傳臚大典的第二天, 兵部會設宴宴請新科進士，稱為會武宴, 同瓊林宴一樣相當於是皇家賞賜給這些新科進士的恩榮了, 會武宴由侍衛內大臣主持，讀卷大臣和兵部堂官也參加，宴會的規程很隆重，主宴大臣和兵部大臣與兵部堂官相見後帶領武進士在香案前排班序立，由鴻臚寺官讚禮, 行三拜九叩之禮。

    宴會之中, 葉長青和新科進士前十名一桌，原本他還以為可以看見上次瞪他眼珠的探花郎, 然而他在圓木桌子上掃視一圈，都沒瞧見他, 卻發現一桌之隔的考官席上，兵部尚書楊大人的臉色仿佛又並不怎麽好了。

    葉長青揮掉堂堂探花郎竟然沒有來參加會武宴的奇怪之處, 端起酒杯就來到了楊大人的麵前，恭恭敬敬的道：“大人，學生敬您老一杯。”

    一心一意跟同桌幾位大人觥籌交錯的楊大人終於轉過頭來，審視著恭身在一旁的葉長青, 良久才吐出一句陰陽怪氣的聲調：“殿試策論作的不錯。”

    葉長青恍惚的瞬間還真的以為楊大人這是一句表揚的話，然而再仔細一思索才發現那裏麵是帶刺的，心髒疙瘩一下, 他這不會是給他惹麻煩了吧。

    “不敢當, 不敢當, 大人謬讚。”葉長青嘴上謙虛，然而眼裏卻是疑惑的看向楊大人，他這是做錯了什麽，麻煩給點提示啊。

    “葉狀元大才，聖上必有重用。”楊大人依然不鹹不淡的道。

    一定是楊大人今日的心情不好，葉長青擦擦額頭細密的汗，複又幹了一杯酒，才訕訕的回到了自己的位子。

    剛坐下來就聽到有人在私下裏竊竊私語道：“那個探花郎今日如何沒來？”

    “是啊，這個李大河一向膽大包天，真沒想到他連會武宴這樣的宴會都敢不來，真是吃了熊心豹子膽了。”有幾個平時就跟他有摩擦的新科進士，更是添油加醋道。

    隻是他的話音剛落，就有一個看起來瘦瘦小小的新科進士，神秘兮兮的在幾人耳邊小聲嘀咕道：“你們還不知道吧，那個李大河因為在城外與人鬥毆尋釁滋事，聽說就要被革除功名了。”

    葉長青正舉著酒杯的手就是一頓，眼光微閃，內心有點不可思議，雖然他心裏有一萬個不喜歡這個李大河的，卻萬萬沒有想到他會以這種方式結束了自己的科舉生涯，從縣試到殿試，他也是經曆了千辛萬苦，憑借自己的真本事才得到了令人羨慕的武探花的職位，卻沒想到就這樣被他作沒了。

    看來有時候，人們常說的“性格決定命運”，還是很有道理的。

    雖然李大河一個衝動的行為就葬送了自己的大好前途，改寫了自己的人生命運，但葉長青畢竟隻是個過客，唏噓兩聲就等待著會武宴結束之前最後一項規程了，鴻臚寺官員會對新科進士進行賞賜銀兩、物品等。

    ，

    隻是這個銀兩就不是特別多了，一甲和二甲在十兩左右，而三甲隻有八兩，至於物品，大多是一些甲胄、撒袋、刀、弓矢、靴等，東西雖然不怎麽珍貴，但也算是朝廷的一番心意了，而且武進士不比文進士，武進士習武花費厲害，而且很多都是一些家庭條件不好的市井之人，比如王大成、李鐵球這樣的，所以這項賞賜就尤為必要了。

    出了宴席廳上了馬車之後，葉長青掂了掂手裏的十兩銀子，又摸了摸剛發下來的黑色皂靴，不愧是宮中出品，針線真是細密，鞋口位置的縫線也是相當的緊固牢靠，而且配他今日的這身玄衫相當的合適。

