輕咳一聲，打破詭異的安靜。

    她目光稍抬，透過珠簾瞧著斜對麵的甄嗣宗，見那位點頭，便微微一笑，“既然如此，先命戶部查訪，過後再提不遲，皇上急什麽。少夫人的婚事是皇上促成，如今她身懷有孕，也是喜事。前陣子皇上送了幅探微先生的真跡，本宮瞧著很好，便賜予少夫人，權做賀禮。”

    聲音端莊溫和，如春水流過，化開山河封凍。

    延慶殿離長清宮頗遠，甄皇後怕氣氛再度僵持，又小聲提醒，“殿下，還有樂曲未演。”

    永昌帝到這步田地，氣勢已衰了下去，沒吭聲。

    他沒堅持，高陽長公主不好強激，有些失望，瞥了韓蟄一眼，低頭喝茶。

    甄皇後遂命人演樂，又請韓蟄和令容回席。

    夫妻先後退出，各歸原處，範貴妃瞧著嫋嫋走遠的背影，再瞧一眼永昌帝，唇邊浮起冷笑。

    ……

    一曲奏罷，宮人正好從延慶殿趕回來，將畫軸奉上。

    甄皇後含笑賞賜，令容亦婉聲謝恩。

    女官手捧金盤，才出珠簾，就見中書令甄嗣宗緩緩起身，“探微先生的真跡世間難尋，不知皇後能否賜予臣等，一飽眼福？”

    探微先生的盛名人盡皆知，他的真跡更是萬金難求。在座重臣多有收藏書畫之好，聞言紛紛抬頭，盼能一覽。

    這是活絡氛圍的好法子，甄皇後瞧了永昌帝一眼，永昌帝總算找回點場子。

    “這幅寒山圖是田保費盡心思為朕尋來的真跡。”他竭力不去想方才的不愉快，示意那女官將畫軸送過去，“甄相隨意觀玩就是。”

    群臣有了好畫，便請宮人搬來檀架將畫懸起，稱讚不止。

    永昌帝挽回些顏麵，僵著的臉上也露笑意。

    眾人挨個上前觀玩，到了禮部徐尚書時，五十餘歲的老者忽然“咦”了聲，請旁邊同僚稍讓開些，身姿微矮，借著亮光細瞧畫幅的角落。旁人觀完就走，他足足瞧了半盞茶的功夫，才捂著雙膝站直身子。

    他是京城有名的畫癡，對探微先生更是推崇備至，家中藏有一幅真跡，奉為傳家之寶。還曾在閑時著書，專考探微先生的生平故事及作畫技藝成就，許多人讀罷底稿，深為歎服。

    眾人看他瞧得仔細，自然期待他能賞評兩句。

    徐尚書也不負眾望，清了清嗓子，語驚四座，“這幅畫是贗品。”

    一語出口，眾皆嘩然，田保麵色微變，永昌帝被人當眾悖逆，臉色更是難看，罵得毫不客氣，“徐尚書怕是老眼昏花，看錯了。田保為這幅畫尋訪了五年，請名士鑒過，怎會是贗品。”

    “皇上恕罪，老臣這雙眼睛看旁的能昏花，看探微先生的畫作，卻從不走眼。”

    徐尚書是個頗有風骨氣節的讀書人，也沒客氣，走至畫前，將高修遠故意留的那處破綻指了出來。

    那破綻是高修遠為敬先賢而留，細微隱秘，絲毫不影響畫的格局意境，旁人半點瞧不出，行家卻一眼就能識破。且刻意做舊的畫與真正歲月打磨出的色澤畢竟不同，徐尚書愛畫，為鑒真偽，還特地借好友牽線，了解過做舊裝裱的手法。

    京城裏能有本事做舊古畫，以假亂真的就那幾家，他雖不點破，卻說得有理有據，連這畫做成不久的細節都推斷了出來。

    永昌帝即便聽得雲裏霧裏，看底下眾人的神色，便知多數人都信了徐尚書的說辭。

    倘若徐尚書所言屬實，那田保所謂尋訪數年，特地獻寶的話就是在欺君了！

    永昌帝心裏犯嘀咕，看向田保，就見那位臉色微白，目光躲閃。

    相伴十幾年的人，彼此的性情最是清楚，永昌帝立馬猜出實情，勃然大怒——當初出身書香之家的甄皇後有孕，他正想送個雅致的東西，田保及時遞來這畫，他還龍顏大悅，深讚及時。誰知如今眾目睽睽之下，他認定的真跡竟被鑒為贗品？

    這臉丟得比韓蟄方才的軟釘子更甚，永昌帝臉色青紅交加。

    這欺上瞞下的狗東西！

    旁的倒罷，如今狗膽包天，竟然欺瞞到他頭上來了！

    堂下眾人七嘴八舌，韓蟄看都沒看那幅贗品，見永昌帝麵色難看，趁機起身。

    “田保偽造贗品，因怕為人所知，已刺殺了做舊兩幅畫的老先生——原來費盡心思，是為欺瞞皇上。人證如今就在錦衣司獄中，皇上可隨時提審查問。”

    “血口噴人！”田保沒做過這事，當然不認。

    不待永昌帝發話，甄嗣宗便開口，“竟有這樣的事？禦史彈劾，便買凶刺殺禦史。請人做舊，轉頭又殺人滅口。如此視人命如草芥，無法無天，豈能縱容！韓大人——錦衣司查田保的案子已有半月，還沒結果嗎？”

