麟德殿裏寬敞闊朗, 甄皇後這聲怒斥音調頗高，手裏茶杯一抖，熱茶濺出也渾然不覺。

    韓蟄端然拱手，“娘娘息怒, 臣隻是奉命查問。”

    這道理甄皇後當然知道！她惱恨的是韓蟄的態度。

    從前為扳倒田保和範逯，韓家露了口風, 她便順水推舟，雖被範貴妃風頭壓得處境艱難, 卻也在永昌帝跟前費了不少力氣。如今對付範貴妃, 本該是同仇敵愾的事，隻要韓家不鬧騰, 糊弄過去, 永昌帝必定不敢拿三位相爺怎樣。

    誰知楊氏前腳反目, 韓蟄後腳就使出渾身解數, 挖出這般口供？

    那銀霜是她特地關照過的, 哪怕扔進宮裏的刑獄司熬上半個月，也絕不會吐錯半個字, 若非韓蟄親自動刑嚴審, 怎可能說出這些？

    被熱茶淋過的手不自覺地發抖, 甄皇後當即起身, “皇上明鑒, 臣妾絕沒做過這樣的事！韓大人身在中樞, 事關皇嗣這樣的大事, 怎能輕信宮女信口所言！”

    她特意將皇嗣二字咬重, 臉龐溫婉，目光卻陡然鋒銳。

    韓蟄仍舊沉肅端然，“臣也知事關重大，不敢輕信，問出口供後邊趕入宮裏稟報。皇後覺得她這是誣陷之詞，不如押過來質問。”

    甄皇後哪敢當著永昌帝的麵質問？

    那銀霜是她的心腹，在宮中數年，除了範貴妃的事，也知道些旁的內情。

    平常倒罷，宮裏有她皇後的身份鎮著，宮外有甄韓相爺聯手，銀霜又可靠嘴牢，不會泄露。如今韓家陡然反目，銀霜被關在錦衣司裏，她無法插手，以韓蟄的狠厲手段，能問出謀害範貴妃的事，未必挖不出旁的口供來。

    甄皇後想不明白韓家為何反目，去幫早已失勢的範貴妃，卻知道今日之情勢，韓蟄既然已擺明姿態，必會是慣常的堅決冷硬態度。

    而永昌帝脾氣浮躁，又在痛失愛子的關頭，一旦被激怒，做事未必會斟酌後果。

    沒有回旋善後的餘地了，昔日盟友當堂反目，令人措手不及。

    甄皇後先前的鎮定從容蕩然無存，臉上失了血色，見永昌帝滿麵怒容，心裏突突亂跳，迅速權衡後，跪在地上。

    “皇後不用當場對質了？”永昌帝咬牙，目光含恨。

    甄皇後沉默跪著，未辯白半個字。

    殿中死一般安靜，片刻後，甄皇後才握緊掌心膩膩的汗水，低聲道：“請皇上恕罪。”

    她承認得太快，永昌帝臉上青紅交夾，目呲欲裂。

    韓蟄瞥了一眼，目光冷嘲。

    目的既已達成，再留在此處，勢必卷入帝後算賬的是非裏。

    韓蟄瞧了永昌帝一眼，“案情已查明，有罪的自當處置，旁人是否放回？”

    永昌帝怒氣攻心，看都沒看他，隻含糊“嗯”了一聲。

    “臣先告退。”韓蟄拱手退出。

    走出殿外，殿門前的宮人內監各個凝神屏氣，顯然是聽見了甄皇後那厲聲斥責。他腳步半點不停，暗紅色的官服掃過烏沉金磚，緩步從丹陛旁走下。

    初夏陽光照在身上，冷峻的臉龐硬朗沉肅，背影挺拔，姿態威儀。

    ……

    麟德殿內，永昌帝怒氣盈胸，瞧見那假仁假義的食盒，一把打翻在地。

    糕點混同濃湯摔落在地，騰騰熱氣卷著香味灑在甄皇後跟前。

    永昌帝起身走近，手臂都在顫抖，抬起甄皇後低垂的頭，用力一掀，便將她撞在背後的椅上。怒氣洶湧翻騰，殘留的理智令他克製住抬腳的衝動，隻怒聲道：“當著朕的麵謀害貴妃，傷及皇嗣，真是你主使？”

    “臣妾沒想傷害皇嗣。”甄皇後麵色泛白。

    “朕的孩子死了！還說沒傷害皇嗣！”

    “是皇上選的，保住貴妃，不要孩子。”甄皇後抬目注視，眼中已然滾下淚來，“昨日太醫請過皇上的旨意，是皇上不要那孩子。若是孩子保住，臣妾說過，會好好撫養。”

    “胡攪蠻纏！不是你當眾使那齷齪手段，貴妃怎會摔傷早產，哪至於母子隻能留一個！”永昌帝一拳砸在她身後椅上，“皇後，朕自問待你不薄啊。”

    甄皇後沉默不語，方才鋒銳的眼神早已軟下來，溫婉的臉上，淚珠滾落如雨。

    成婚數年，永昌帝這還是頭回見她哭，淚水漣漣，仿佛藏著極大的委屈。

    “皇上是待我不薄。”她瞧著永昌帝，對著他滿麵憤怒，不閃不避，“可皇上待貴妃更好，不是嗎？從前皇上疼愛她，貴妃驕縱跋扈，當著闔宮上下和內外命婦的麵對我不敬，我都忍了。那是皇上中意的女人，我該容讓。我也沒跟她爭，沒跟她搶，沒克扣過她宮裏的半點東西。”