    他真是越看越喜歡，忍不住就脫了腳上的鞋子，上腳試穿了起來，在馬車上踩了踩，果然正是他的碼子，穿的太合適了，忍不住笑了笑看向緊緊揣著錢袋和弓矢的王大成，正準備調侃幾句他對弓矢的執著，就見敞開的簾外映出了一張熟悉而冷峻的麵孔。

    “新鞋子很好看嘛？”楊大人那張依然保養得體，緊致得看不見皺紋的臉，一副笑眯眯的樣子放大在他的眼前。

    葉長青縮縮另一隻還來不及換掉的鞋子的，略拘謹道：

    “好巧，大人。”

    “年輕人隻顧著愛美，氣血上湧是什麽都敢寫的。”

    葉長青算是明白了，他這轉了一圈又扯到了殿試的那篇策論上了。

    “不知大人，你覺得可有不妥之處？”

    這句話倒是把楊大人問住了，其實通篇讀下來，他並沒有發現一絲的不妥之處，然而正是因為“無不妥”才是最大的問題，他這是把文帝所有的政見都全盤否定了，到最後他隻能憋出一句：

    “語氣欠妥當，年輕人做事還是要三思而後行，此次若不是太子殿下為你說情，你這個狀元郎的位置可就保不住了。”

    楊大人說的漫不經心，葉長青可是聽出來了，他這是在拐著彎的問他和太子殿下的關係，畢竟他一向走的是純臣的路線，可不能讓葉長青這個太|子|黨給攪和了。

    葉長青對著楊大人就是深深一揖，然而就算他的動作再慢，這麽短的時間還是沒有想明白該如何回話了，難道要說太子殿拐了他的未婚妻這樣的關係。

    最後他隻得抬起頭，認真的看著楊大人的眼睛，言辭懇切道：“大人明鑒，學生和太子殿下並無交情。”

    楊大人才終於收起審視的視線，目光落在了他另外一隻還來不及換下鞋子的腳上，無聲的笑了笑，這個葉長青雖然年輕氣盛了一點，但是腦瓜子還算靈活，聽明白了他的意思，而且也給出了他要的答案，他還有什麽可操心的。

    “前段時間，你中文狀元那會兒，聖上問了我的意思，我約莫著此次你是要進兵部的。”

    楊大人提點到這裏就上了自家的馬車，走遠了。

    透過被掀開的簾子，看向前方愈走愈遠的馬車，葉長青明白，楊大人是相信了他的話的，如果今日他跟著的不是楊大人這樣雄韜大略的人，而是別的謹慎多疑的哪位大人，恐怕他早就被踢出局了。

    隻是任憑楊大人再心胸寬廣，照樣有疑惑產生，看來他得找個時機給他遞個投名狀，讓他徹底放下心來才是。

    “長青，走了。”直到王大成的提醒聲在耳邊響起，葉長青才收回思緒，放下了簾子，換下另外一隻鞋子。

    算了官場凶險，總有想不完、想不全的事，他還是享受這片刻無官一身輕的自由時光吧。

    看著葉長青這麽快就換上了新鞋子，在府裏蹦來蹦去的，那樣子別提多歡脫了，王大成忍不住笑道：

    “賞賜的物品那麽多，你偏偏就選了最沒用的鞋子。”

    “這你就不知道了，這鞋子的版型好，特別顯腳勻稱，不像你，一看就是一雙虎大腳，特不美觀。”

    王大成低頭看了看自己的腳，平時倒是不覺得，被葉長青這麽一說還真是有點覺得自己的腳像個腫饅頭似的，五大三粗的，隻是可惜他選擇了弓矢，就沒有機會選鞋子了。

    “沒事，反正我也不急著娶老婆。”

    說到娶老婆，葉長青卻忍不住擔心道：“恐怕不出幾日，你中武進士的消息就傳到青州了，你伯娘不會自動給你定了媳婦吧。”

    王大成也是一陣後怕，剛才還神采奕奕的眼睛，瞬間就變得空洞起來，他有一種錯覺，覺得自己這一輩子，不管再怎麽努力，再怎麽拚命都逃不出大伯和伯娘的手掌心似的。

    “我把銀子寄給我姐姐，順便讓他幫我留意下。”

