劉奉喜帶人走後，薑茂欣馬上吩咐店裏人將錢有貴弄出來的這一大堆爛攤子給收拾了，摔倒的衣櫃架子扶起，打破的茶盞花瓶掃淨。這時門外突然開來了一輛小車，薑茂財從車上跳了下來，笑著對薑茂欣說道：“妹妹，快來看看這是什麽？”

    薑茂欣一看，小車後麵拖著的是一麵溜金邊牌匾，上麵用隸書寫著“薑記布莊”四個大字。薑茂欣又驚訝又歡喜，道：“這你是從哪弄來的？”

    薑茂財道：“花錢找城東木匠定做的，喜歡嗎？”

    “喜歡，太喜歡了！”

    周帳房搬來了梯子，薑茂財取下磨損的老舊的匾牌，將這麵嶄新的端端正正地掛了上去。薑茂欣看著嶄新的溜金邊牌匾，薑茂欣頓時覺得心裏百感交集，這種感覺已經無法用語言表達。她做到自己的承諾，她沒有辜負這一片匾額。盤旋多時的石頭終於落下了，無限的喜悅和如釋重負填滿了她的心。隻是唯一的有些遺憾，父親卻不在。

    突然薑茂欣覺得身後有一束冰冷的目光凝聚在自己的身上。

    她回身，正好望見不遠處的茶樓高台上站著一個男子，一眼看去差點嚇了一跳。

    那名男子麵色極其蒼白，透著一股青，五官狹長憂鬱，尤其是嘴唇，極其單薄沒有一絲血色，一雙淡漠的眼睛無比冷清地看著她，一身暗灰色的錦緞長袍讓他整個人如同從陰雨天傍晚十分從破廟裏走出的孤魂野鬼。

    周掌櫃順著薑茂欣的目光看了過去，“啊！是他……”

    薑茂欣問道：“周掌櫃認識他？”

    周掌櫃打了個寒顫，道：“他就是呂斐然，呂家店鋪的主子，長得晦氣得很，每次看見我都睡不著覺。”

    那人發現薑茂欣看見了他，立馬從窗簾後隱去，伸出一雙蒼白的手從窗戶，抓住門窗的閂，猛地關上窗沿。

    薑茂財回過頭來，偶見李盛站到了大廳門口，墨綠色的錦緞棉袍上披了一件白狐皮坎肩，似乎準備走了。

    “準備走了嗎？”薑茂欣走到李盛身側，柔聲說道。

    李盛微微一笑，挑了挑眉，等待薑茂欣的後文。門外天色已晚，太陽西沉，柔和的橘黃色晚霞籠罩在慶喜城的磚瓦簷角之上，像一塊無比輕柔的絲綢錦緞，在指尖眼前柔滑飄過。

    薑茂欣看著天邊五彩斑斕，道：“哈，看來我這下欠你兩個人情了。”

    李盛道：“幹嘛這麽說呢？我什麽也沒做，怎麽就多一個了？”

    薑茂欣的腳尖碰了碰腳下凸起的階梯，“你別把我當傻子。”

    她當然知道，今天如果不是因為李盛在場，劉縣令劉奉喜怎麽可能收拾錢有貴收拾得如此爽快？

    “誰敢把你當傻子？”李盛壞笑起來。他伸出一根手指，輕輕敲了敲薑茂欣頭頂那枚小小的發旋，“你可要記著，你答應過我的。”

    “我答應過你什麽？”薑茂欣有些迷糊。

    李盛身影一動，輕快地從台階上一躍而下，回眸對薑茂欣笑了起來，“你答應過，要陪我喝酒。”

    他露出白皙的牙，像一排整齊的貝殼，在這一刻，薑茂欣覺得，晚霞的清輝照耀在他唇邊露出的那排白皙弧度上，像是一個雋永而纏綿的輕吻。“嗯，好。”

    幾日後，天氣轉涼，街上的行人從身穿輕衫變成厚實沉重的夾襖和貂毛，但薑記布莊紅火的生意卻依然沒有絲毫減弱。依然門庭若市，熱鬧非凡。薑家上上下下個個都喜上眉梢，唯獨隻有薑茂財的妻子李氏卻不高興得很。

    這日薑茂財從布莊回來，剛脫了身上厚重棉衣，踢了腳上棉靴，準備上床休息，李氏卻用沒穿絲襪的小腳猛得往薑茂財的腰眼上踹了一腳，“你這個死豬似的蠢漢子，每日除了吃和睡，還知道什麽？”

    薑茂財不耐煩地握著李氏的腳，想把人給推到一邊，可手一握上去，薑茂財的心思立馬卻變了。他隻覺得手裏握著的小腳跟一塊白玉似的，滑溜得很，讓他的手不由自主地就往上麵摸。這些天布莊裏忙得是人仰馬翻，他連迎春樓都沒去過幾回，正一肚子的火沒出瀉，這會兒正上頭，連糟糠之妻也不嫌了，掐著李氏的大腿，貼上臉就要親。

    李氏啪地給了薑茂財一巴掌，大罵道：“你真不是東西，我還說錯你了，每日處了吃和睡，還隻想著那檔子事！我跟你說正經的，別跟我動手動腳。”

    薑茂財鼻子貼在李氏的脖頸上，嗅了又嗅，含糊敷衍道：“什麽事兒啊？就不能待會兒再說的？咱們都多久沒親熱了？”

    “你聽我說，”李氏一把將薑茂財從身上推了下去，正色道：“我問你話，你要實話跟我說。”

    “嗯，說……”薑茂財伸了伸胳膊，在李氏身上握成了一個半圓。

    李氏道：“現在薑記的賬本是歸你管還是歸茂欣那丫頭管？”

    “誰管不都是一樣？”

    “這怎麽能一樣？你倒是給句明白話！”李氏追問。

    薑茂財道：“她在管。”

    “什麽？”李氏的臉色頓時變了，兩條細似水蛇的挑眉蹙成一個難看的倒八字，額上隱約的青筋爆出凹凸不平的紋路，氣得是咬牙切齒，“你那老祖母到底是什麽意思？怎麽能把賬都給茂欣那丫頭算？”

    薑茂財手指揉了揉，掌心下是一塊軟肉，又鬆又散，他捏了一把，鬆開掌心，隻覺得小腹下部消了一股氣，什麽性質也沒有了，幹脆翻了個身，平躺在床上合了眼。

    從娶李氏那一天起，他就從未對李氏有過什麽除去舉案齊眉之外的任何想法，因為李氏太無趣了。

    極其典型的小戶人家閨女，眼裏隻有一個錢字，腦子裏隻會跟小姑子亂鬥，一點芝麻大的一點小事，能在他耳朵邊念叨得他耳朵起厚繭。還是迎春樓裏的姑娘們好，生得美麗不說，還善解人意，從不會拿這種破事煩他。

    “那又怎麽樣了？”薑茂財冷淡得說，“讓她算不就完了，反正我也懶得算的。”

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