正說這話，薑太夫人也來了，見一群人把薑茂財圍著，便問道：“這是怎的了？”薑茂財見薑太夫人都被驚動了，更是心慌。

    薑老夫人眼神不大好，湊近了些才瞧清楚，見薑茂財眼眶上磕了條指甲殼兒大小的口子。便道：“怎麽把臉上給磕著了？”

    冬梅便道是大少爺不小心撞到了東西。

    薑夫人心急道：“老夫人，您看看這傷的，可不得趕緊地請大夫？”

    薑老夫人咳了一聲，說：“多大的事兒，你祖爺爺當年沒下山的時候，斷一條胳膊都沒你們這個架勢。這麽條小口子，連血都沒見得留，大驚小怪做什麽？”

    薑夫人聽了不怎麽高興，茂財是她一手帶大的，一直都是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，這般嬌生慣養長大的，什麽委屈都沒受過，怎麽能跟那些皮糙肉厚的山賊土匪比？“茂財又沒去過山上，身上連一道疤都沒有，還是去請個大夫來看看為好。”

    薑老夫人大手一揮，道：“也不消去請什麽大夫了，去廚房裏弄來點酒，燒開了摸上去就好，男子漢大丈夫的，身上添幾道口子神氣。”

    薑茂財也想大事化小小事化了，便順著薑老夫人的話說：“就是，前些天剛麻煩了人家吳大夫，這點小事兒也不必又請人過來一趟，等用完晚膳，叫冬梅燒壺酒來，我隨便抹抹就行。”

    薑老夫人道：“沒事兒就行了，都坐下來用晚膳。”安排大家坐下，把晚飯給吃了。

    用過晚膳後薑茂欣回房休息，這晚她怎麽也睡得不安穩，心裏揣著心事，不上不下，惴惴不安。

    她這一天說過的大話恨不得比她這一輩子說過的都多，她誇下海口一定會在十天之內想辦法湊夠一萬兩銀子。可她該上哪兒去湊呢？如果能把大哥進的那一批布料賣出去，這個燃眉之急就能解，可問題是怎麽才能把這一批布料給賣出去呢？她滿腦子裏隻有三個字——錢錢錢。

    她缺錢，她要錢。作為一個富家小姐，從小是錦衣玉食養大的，或許受過委屈，但絕對沒有吃過苦，吃穿用度從來沒有給她短過，又是布匹世家，連打扮都比別家小姐時興不少。隻有這天她才真正知道錢的好處，她所享受的一切都是建立在錢的基礎上的，錢是一個好東西，有錢才有地位有尊嚴，才有資格站得高高的，站到雲端上去，然後譏笑下麵的芸芸眾生是多麽的俗不可耐，竟然像螞蟻一樣在銅板洞裏爬來爬去。

    想著想著，她做了一個夢，她夢見她的爹爹還活著，牽著她的手帶她到薑記布莊裏看布匹是怎麽製作出來的。一朵朵豐滿的棉被抽成細長綿遠的棉線，然後正織，反織，之字直，最後織成一匹匹像雲朵一樣輕軟的布，那時她覺得古詩裏出了錯，從來都不是直下三千尺的飛流像布匹，而是布匹像奔騰不息，永不停止的水流，綿延不絕，盡剛盡柔。

    這些純白的布匹從紡織機上流出來，堆積在地上，然後突然變成白花花的銀子，叮叮當當的，薑茂欣把滾落在地上的銀子撿了起來，兩個沉甸甸的銀錠磕在一起，咯吱咯吱，像有人在哭。

    薑茂欣突然從夢裏醒了過來，她睜眼看見頭頂上黑壓壓的床頂，原來隻是一個夢。夢醒後她還是沒有錢，還是一個窮光蛋。

    晚風裏傳來悉悉索索的聲音，她側耳細聽，屋外真的有人在哭泣，嗚嗚咽咽的，惹人難過，她受不了這聲音，下床披了一件衣服，推門出去，順著哭聲走，繞到走廊下邊，果然看見一個用紅頭繩梳著兩隻小辮的姑娘將頭埋進膝蓋裏，咿咿呀呀地抽搭著。

    薑茂欣走進一看，竟然是自己的小丫鬟春花。

    “這是怎麽了？”薑茂欣驚訝極了，忙問道：“怎麽一個人躲在這兒哭？”

    春花見來的是大小姐薑茂欣，慌忙從地上爬了起來，用手背蹭了蹭眼皮子，啞聲道：“回小姐的話，我娘，我娘她病了……”春花雖然嘴上說著沒事兒，但越說道後麵聲音越難過，“隻是我娘生病了。”

    “娘病了？”薑茂欣問：“娘病了這麽大的事兒怎麽不告訴我？”

    春花七八歲就跟著她，兩人雖然不是姐妹，但也情同手足。如果她知道春花有這麽大的麻煩，她一定會出手相助，但春花這丫頭怎麽卻一個人躲在這兒哭？

    春花便道：“老爺剛走，小姐還沒緩過來，春花不敢拿這點小事麻煩小姐。”

    “你這說的是什麽話？還有沒有把我當小姐了？”薑茂欣被她弄的又氣又心疼，都這種時候了，還有什麽麻煩不麻煩的？“你娘是什麽病？”

    “老毛病了，一變天便咳嗽。”

    薑茂欣：“生病怎麽不去治？大夫是怎麽說的？”

    春花眼淚一下子就掉出來了，哽咽道：“這種病難斷根，發病的時候抓副藥應付一下，弄好轉一點，但過不了多久就又發病。我家沒什麽錢，這種藥吃個幾幅就吃不消了。”

    春花今年不過十四歲不到，正是跟茂苒一樣的年紀，薑茂欣看著春花哭得通紅的眼睛，跟著就想到她和茂苒兩姐妹前幾日是怎麽在祠堂裏哭的，馬上心一沉，握著春花的手說：“明日就回去看看你娘，我跟你一塊兒去，順便把吳大夫請了。”

    第二日一大早薑茂欣便跟春花一起去春花的村子裏。

    春花的村子在城郊，坐馬車一路上顛簸了一個時辰。到了之後薑茂欣發現，這村子風景不錯，依山傍水，美中不足的是太窮了。窮到一眼望去幾戶人家，沒一家的的屋頂是完好的，青瓦裏夾雜著幾塊黑磚和茅草，像衣服上打的補丁，沒一家窗戶是完好的，紙糊的窗簾千瘡百孔，初冬冷颼颼的風呼呼地往屋裏灌。住在這樣的地方，別說病人了，就算是一個身強體壯的成年男子，都不一定吃得消。

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