    葉長青聽著他一下子透著絲絲悲涼的聲音，也隻能歎了口氣，這世間最無法違背的是天理人法，王大成的大伯撫育了他，他們給他訂了親事也是無可厚非的，隻是王大成這時候寫信給王姐姐也是無用之策，不說她一個出嫁女還是個妾，怎麽都不管不到娘家的事的。

    哎，這個大成，昨兒還在為無人寫信發愁，今日才得了十兩銀子就迫不及待的等著寄回去了，果然是脫不去的血緣親情麽？

    葉長青也不好說什麽，隻能期待著他的伯娘還知道害怕，不敢做的太過了，拍了拍王大成的肩膀，就各自安歇了。

    第二日葉長青又起了個大早，隻是因為按照本朝的製度規定，會武宴的第二日，新科武進士還要舉行一個上表謝恩儀式，在鴻臚寺的官員的帶領下，新科武狀元要帶領所有武進士在午門前麵向北而跪，將謝恩表呈上，行三叩九拜禮之後其它進士退下，武狀元再在兵部堂官的將表文送與內閣。

    其實謝恩表倒是不難，鴻臚寺一早就為他們製定好了，葉長青痛苦的是他要一大早的就跪在午門前，高舉著謝恩表，繃直了身體行三叩九拜的大禮，隻要在古代涉及到皇權就是這樣，動不動就是跪啊拜啊，雖然幾輩子下來他早已習慣跪拜了，但是這三叩九拜可比那普通的跪拜可要累人多了。

    終於拜完了，站起身來，眼前還有點發虛，就被兵部的堂官帶領著來到內閣遞交謝恩表了。

    內閣一共有七位閣老，葉長青運氣好，沒想到今日統統都在了。

    葉長青恭恭敬敬的遞上了謝恩表，一旁的小太監接過，首先遞給了首輔大人李延年。

    本來遞交謝恩表，隻是走個儀式，就是表達新科進士對皇家的感恩，皇恩浩蕩才有他們今天，他們定會一展所學、兢兢業業報效朝廷，等等，一般內閣收了就完了，沒想到今日首輔大人可能是心情好，竟然打開看了一遍又一遍。

    “葉狀元好文才。”李延年瘦削的臉上，擠出兩條刀刻般的笑容來道。

    葉長青…..這都是鴻臚寺辦的，他就是個傳信的人而已，隻是此刻首輔大人認定是他寫的了，他也不能反駁。

    “大人謬讚，學生才疏學淺，不敢當大人如此誇讚。”這句話就是萬金油，哪裏都能用上。

    “狀元郎不用謙虛，我說你當得就當得，我還聽坊間傳聞你算術了得，私下裏中意戶部。”李延年繼續一副皮笑肉不笑的樣子。

    葉長青….他隻不過當初去皮衣店買衣裳的時候，刷了一把高超的口算技能，怎麽就談上坊間傳聞了，還怎麽就傳到他這首輔那裏了，更何況那私下中意戶部又是什麽意思，他什麽時候有這打算了，他自己怎麽不知道？假如他暗地裏真有這打算，他這首輔大人又不是手眼通天，又怎麽會知道？

    “不如我向聖上舉薦你來戶部。你意下如何？眾位大人又意下如何？”李延年見葉長青不說話，又繼續道。

    內閣其它五位除楊大人以外的閣老，聽到李延年的話後，紛紛狗腿的開始表態道：“李大人所言有理。”

    有理個屁啊，葉長青默默在心裏吐槽，這是明晃晃的挑撥離間，這些閣老都不帶思考的就開始附和起來，看來這個內閣機構，除了楊大人，全是李延年的人了，葉長青不禁有點同情楊大人了，他以一人之力可抵得住他們這些人的抱團攻擊，他忍不住想把目光轉向楊大人的位置，看看他此時的表情，不過他這想法隻是一瞬就被他止住了。

    “多謝首輔大人美意，隻是坊間傳說並不可靠，學生對於算術也隻是略懂皮毛，並不精通，恐怕是無法勝任戶部的工作的。”

    葉長青都覺得自己已經拒絕的相當委婉了，然而空氣中還是傳來猛地蓋上茶杯的一聲響，李延年的臉色此時是一片漆黑，陰沉的要滴水下來。

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