    “有。”韓蟄淡聲，取出備好的奏折遞上，“請皇上過目。”

    賞畫之事陡然轉為審案，永昌帝心有不悅，“今日是為祈福，此事明日再議。”

    “此事關乎皇上龍體安危，還請皇上過目。”韓蟄掃一眼田保，續道：“除卻先前羊禦史所說的事，臣另外查出十餘件命案，皆與田保有關。陛下信重田保，委以羽林衛將軍之銜，田保貪心不足，卻暗中勾結收買禁軍將領，圖謀不軌。”

    前麵的都不算什麽，最末一句，卻叫永昌帝心驚。

    “收買禁軍將領？”

    “是，臣已查實。”韓蟄篤定。

    永昌帝麵色微變，當即看向田保，“此話當真？”

    “皇上明鑒，老奴忠心耿耿，怎敢收買禁軍將領？”田保跪伏在地，戰戰兢兢。

    元夕那晚宅中失火，他的住處被燒為灰燼，田保當時固然大怒，卻沒來得及深查。後來見錦衣司的人頻繁與跟他有過往來的人接觸，才覺大事不妙。旁的事他都不怕泄露，唯獨染指禁軍的事絕不能為人知曉，見韓蟄找上千牛衛的那位，生恐泄露，花重金刺殺，打算滅口抹去痕跡，誰知又被韓蟄攪了。

    這陣子他坐立不安，拚了老命討好永昌帝，便是想表盡忠心，盼永昌帝仍能信他。

    奏折已被捧到禦前，永昌帝隨意翻了翻，將旁的事都掠過，落在關乎禁軍的幾頁。

    他再貪玩荒唐，也知禁軍牽係性命，朝政的事他敢不過問，任由韓鏡做主，禁軍將領卻是他親自選的——得寵如田保，也隻任羽林衛將軍，不得染指別處。顯赫如相府，韓征進了禁軍，也隻能是羽林衛的小將。

    奏折上寫得詳細，將田保跟對方往來的時間寫得清清楚楚。

    厚厚的一本罪狀擺在跟前，永昌帝想護都有心無力，怒道：“上頭寫的都屬實？”

    “皇上明鑒，老奴沒有……”

    “田將軍是要我將人請來，當堂對峙？”韓蟄冷聲。

    他敢這樣說，顯然是有十分的把握。

    田保看得清楚，心知鬥不過他，隻能懇求永昌帝，“老奴不敢欺瞞，確實跟他有過往來，但老奴做這些都是為了皇上！老奴一個閹人，無嗣無後，身家性命全都仰仗皇上，怎麽會有異心？送些東西給他，也是想讓他更加忠心，護皇上周全！”

    他跪伏在地，哀聲陳情，老臉上涕淚橫流。

    永昌帝看著親手將他帶大的內監，心裏也遲疑——貼身照顧他的閹人染指禁軍，他確實想不到田保的打算。

    底下田保仍在苦苦哀求，韓蟄冷眼不語，見永昌帝漸漸偏信鬆動，才又開口。

    “倘若田將軍是為皇上著想，何必花重金，請人刺殺滅口？”

    田保哀求的聲音戛然而止。

    殿中片刻安靜，韓蟄淡聲，“人證物證都已在錦衣司中，可要對證？”

    田保聞言，臉色慘白。

    他隻是個目不識丁的太監，即便仗著皇帝寵信身居高位有野心手段，天資卻絕難與韓蟄相比。每回能保命，並非計謀周全，全靠表忠心和永昌帝對他的情分，這回自然也隻循著這條路走，口中說辭便難自圓其說。

    是啊，倘若是為皇帝著想，坦蕩承認便可，何必殺人滅口？

    永昌帝才泛起的信重之心又沉了下去，片刻後，看向韓蟄，“他勾結禁軍，圖謀什麽？”

    “皇上幼時讀書，可知十常侍之亂？”

    永昌帝貪玩厭書，哪能知道這個？

    旁邊甄嗣宗充當太師，耐心講給他聽。

    永昌帝活了這些年，竟不知太監還有這樣的野心能耐，再看下田保時，神色整個都變了。旋即，便是濃濃的怒氣升騰而起，令他臉上漲紅——韓蟄爭鋒相對、公然抗旨，田保偽造贗品、令他當眾丟人，方才被田保巧言令色，險些再生仁慈維護之心……

    諸般憤怒洶湧而出，燒斷這麽多年倚賴信重的情分。

    永昌帝抄起案上厚厚的奏折，用力砸在田保頭上。

    “狼心狗肺的東西！”他氣得大聲怒斥，“拖下去，斬了，斬了！”

    珠簾內外，滿殿的人皆凝神屏氣，恭敬侍立。

    田保額角鮮血湧出，哀聲懇求，被左右侍衛架了出去，苦求聲遙遙可聞。

    永昌帝哪還有心情再演樂祈福，怒容甩袖離去，滿殿官員內眷也自告退。

    這場對峙有驚無險，沒鬧到劍拔弩張的地步，韓蟄鬆了口氣，叫飛鸞飛鳳好生護送楊氏令容等人回府，他卻請了韓鏡，同往錦衣司去。

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