薑茂欣眨了眨眼，伸手輕輕撫著生宣的紙角，不敢碰觸未幹的墨跡，柔聲道：“好，好的很！”

    薑茂苒瞧見大姐有些過於感動的臉色和神情，突然明白了什麽。

    大姐之所以來找她，其實是要請她幫忙作畫的，但又礙於她那怪異的性子，不忍催促，便用這樣的法子激她作畫。薑茂苒低聲問道：“大姐，您今日找我，就是為了讓我給你畫這一副畫罷。”

    “看來是瞞不住了，”薑茂欣微笑著點了點頭，“是的。”

    薑茂苒沉默了半晌，然後突然開口道：“是布莊出什麽事兒了嗎？”

    她雖然對布莊的生意毫不在意，但她也不是傻子。她和薑茂欣是親生姐妹，又年紀相仿，彼此的性情和心事，多少都能猜到一些。

    這些天，她早就看出薑茂欣跟以前有些不一樣，明顯的焦躁和煩惱多了，時常跟薑茂財湊在一起低聲討論些什麽，然後薑茂財又時常衝著薑茂欣一頓亂發脾氣。起初薑茂苒以為，薑茂欣的變化全是因為爹過世的緣故，但現在看來事情並沒有她想得這麽簡單。

    薑茂欣略微有些驚訝。難道事情已經這麽明顯了，連薑茂苒都看出來了，她還以為她隱瞞得很好，“怎麽這麽說？”

    薑茂苒一笑，道：“大姐，你就別瞞我了，如果不是因為布莊出了大事，您也不會特意來找我……”

    “你也別這麽說。”薑茂欣突然有些心疼，柔聲安慰道：“布莊現在是出了一點小事，現在有你做得這幅畫，就什麽事都沒有了，你隻管放心吧。”

    她伸手捏了捏薑茂苒的掌心，這是薑茂苒小時候最愛跟她做的動作，那時她的手肉嘟嘟的，像兩隻蒸發了的饅頭，又軟又白，而現在白饅頭抽了條，長成兩節白筍，細長光滑，是一雙寫字作畫的手。

    薑茂苒卻將手翻了過來，像個小孩子一樣用五指握住她的小拇指，“大姐，要是爹還在就好了。”

    是啊，要是爹還在該多好。有個人替他們擋了外麵的風雨霜雪，而他們隻用躲在溫暖的房間裏享受這不勞而獲的好日子。可世間從沒這麽好的事，吃多少苦，享多少福，一份不多，但也一份不少。從前是爹在替他們吃苦，現在總該輪到他們了。隻是悔恨，懊悔，沒能早點明白這個道理，早點盡到兒女的職分，讓爹也能享享清福。

    薑茂欣捏了捏薑茂苒的耳朵，不知道是不是那時被她揪的，薑茂苒這耳朵厚實得很，有大福氣，日後一定過得衣食無憂。薑茂欣笑了笑，說：“怕什麽，現在還有我在呢。”

    第二日，薑茂欣派人將圖紙布匹還有契子都派人給大寶送了過去。大寶那邊的工作進展順利，第二日便把繡好的五十匹布料送到了布莊裏。

    這五十匹布一放進布莊大廳裏，就好像把一塊金錠子放進了木炭堆裏，把其他本來也是上號的綢緞棉布給比得黯然失色。所謂從儉入奢易，從奢入儉難，如果用過這樣精美布匹做成的衣服，日後哪裏還看得上那些單調無趣的布料。

    吳帳房在胳肢窩裏夾了一卷賬本，手裏提著筆，伸出舌頭潤了潤筆尖，一遍在賬本上清點，一遍對這些成品讚不絕口。作為薑家布莊的老臣，當年布莊聲名顯赫的時候他在，布莊式微的時候他也在，這些年頭裏，什麽稀罕玩意他沒見過？西域來的經紗，京城來了緯紗，都是經他的手進入薑家布莊成為一時新朝的東西，可那些都比不上這批繡花鏡麵素色長絨棉布來得震撼。

    棉布的緊實和韌性加上繡村傳統刺繡的厚重，不顯笨拙，卻另有一種獨特的質感。針和線用一種絕妙的交織將專屬於鄉野山林裏花草的神韻和素雅編製進了棉絲交纏間的縫隙裏，像花瓣的清香縮進潺潺溪水，林間的微風注入氤氳晨霧氣，大塊的靈氣和能工巧匠的巧奪天工完美融合，最後渾然一天，不著痕跡。

    吳帳房的嘴角往上咧，笑嗬嗬地對薑茂財和薑茂欣說道：“少爺，小姐。人做生意，做事，講一個運氣，運氣來的時候叫運來天地皆同力運氣走的時候叫運去英雄不自由，也就是人運氣好的時候，好事連連，擋都擋不住；運氣不好的時候，壞事臨門，趕都趕不走。要我說啊，這次我們的運氣算是來了，這麽一般精美的料子，我這麽多年還是頭一回見，放在店裏那簡直就是鎮店之寶，哪裏愁賣不出去？就等著數錢吧。”

    薑茂財卻從鼻子裏冷哼了一聲，扯了一塊，在手裏正看反看。

    他的心理要比帳房複雜得多了，一方麵他是希望自己的貨趕快賣出去，賣出去換成錢還債；可另一方麵他又拉不下這個麵子，昨天剛在自己這個妹妹麵前誇下海口，說沒人有這個能耐能把貨賣掉，這不是自己打自己的臉麽？

    於是薑茂財咳了一聲，道：“嗬，料子是不錯，但你怎麽知道有沒有人來買？”

    薑茂欣坐在布莊大廳正中的圓椅上，手裏捧了一卷賬本，這賬本是上個月的，她至少從頭到尾已經翻過三次，可此時雖然橫在麵前，卻一個字都不認得。她的眼睛不動神色地注視著布莊大門，在椅背上捏了捏身子，故作淡然地說：“那你就看著吧。”

    然而一上午過去了，卻沒有一個人進他們的店裏。

    吳帳房方才的興高采烈漸漸消失，眼角和嘴角又耷拉下去了，憂慮地望著寂寥的大門。門外人來人往，衣著光鮮的，打著補丁的，提著破罐子要飯的，都像麻雀一樣從門外掠過，硬是走向東南西北，偏偏不進布莊這個大門，這城郭裏的一切繁華和熱鬧，都與這間冷清的布莊沒有任何關係。

    薑茂也耐不住，他從椅子上站起來，伸長脖子往外望，又幽幽地坐回去，這麽坐立不安了半晌，終於指著薑茂欣斥道：“你不是說你能賣出去麽？怎麽到現在一個人都沒有？”

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