薑老夫人臉色鐵青，她覺得，一個男人婚前的德行要怪在他的母親身上，懦弱的母親便養出一個無能的兒子，暴躁的母親便養出一個魯莽的兒子；而一個男人婚後的德行，那便要怪在他娶的媳婦身上，小裏小氣的媳婦，必然讓那男人也變得縮頭縮腳，窩裏橫的媳婦必然讓那男人變得跟泡軟了的麵條——不僅軟還沒彈性。

    薑老夫人開始歸因起來，為什麽薑茂財又倒黴又無能，全是這媳婦害的。當年的算命先生肯定沒請好，算錯了日子，害薑茂財娶了個冤家克星，年年倒黴。而這“好媳婦”又是薑夫人當初給找的，說什麽：“一個開布莊，一個開米鋪，門當戶對。”

    還真見了鬼的門當戶！

    薑老夫人撐起黃桃木拐杖，往地上一磕，站起身，怒道：“沒胃口便不用吃了，沒人求著你吃，幹脆午膳也別來，晚膳也別來，反正誰都吃一口了便是沒良心！”

    李氏見薑老夫人這麽生氣，總算知道自己做錯了事，心裏害怕起來，連哭都不敢哭了，隻敢縮著肩膀啜泣，“老夫人，我不是那意思，二爺沒出來，我心裏著急，著急便說錯話，老夫人您大人不計小人過，別置氣。”

    薑老夫人不耐煩地揮了手，讓李氏不用再說了，“我年紀大，沒幾年活頭，也沒什麽功夫跟你胡攪蠻纏下去。薑茂財的事兒全全讓薑茂欣處理，她怎麽吩咐，你們就怎麽做，莫多嘴多舌，也莫多手多腳！壞了大事你們誰也擔不起！”

    李氏嚇得連連點頭，薑夫人也趕緊答應。薑老夫人杵著拐杖便往外走，臨走前扭頭瞧了薑茂欣一眼，卻也沒再多言語，但這一眼薑茂欣卻明白，這是對她最鄭重的信任。

    薑茂欣覺得心頭一暖，她最需要的就是信任了，信任她是薑家人，信她的心是跟薑家一條心，李氏跟薑夫人的惡言惡語終於不再像一根刺一樣紮在她的心尖肉上，她忙向薑老夫人回禮，默默下決心，無論如何，她都一定要找出證據，把哥哥救出來。

    早膳剛用畢，布莊便差人請薑茂欣趕快過去。薑茂欣趕緊趕去，一去便見周掌櫃已經等候他多時，薑茂欣忙問有什麽事，周掌櫃便趕快將小夥計薑東西拿來給薑茂欣看，小夥計出去一會兒，回來時手裏抱了一隻黑色的氈毯子，一進門便慌忙將氈毯解開，露出裏麵渾身紅斑的小孩兒，那小孩兒已經奄奄一息，鼻子那處已經冷了，隻吊著一口氣。

    薑茂欣嚇了一大跳，忙問：“這是，這是……”

    那小夥計答話道：“這就是昨日那孩子。昨天您一吩咐，我們立馬跟了那個大漢。那大漢先是往城西走，走得飛快，連著過了兩條街，就快要到衙門的時候，一轉頭便紮進了一個巷子裏，我們心裏有疑，繼續跟他，沒想那胡同裏竟然有一偏門，那偏門開向衙門，那大漢便進去。”

    “本來追到這兒就該回去的，但我總覺得不甘心的很，便在外頭又候了一會兒，正準備走的時候，那大漢卻又出來了，我趕緊繼續跟。那大漢又走了幾條街，又拐進一巷子，那巷子確是個死胡同，若是冒然進去一定會被他發現。於是我在外麵多候了一盞茶功夫。再進去，沒了那大漢的影子，卻在泔水桶邊上多了一個氈毯子。我上去一瞧，沒想到毯子裏抱著的竟然是個小孩兒！”

    薑茂欣想上細看那孩子幾眼，卻被周掌櫃叫住：“現在不要碰他，還不知道他身上的斑點到底是什麽病，又會不會傳染”

    薑茂欣覺得有理，便派人先去把吳大夫請來，又安排人拿了幹淨的被褥床單整理出一個偏房來，將那小孩安頓妥當。

    又過了一炷香的功夫，吳大夫趕到布莊，給小孩把脈問診。

    吳大夫先是細致地檢查了那小孩的頸部，肩部，腹部和四肢的紅斑，然後又檢查了小孩兒的眼瞼和舌苔，號了脈。

    他越診越有惻隱之心，這孩子身體極其虛弱，已經有五六歲大，卻瘦小得好似一兩三歲孩童，長期的饑餓讓他的身體像一把搭著一層皮的骨頭架子，幹脆易折，沒有血肉。

    正因為身體的虛弱，任何普通的疾病在他的身上都可能變成奪取性命的惡疾，而他身上那可怖的紅斑，是最容易在孩童之間盛行的水痘，得水痘若是別的孩子，喝了藥發熱幾日，熬過了就好了，可他身體太過虛弱，壓根抗不過發熱這個坎兒。

    吳大夫道：“方才有那幾位接觸過這孩子？”

    小夥計頓時嚇了一大跳，戰戰兢兢地舉了手，道：“我……我抱過他……”

    三十七章

    吳大夫問：“幼時可曾出過水痘？”

    小夥計連連點頭，“得過得過，出生沒幾個月便出了，我娘說這水痘一人一輩子就出這一次，過了就好了。吳大夫，我到底有沒有事兒啊？”

    吳大夫道：“若是出過，那便沒事兒。”吳大夫轉向屋裏的其他人，道：“你們也和他長時間同處一屋，也不能排除感染的可能，所以我還是要確認一番。”周掌櫃薑茂欣和春花紛紛表示他們幼時都已出過。

    吳大夫確認完後，薑茂欣問道：“吳大夫，您是說這個孩子患的是水痘而非中毒？”

    吳大夫點點頭，道：“是的，”然後又問：“為什麽覺得他是中毒？”

    薑茂欣回答道：“衙門裏的仵作說的。”

    吳大夫冷哼了一聲，道：“真是可笑，仵作明明是檢驗死人的事兒，憑什麽插手活人的病症？這簡直就是在胡鬧！你們別被這孩子身上的紅斑給蒙蔽了，這些紅斑乍一看的確駭人得很，但其實不然，若是他的病症是中毒，那膿包裏流出來的膿水必定是青褐色，但你們且看這紅斑中心膿水確是黃色，黃色證明並非劇毒，而是人內的排毒。”

    薑茂欣冷笑道：“我看這事可是怪不到仵作身上，說不定他也隻是個傳話的罷了。”她留了個心思，多問了一句：“吳大夫，有什麽毒草擦在身上會出這種紅疹子？”

    （m.101novel.com）