薑茂官愕然地抬起頭，不敢相信自己剛才聽到的，不可思議地看了看劉奉喜，又扭頭看著薑茂欣。薑茂欣看著著薑茂官托在地上皺巴巴的袖子，小聲說：“哥哥，我們總算可以回家了。”“回家，回家了！”薑茂財愕然的點著頭，喃喃道。

    薑家人來接薑茂官回去。薑夫人跟李氏一直在宅子門外守著，心急如焚，不知案子查得怎麽樣了，這麽走來走去，直把門前台階上的青石板都給蹋得光亮。門外一有聲，薑夫人匆匆便迎了出來，一見下車的是薑茂官，眼淚馬上下來了，抱著薑茂官不撒手，嘴裏連連心肝啊寶貝的念叨，“我的兒喲，你可算回來了，你再不回來，娘的眼睛都要哭瞎了。”

    薑夫人的手心疼地摸著薑茂財的臉和肩，那上麵往外突出的顴骨和肩胛骨讓她的手硌得痛。薑夫人的眼淚撲簌簌地掉，抱著薑茂財直哭：“我的兒喲，這些日子，你是吃了多少苦頭？”

    以薑茂財的性子，若是以往，他早就一把他親娘給搡開了。但這次他難得耐著性子，仍薑夫人掛在他脖子上大哭了半晌，方才開口安慰道：“娘，您莫哭了，外頭有人看著呢，咱要有什麽體己的話，便進去說罷。”

    薑夫人這才作罷，同薑茂財一同進府。薑太夫人李氏薑茂苒和府裏下人也聞聲出來，迎薑茂財。

    一進門，薑茂財便邁不了腿，低頭一看，薑茂官像一個小皮球似的滾了過來，抱薑茂財的腿，樂得咯咯笑。他許久沒見大哥了，怪想的，便跟薑茂財親熱，可才湊過去，又一下彈走，道：“大哥臭，臭的很！”

    薑茂苒敲了敲薑茂官的小腦袋，道：“你哥在牢裏不知道待了多久，能香到哪去？”

    薑茂財沒跟弟弟妹妹計較，便笑了幾聲，將薑茂官抱著。薑茂官不依，在薑茂財身上扭來扭去。薑夫人卻心疼了，便罵薑茂苒：“茂苒丫頭，你怎麽說話的？你哥在牢裏待了那麽些時日，現在好不容易才被放出來，是他樂意臭的麽？”

    薑茂苒一被罵便知趣的躲到了一邊。

    薑夫人也聞見了薑茂財身上那股腐臭，便吩咐下人準備洗澡水跟幹淨衣服。不一會兒熱水好了，下人要抬到薑茂財房裏去，薑夫人卻攔住，說：“就在池子邊放著。”然後就要薑茂財將衣服脫了進去。

    薑茂財不肯了。回來一個多時辰，他往日的少爺氣也慢慢回來了，不樂意讓薑夫人再插手，說：“沐浴這種事哪用得著您幫忙？”薑夫人不肯放，說：“怎麽不用？想你小時候渾，不愛洗，卻總把身上弄的一身髒，哪次不是我來給你洗的？別人要插手你還不讓，現在怎麽不讓我幫了？”硬讓薑茂財將外衣外褲脫了，隻留了一條內褲，然後泡到澡桶裏，自己拿了一麵椅子，在桶邊坐下，又叫來幾個下人丫鬟拿著衣服點心，在一邊服侍。

    薑夫人先給薑茂財用篦子梳頭，但薑茂財的頭發都打了節，怎麽也梳不開，便全解了重洗一邊，邊洗邊捉虱子。薑夫人一邊給薑茂財洗，一邊心肝心疼地念叨，清潔了一個時辰方才洗淨。薑茂財換下的衣服不僅臭，還有虱子，薑夫人又讓人把東西全燒了。

    李氏看見薑夫人給薑茂財梳洗，心裏不悅，回房裏跟自己的貼身丫鬟說：“明明是個老媽子，做什麽撈媳婦的活兒？！”然後又罵薑夫人惹人嫌，讓他們小夫妻還不容易重見了，卻連一句體己話都說不上，

    到了晚膳時候，一家人終於再聚齊了一同吃飯。薑茂財洗了頭洗了燥，又換了身墨綠色棉袍，身上的頹然一掃而空，看上去精神不少，但眼神依然疲憊得很，兩頰也下凹厲害，在燈火下像是缺了兩塊肉。

    薑夫人忙著跟薑茂財夾菜，便夾便道：“我的兒喲，你多吃點，這些好東西在牢裏都吃不上罷，這是黃糖紅燒肉，你最喜歡的，這是薑片蘆花魚，是家裏新來的廚子做得，不知道合不合你口味。你瞧瞧你，瘦成什麽樣兒了？”一說到瘦字，薑夫人眼淚又開始止不住地往下流。

    李氏還為方才薑夫人插手給薑茂財洗澡上火，見薑夫人還這麽殷切，便又在心裏暗罵了幾聲。

    薑茂財去不耐煩了，將筷子一擱，發脾氣道：“得，還讓不讓人吃飯了？”

    薑夫人見薑茂財發作，忙不加菜了，道：“自己吃自己吃。”

    又吃了一會兒，桌上佳肴撤了，上熱茶糕點，一同閑聊，薑太夫人便問起鋪子裏的事。薑夫人便道：“茂財這幾日先在家裏休息，這幾日鋪子裏的事肯定忙得很，他剛出來，身體都還沒養好，先不忙，讓茂欣丫頭去。”

    薑茂苒便說：“娘，瞧您說的，大哥受不，我姐就受得了了？”

    薑夫人一時語塞，便訓斥道：“你胡說個什麽？茂欣丫頭從小就身體好，甚少生病，再說這些天你大哥不在，鋪子的生意不也是茂欣丫頭打理？你大哥剛出來？身子骨還孱弱著，這種時候不多補補，以後烙下病根怎麽辦？”

    薑茂財便道：“娘，我沒多大的事兒，身體不好好的？那有您說得那麽嚴重？怎麽就不能去鋪子裏了。”說罷又端了茶，對薑茂欣說：“茂欣妹子，這麽多天多虧你為我忙裏忙外，肯定也吃了不少苦頭，是我這個做大哥不好，你多擔待。”

    薑茂欣還沒說話，一直在一旁沉默不語的李氏突然開口道：“這不太好罷，茂欣妹妹畢竟是個姑娘，做生意這種拋頭露麵的事本就不該她做。之前那是因為茂財不在，現在茂財也回來了，就不給再讓妹妹擔這個責。”

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