“八歲？”薑茂欣訝然，這孩子看上去頂多三四歲，個頭跟薑茂官差不多，沒想到竟然跟薑茂官差了五歲。

    薑茂欣不由蹙眉道：“你的爹娘呢？”

    那孩子臉色暗淡，道：“嫌，嫌我不會說，說話，把……把我賣了，賣的牙婆，婆，恨我爹娘撒撒謊，又把我，我扔扔了！”

    那孩子每一句話都說得是那麽努力，似乎想要完完整整地告訴薑茂欣他的故事。薑茂欣沉默了，她看著那小孩下凹的臉頰，沒說一句話便費力的鼓囊起來，然後馬上又癟了下去，像一個癟嘴的青蛙。

    薑茂欣不忍再問下去了，但卻又不得不繼續問，“那個大胡子男人是你什麽人？”

    那孩子皺起眉，用力想了一會兒，道：“我……我不，不認識他。”

    “你不認識她？”薑茂欣微愣，“那為什麽你會和他在一起？”

    那孩子道：“我，我……出痘被被牙婆扔了出來，便……便被他撿，撿走了。”

    薑茂欣一聽，明白過來，這孩子果然是一枚棋子。

    薑茂欣問道：“這些話，你能不能在衙門裏跟縣太爺說？”

    那孩子連連搖頭，小臉嚇得鐵青，兩眼圓瞪，驚恐萬分。

    薑茂欣道：“你莫害怕，以後你就是薑記布莊的人，我不會讓他們對你怎麽樣，你隻管跟縣太爺說。”

    那男孩脖子僵直，哽咽道：“人多多……我……我說……說不出來。”

    “你不用擔心，到時候我替你說話，你隻需要指認人便是了，你還記得那大漢的模樣麽？”

    那男孩想了半晌，點了點頭。

    薑茂欣鬆了口氣，安排人照顧那男孩修養，又過了三日，衙門開庭。

    縣令劉奉喜連著幾日沒睡上安穩覺，躺在床上翻來覆去睡不著，好不容易睡著了又開始做夢，而且做得全是噩夢，要不是被狗追著咬，要麽就是站在懸崖邊上被人推了一把，每每夜半醒來，一蹬腿，總會把在邊上躺著的媳婦給踹醒，那臭娘們便會罵他：“要死不死的東西！還不給老娘睡覺！”

    這時劉奉喜隻得偷偷合衣下床，躲到書房裏頭，去摸他的那些寶貝，一樣一樣的摸，從白玉如意到美人畫像，從外域檀香到蟒紋錦囊，一個個摸完了，確定都還在，沒有東窗事發，這才安心下來，再又偷偷回房睡下。這麽一連折騰了三五天，薑家的案子總算開審了，劉奉喜覺得自己揣在胸口，懸而未決的那半口氣終於要鬆下了。

    開審這日清早，劉奉喜換了官袍，在衙門用早膳。劉奉喜一般早膳要用兩次，一次在府裏跟他糟糠之妻一同用，這一頓便克扣得很，隻上最簡陋的粗糧米粥，聊以果腹。而第二次則是到衙門裏用，一個人獨享便叫得大膽了不少，上的盡是山珍海味，還要清淡不油膩的山珍海味，決明子熬得小米粥，燕窩煎的銀耳湯，蜂膠做的甜湯水，用水晶小盅裝著，作為上一頓早膳後的點心。他那臃腫肥胖的身軀，有一半肥肉是這樣養出來的。

    劉奉喜正喝著小米粥，衙役卻來通報，劉奉喜一聽報上來的名兒，手裏的銀勺差點驚掉，慌忙要將桌上的東西給扯了，可已經來不及了，說話間，李盛人已經到了廳前，眼眸往劉奉喜肥大短手遮不住的餐盤上一掃，冷笑道：“劉縣令夥食相當不錯嘛。”

    劉奉喜幹笑道：“十七爺真是說笑了，哪兒……哪兒用了什麽好東西，不過是，不過是一些清粥罷了。”

    “是嗎？”李盛道：“用鮑魚熬清粥，燕窩燉蓮子，蜂膠做乳餅，要我說，就連京城最奢侈的主兒，都沒劉縣令懂吃呢！”

    劉奉喜之隻覺得自己腦門上的冷汗一滴一滴地往下掉，他收回手，用手背摸了把前額，臉上一會兒青一會兒紅。

    京城最奢侈的主兒是誰，劉奉喜怎麽會聽不出來，李盛這是在暗地裏諷刺他當土皇帝，而更可怕的是，劉奉喜的確是在這個天高皇帝遠的地方做著皇帝夢。他像是像是被人戳穿沒穿褲子，又羞又氣，連臉都不知道往哪裏藏。

    “您，您真是說笑了，哪兒有什麽鮑魚魚翅，這就是普通的清粥銀耳，隻是長得像了些，您吃慣了的，便覺得像。要我說，什麽鮑魚人參，也就是貴這一點拿得出手，沒啥吃頭，我是窮苦人出生的，現在當官了還是喜歡吃蘿卜，俗話說了嘛，蘿卜是土人參。”說話間慌忙讓下人把碗碟給撤了下去。

    李盛冷笑了一聲，道：“劉縣令說得是，我一邊塞長大的野孩子，哪兒真見過什麽山珍海味，跟別說吃過了，自然分不清劉縣令的燕窩和銀耳，魚翅和粉絲，蘿卜和人參了。”

    劉奉喜坐如針氈，卻也隻能麵上跟李盛賠笑，方才吃急了的一口蜂膠乳餅哽在喉嚨眼上，一肚子燕窩甜水又跟那頭次早膳的窩窩頭作用在一起，開始在腹中翻江倒海起來，劉奉喜又是脹氣又是腹痛，隻能自認倒黴，在心裏連連叫苦。

    李盛道：“我今日來，也不是特意來看劉縣令吃了什麽。”

    劉縣令不由鬆了口氣，噎在喉嚨眼裏的乳餅頓時下肚，又怕李盛是找他別的麻煩，還是膽戰心驚地問：“您……您特意來所為何事？”

    李盛往座椅上一靠，兩手環保在胸前，微眯眼睛，戲謔道：“這幾日我無趣得很。”

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