    “那你還害她性命！”

    “是皇上逼的！貴妃懷孕時，皇上許諾過，若她誕下兒子，會封為太子對不對？”

    “那是……”

    “貴妃在我跟前炫耀過。”甄皇後打斷他，“那時候太子才滿月，皇上每天過來探望，貴妃在皇上跟前也滿口誇讚太子。可背後呢？這些年貴妃得寵，囂張跋扈，眾人都看在眼裏，她當著我麵說的，一旦她誕下孩子，這宮裏就不會再有我母子立足之地。”

    她說得跟真的似的，眼淚洶湧而出，“皇嗣貴重，臣妾不想傷害。可她呢？臣妾與皇上結發多年，難道任由她踩在腳下，罔顧尊卑身份，來日傷及太子嗎？”

    永昌帝怔住。

    這些事他當然不知情。

    範貴妃囂張跋扈，不敬皇後是真的，至於是否說過那些話，他無從判斷。

    但貴妃盯著東宮的位子，他是知道的，床榻上哄著他許諾不說，還讓範自鴻在禁軍肆意妄為，亂結同黨。

    他盯著甄皇後，聲音仍微微顫抖，“所以你就算計她，要取性命？”

    甄皇後沉默不語，瞧著永昌帝怒氣未消，片刻後才道：“臣妾是為了太子。皇上要懲治臣妾就盡管責罰吧，隻求別遷怒太子。”說罷，恭恭敬敬地叩首，以額觸地。

    永昌帝煩躁極了，怒氣往腦袋裏直竄，但瞧著跪伏在地的皇後，卻又猶豫。

    罰，當然是要罰的！可是如何懲罰？

    廢後顯然不可能，她的背後還有甄嗣宗，那是他在朝堂上的倚仗。

    可若不罰，這明目張膽的欺君之罪，怎能咽下！

    永昌帝瞪著她，半天才憤怒拍案，“禁足！這半年不許踏出延慶殿半步！貴妃那邊的事，不許你過問半句！”

    “臣妾領旨。”甄皇後低聲。

    永昌帝心中跬怒未消，對著跪伏在跟前的結發妻子，沒法發泄。愛妃被害得沒了孩子，他難以報仇，又覺得憋屈，鐵青著臉快步出了麟德殿，叫上劉英，往北苑打馬球泄憤去了。

    ……

    錦衣司裏，令容在天快亮時，又睡了會兒。

    醒後推窗，獄中諸事不周全，錦衣司出入查得嚴密，樊衡縱有意照料，鐵律規矩上仍需以身作則，不能放外人近來。令容便自拿清水漱口擦了臉，散著的頭發不好梳，用金釵隨意挽起。

    待韓蟄再來時，她正在短榻上端坐，手裏黏著塊糕點。

    見他迅速回來，令容覺得意外，忙抓茶杯喝了半口，將糕點送下去。

    “這麽快就好了嗎？”

    韓蟄頷首，握住她手，“走，跟我回家。”

    令容回身將昨晚卸下的幾樣首飾拿著，走了兩步，想起頭發還鬆鬆散散的，出去叫人瞧見，畢竟不好，遂抽回手，“我先理順頭發。”話雖如此，畢竟沒梳過發髻，滿把青絲順滑如綢緞，雖能勉強挽起，卻總不夠整潔。

    “怎麽辦。”令容有點泄氣。

    韓蟄當然不會梳頭，錦衣司裏雖有女獄卒，卻都是手染鮮血慣於握劍的，未必會這個。

    想了想，讓人把他的披風取來給她，拿帽兜罩住，“這樣呢？”

    這倒勉強還行，至少不會將邋遢姿態露在外人跟前。隻是韓蟄的披風寬大，帽兜也比她的寬鬆許多，令容低頭理了理衣衫，抬頭時帽兜劃落，遮住了半張臉，隻剩嘴巴鼻子露在外頭。

    窈窕修長的身影包裹在寬大披風裏，肩頭幾縷青絲散落，她朱唇微張，看不見眼睛，神情卻似懊惱。

    韓蟄冷沉了大半日的臉終於露出半絲笑意，伸手將帽兜往後扯了扯。

    “待會別再低頭。”

    “唔。”

    令容將首飾一股腦扔進披風裏縫著的袋子，隨他出去。

    樊衡帶著數名獄卒鬆樹似的站在左右，待韓蟄出來，站得愈發筆直。

    錦衣司獄中有數道門，令容昨日是從正門入，被那陰森冷沉的氛圍嚇得不輕。韓蟄帶她從側門走，因石頭砌成的獄中不見天光，唯有火把取亮，便牽著她手，免她害怕。

    玄色披風拖曳在地，帽兜遮住滿頭青絲，隻露出嬌麗臉蛋，火光下眉目如畫。

    章斐站在小推窗裏側，眼前著兩人並肩走過，至拐角處，借著熊熊火光，十指相扣的姿態清晰分明地落在她眼裏。

    那樣的韓蟄跟清晨來逼問她時冷厲凶煞的模樣截然不同。

    心狠手辣的錦衣司使，威儀穩重的年輕相爺，以赫赫威名震懾朝臣。同僚下屬眾目睽睽之下，他牽著妻子走遠，足見其意，哪是高陽長公主所說的夫妻不睦，娶了當擺設？

    外頭獄卒散盡，隻剩黑黢黢的牆壁和空蕩陰沉的甬道。

    章斐靠在門板，疲憊而失落，雙眼失神，緩緩坐在地上。

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