劉奉喜抿住往上翹的嘴角，釋然地往躺椅後靠，弄半天，薑家唯一的證人就是個小孩，小孩也罷，偏偏是個結巴，結巴也罷，偏偏是個有娘生沒娘教的死叫花子，叫花子也罷，偏偏是薑家從外頭撿來的。這樣的東西都當人證弄上台來，也不怕丟人。劉奉喜冷笑道：“你是說，你是被薑姑娘救的。”

    小男孩點點頭，“是……是的。”

    劉奉喜繼續問道：“也就是說，薑小姐是你的救命恩人。”

    小男孩又點點頭，“是，是的。”

    “很好，”劉奉喜微微一笑，道：“孩子，你是個可憐人，父母不愛你，將你賣給人販子，人販子也看不起你，將你扔到大街上自生自滅，寒冬臘月的，你差點就要被凍死，真是可憐人。”

    劉奉喜歎完，話鋒一轉，卻道：“薑小姐真是菩薩心腸，是這世上待你最好的人罷，那麽現在你救命恩人有難，要你幫一把，你說你幫不幫？我看你是個好孩子，自然是會幫的罷，就算要你騙人，要你撒謊，你也願意，是不是？”

    “啊，啊……”小男孩鼓著嘴要辯解，好不容易找到的聲音卻卡在嗓子眼上，急得麵紅耳赤，活生生一副“做賊心虛”的模樣。

    衙門外眾人不由交頭接耳起來，劉縣令說得真是啊，要不是劉縣令明鑒，他們可真要被這男孩給騙了去了。“劉縣令說得還真是！”“差點被這小子騙了去了，這種小孩，最好騙人了！”“誒，我瞧這孩子跟那孩子不像了，那孩子一臉的痘，這孩子臉上連顆痣都沒有。”

    薑茂欣不由心裏一慌，她萬萬沒想到自己公正的人證竟然被眾人當作一個笑話，道：“大人何出此言？”

    劉奉喜心中竊喜。這便是所謂的民意。民意可厲害著呢，能載舟能覆舟，就算是他李盛也奈何不了。

    這時，李盛卻突然在座位上動了一下，展開手臂，伸了一個不小的懶腰，笑笑地說：“在這兒看劉大人審了一早上的案子，也就這場戲好看得很。”

    劉奉喜嗬嗬一笑，故意問道：“那您覺得薑家犯了這樣的重罪，該怎麽判呢？”

    李盛低眸瞧了一眼跪在庭上的薑家兄妹，暗歎劉奉喜這老狐狸真是厲害得很，是他小瞧了。

    衙門外站著的都是慶喜城裏的百姓，他們聰明得很，最會見風使舵，可他們又愚昧得很，受不得別人的一點煽風點火，聽風便是雨，還洋洋得意。這種時候，如果他為薑家出頭，那就是包庇！被當作薑家的靠山，他倒是無所謂得很，但薑家不是當官，是做生意，沒朝廷給俸祿，賺得每一分每一厘，靠得都是名聲和口碑，牌子砸了，那就什麽都砸了。

    李盛便道：“劉大人斷案神武，若不是劉大人留了個心眼，我也有要被這小砸碎騙了去！但……”李盛微微一頓，看向那隱隱啜泣的小孩，道：“我看孩子也就半大點兒，要學壞還沒來得及，語氣倒也實誠，不像是小騙子，所以請劉大人再給他個機會，讓我們聽聽看這小子拿什麽證明自己說得是真話。”

    那男孩聽到自己有機會證明了，便來了精神，用手背猛地抹了把眼淚，從懷裏摸來一個破破爛爛的布片，想捋平，卻捋不平，皺巴巴地放在地上，結結巴巴道：“大，大人，這是，這是那日他往卷著我的毛毯裏塞的東西。”

    眾人一看，不由又是一驚，紛紛嘀咕起來。

    這塊布正是那日那壯漢放在地上給他們展示的肚兜，因為用的是薑記的布料，而薑記的布料又一直以手感柔軟，顏色鮮豔著名，大家不過看了一眼，便能記住那上好的顏色和繡的精細繡紋。

    所以現在男孩一拿出來，眾人可以肯定，就是那日壯漢手裏的那個。眾人不由紛紛議論道：“其實細細一看，還是認得出來的！那孩子不就是那日那個麽？也是小鼻子小眼的，隻是臉上的痘消了罷了。”“說得沒錯，隻是換了套衣服，又沒了痘，便難得認了！”

    那壯漢心裏急得半死，隻想自己親手把自己那榆木腦袋給敲破。他真恨自己粗心大意，嫌這塊破布拿在手裏麻煩，他自己又是光棍，連老婆都沒有，更別提孩子，於是在扔那孩子的時候，隨手便將破布塞進了那麵氈毯裏裹著丟了。萬萬沒想到不僅那孩子沒死，就連這塊布都陰魂不散地回來找他。

    劉奉喜見衙門外的眾人像被吹歪了的牆頭草，紛紛轉頭開始相信那孩子的話了，不由心急如焚。

    他坐在座位上慢慢抹著汗，隻覺得今日的座椅坐著難受得很，像是被人頭朝上，釘了一排鋼釘，紮得他發慌。

    劉奉喜看見衙門外那群穿“呂”字繡紋的人轉身往外走，更是汗如雨下，伸手去摸驚堂木，驚堂木卻被他自己放得遠了，短而肥的手撲了個空。劉奉喜慌忙道：“安靜安靜！”

    庭上的竊竊私語頓時止住，一片寂靜。劉奉喜道：“既然如此，那便將你們薑家的染缸搬上來，開封驗貨！”說罷又是一聲令下，幾個衙役抬來了一口大缸，放在庭中。

    那大缸通體烏黑，有些年頭，大小有一人合抱寬，尺來高，用紅布包軟木封了口，口邊貼了一麵薑家蓋章封印

    劉奉喜正準備吩咐人揭開缸口，卻見李盛突然拍了拍手，緩緩從椅子上站起來，笑笑地對劉奉喜道：“這戲真是越來越有意思了！

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