從錦衣司回到相府, 已是後晌。

    銀光院裏宋姑和枇杷、紅菱都懸心了許久, 見令容歸來, 總算鬆了口氣。夫妻倆歇著喝了杯差, 令容自去豐和堂跟楊氏報平安。

    到得那邊, 唯有韓瑤在院裏修剪花枝，說楊氏正在廳中陪客。

    她也沒去打攪，在豐和堂等楊氏歸來, 才知道方才是章夫人造訪。

    昨日範貴妃出事時，章夫人正巧抱恙在府沒能赴宴, 得知章斐被錦衣司帶走, 嚇得不輕，派人往韓家跑了好幾趟，均被楊氏以為韓蟄沒回, 她也隻能焦灼等消息為由應對。今日清晨章夫人親自來了一趟, 晌午時聽說韓蟄已然回京, 又親自跑了趟, 沒見著韓蟄, 滿麵擔憂地走了。

    韓蟄此刻卻已在章家客廳端坐。

    章家在京城除了遐邇聞名的梅塢外, 也有數座宅邸, 闔家回京後, 章老仍在梅塢養身子，章公望則攜妻兒住在京城裏, 方便往來衙署。

    昨日的變故章公望自然清楚, 雖不像章夫人熱鍋螞蟻般焦灼, 也是整夜未能闔眼。

    今晨章夫人去韓家，他特地往甄相府上拜望，卻沒能得個準信。

    如今韓蟄親至，哪敢怠慢，當即親自迎進廳裏，命人奉茶。

    兩府交情深厚，章公望從前是看著韓蟄長大的，如今多年未見，他雖是長輩，仕途在同儕中也算順暢的，卻仍難跟韓家相比。昔日少年已成了沉厲威儀、手握重權的相爺，踩著刀劍血跡走過來的人，自有狠辣勁頭，那雙眼睛寒潭似的深不見底，雖比他小了二十餘歲，氣度卻毫不遜色。

    章公望瞧著他神色，有點謹慎的親近，“昨日朝上還沒見你，是今日回來的？”

    “昨晚連夜回的。”韓蟄端坐椅中，“伯父不必客氣，我貿然拜訪，是有事請教。”

    章公望頷首，揮退廳中仆從，神色稍素，“是為……小女的事？”

    “是。”韓蟄神情是慣常的冷沉，手肘支在桌沿，身上新換的玄色衣裳織著暗紋，一團團像是沁開的血跡。他頓了下，見章公望神色更肅，才稍稍欠身，“貴妃無故摔傷，皇上命錦衣司徹查，內子跟她昨晚都扣在錦衣司查問，還望伯父勿怪。”

    “哪裏的話。”章公望帶笑，”錦衣司公正嚴明，小女既然卷入事端，自該查問清楚。”

    “伯父想必還不知昨日經過。皇後設宴賞花，邀貴妃同去，下階梯時卻有人割斷內子腕間珠串，宮女踩了珍珠沒站穩，才會撲倒貴妃。事出突然，貴妃腹中皇嗣未能保住，皇上震怒。”

    貴妃失去皇嗣的消息章公望今晨時已經得知，此刻聽韓蟄提起，仍是心中猛跳。

    韓蟄頓了片刻，眉目微沉，“涉事宮女是趁內子不備，割斷珠串。而章姑娘親口承認，當時她是奉皇後之命，誘開內子注意。”

    語聲沉冷，目光鋒銳，他盯著章公望，緩緩道：“伯父知道此事嗎？”

    章公望神色微變，一瞬間明白過來。

    背後漸漸冒出冷汗，他有點坐不住，站起身，“這事我並不知情。昨日原該內人攜她入宮赴宴，因內人抱恙，才放她獨自進宮。存靜的意思是，皇後命她誘開少夫人注意，又命人趁機出手，傷及貴妃？”

    韓蟄頷首，“她兩人被扣在錦衣司，也是為此。”

    廳中片刻安靜，章公望心中大駭。

    謀害皇嗣並非小事，若無人察覺便罷，罪名一旦坐實，公之於眾，便難逃責罰。甄家和韓家相權在握，尚有自保的餘地，章家在朝中根基不算穩，未必扛得住這般罪名。

    不過韓蟄既然來了，就還有回旋的餘地。

    章公望畢竟是從地方大員調入京城，處變不驚的本事還是有的，竭力鎮定，坐回椅中，試探道：“這案情已奏明皇上了嗎？”

    “奏明了，皇上得知是皇後所為，龍顏震怒，據說已處置皇後禁足，剛才的事。”

    剛才的事就能“據說”到他耳中，足見韓家在宮裏的耳目。

    不過此刻章公望掛心的還是自家處境，“那小女？”

    “我查問過，她並不知皇後的真實打算。”韓蟄啜了口茶，“況伯父與家父是至交，以伯父的胸懷和遠見，想必不會與甄皇後合謀，去謀害皇嗣。那句口供，隻要她守口如瓶，便不會出現在奏報。”

    這實在是天大的人情！

    章公望緊緊吊在喉嚨裏的心總算落回腔中，長鬆了口氣。四十餘歲的人，竟自拱手，向韓蟄深深作揖，“我代章府上下，多謝這恩情。”

    “伯父這是何必。”韓蟄畢竟是晚輩，忙伸手扶起。

    主掌錦衣司數年，縱殺伐冷厲，鐵腕冷麵得罪過人，無損大局是非之處，也施過恩情。

    章公望此刻便是銘感大恩。

    提拔他入京的是韓鏡，救章家於水火的是韓蟄，他知道厲害，肅然道：“待小女回來，我必嚴加管教，往後行事，必叫她時刻留心。”

    “她該留心，伯父更須謹慎。這種事防不勝防。”韓蟄麵沉如水，意有所指。

    章公望心中微動，道：“京城裏臥虎藏龍，看來是我疏忽，往後還是該多向韓相請教。”

    “祖父最重故人情分，雖瑣事纏身不能常去探望章老，必也樂意與伯父喝茶談天。”

    這意思章公望自然明白，欣然道謝，又想起章斐來，“小女如今……”

    “嫌疑洗清，伯父自可派人去接她。”

    “多謝存靜費心！”章公望真心實意。

    ……

    章斐出了錦衣司後，便閉門不出。

    當時她肯遵從甄皇後之命，是怕得罪甄家，在錦衣司陰沉的牢獄中獨坐一宿，著實提心吊膽。回府後被章公望教訓一番，自知行事冒失險些招來禍事，更是愧疚，自罰麵壁。

    章公望也曾主政一方，受此恩情，特意叫章夫人備些禮物，去探望令容。

    這探望自然是為表歉意，章斐藏著心事不肯來，章夫人便婉轉道罪。

    令容縱對章斐不滿，卻也不好牽怒長輩，自是和氣應答。

    楊氏早年跟章夫人也有不少往來，韓家既有心招攬，她也沒計較宮裏的事，因提起韓瑤來，便隨口說起章斐的婚事。

    章家在調回京城前，底細已被查得清楚，楊氏隻作不知，聽章夫人惋惜說罷，跟著歎息了兩聲，道：“為瑤瑤的婚事，我也操了不少心，知道你的難處。京城裏多的是青年郎君，沒準就有投緣的，畢竟姑娘養大了該出閣，咱們再怎麽舍不得，也不能在身邊拘一輩子。”

    “正是這話呢。”章夫人精神稍振，“姐姐這邊可有合適的嗎？”

    “有不少，也都為兒女婚事心焦呢。”楊氏一笑，“不如回頭我搭個線？”

    “那可有勞姐姐了！也怪我寵得太過，斐兒性子倔，這些年找的都不合心意，硬生生拖到了如今。若是能成，我定要好好的謝你。”

    “成全姻緣是好事呢，到時請我喝杯酒就好。”楊氏亦笑，琢磨著跟章家門第年齡相當的，說了幾位給章夫人。

    京城裏高門眾多，誰家兒女正當婚配，多赴幾場宴席就能探個清楚。

    楊氏也不求牽線成全，擺明了態度，便拿旁的話岔開。

    ……

    範貴妃賞花負傷，失了腹中皇嗣，甄皇後隨之稱病，不受任何女眷請安，這消息前後腳傳出來，加之那日百芳園中小小的風波，自是惹了不少猜測。

    不過事關皇家，關起門嚼個舌頭便罷，在外倒沒人敢亂提。

    範貴妃臨產時出了那樣的事，身子傷損得厲害，太醫費盡心思調養了近兩月，也未能恢複她昔日明豔照人的氣色。除卻體弱氣虛之症，自從出了月子，她身底下也添了病，請女太醫瞧過，說是小產時傷得太重所致，湯藥膏藥用了不少，卻沒見多少用處，仍是不大幹淨，再不複懷孕前的勾人風姿。

    永昌帝起初為那臨產夭折的胎兒素了一陣，後來熬不住，皇後和貴妃都沒法侍寢，便縱著性子召幸宮女，沒多久便提拔兩位嬪妃，雖不及範貴妃昔日的風頭，卻也是恩寵日隆。

    範貴妃傷心鬱結，永昌帝又沒法常去陪伴照顧，便召她妹妹範香入宮陪伴侍疾。

    到五月底時，禁足中的甄皇後一道旨意傳出，封了範香嬪位。

    這些消息陸續聽到令容耳中，她也隻笑笑而已。

    範家的底子擺在那裏，範逯鹽商巨富，範通握著河東軍權，等範貴妃養好身子，未必不能重得恩寵，再謀皇嗣。如今範香忽然留在宮裏，也不知是範貴妃沉不住氣，還是那色鬼皇帝死性不改，想占著那雙姐妹。

    不過這與她無尤，進了五月，她另有事要忙。

    太夫人過世，轉眼已是周年，韓家自然不能沒動靜。

    韓蟄前陣子南下辦差，外頭的事都是韓墨料理，內宅便交給楊氏。

    韓瑤的婚事雖還沒提，楊氏那兒有了準信，便事先安排起來，置辦嫁妝之餘，早早地量了身段，裁剪嫁衣、打造鳳冠。新婦要給婆家準備點針線，韓瑤嫁期寬裕，不想在這上頭馬虎，這陣子端著針線筐，兩條英氣爽利的眉毛都快擰成一團了。

    剩下令容閑著，便每日去豐和堂，幫著楊氏籌備。

    這些事雖繁瑣，按著內外賓客和周年儀程理清楚，一遍遍安排，倒也不累。

    叫她心裏懸著的是韓鏡。

    過完年後，她其實已有許久沒見那位看她不順眼的韓鏡了。

    內宅的事是楊氏料理，哪怕有事商議，也是楊氏去外頭書房。令容碰見公公韓墨時按規矩行禮，對於從不踏足內宅的祖父，卻不必去打攪。尋常出入府邸，她也格外留意避開，一晃數月，都快忘記那張臉長什麽樣子了。

    如今太夫人周年，少不得又得到那位跟前晃悠。

    令容不樂意見他，也不想讓韓鏡見到她，各自添堵。

    這日忙罷瑣務，想起這事便覺悶悶的，才垂著腦袋走到銀光院，便見薑姑快步走來，報喜鳥般送來個好消息——

    傅錦元和宋氏來府裏做客，剛到客廳，楊氏請她過去陪著。

    這倒是稀奇事！

    令容大為歡喜，隨意理了理衣裳，幾乎是小跑著往客廳趕去。

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