她怎麽把這給忘了，薑茂欣在心裏怨自己，難道連自己是在哪裏碰見他的都給忘了？他們不是一路人，不是一路人，兩根藤子上開出的花，怎麽扭也扭不到一起去。她不由回想起李盛方才的話，“你是我朋友”。什麽手爐，什麽坎肩，怪她經不起撩撥。不過是朋友，她卻把自己放得太高。

    薑茂欣心裏五味具雜，又是苦笑，又是自嘲。她看著李盛邁步上車，回頭衝她微笑。薑茂欣努力牽了牽嘴角，也露了個笑臉，然後看著李盛的烏青色圓頂馬車徐徐消失在往迎春樓去的大街上。

    薑茂欣回了房，春花見她出去時還隻是一身棉袍，回來肩上卻多了一身極其漂亮的白狐毛坎肩，那坎肩實在是太精致了，上麵每根毛都閃著銀色的光，她再怎麽不識貨，也能看出來這身坎肩絕對價格不菲。

    春花忙誇讚道：“小姐這身穿著真好看，跟仙女似的。”

    薑茂欣隻是笑笑，將坎肩脫下，在手裏拿著。這坎肩她看著，心裏難受，一看便想到李盛，想到李盛便想到紅夭，再想到冬節兩人同坐的馬車。也是這輛，烏青色圓頂的；她想把坎肩扔了算了，眼不見心不煩，還能解氣，但要丟她又舍不得了，倒不是因為它貴，而是因為他給她披上的時候，總不是在想紅夭？

    這麽想來想去，薑茂欣手裏摸著這麻煩東西，隻覺得手裏坎肩內襯那層白緞子，握在手裏像一汪水一樣柔軟而濕潤。

    薑茂欣突然想到了什麽，靈機一動，讓春花將賬冊取來。

    薑茂欣摸著那麵緞子內襯的坎肩，心裏有一個膽大的念頭反正薑家現在這田地，想將成本降下來是不可能的了，那麽為什麽不幹脆用成本本來就高昂的蠶絲，大量生產富家小姐們春天最喜愛的綢緞裙子。

    薑記除了產棉布，也會生產綢緞和麻布。但麻布一般用苧麻紡，成本雖然低廉，但價格也便宜，並沒有多少利潤，而綢緞定價雖高，但用的是蠶絲，不僅成本高，而且工序也複雜。所以薑家隻並沒有將他們的生意重心放在這個上麵。

    春花取來賬本，薑茂欣打開一看，發現自己以往一心放在薑家發家的長絨棉上，卻沒曾注意到原來綢緞的利潤比她所想要高得多。

    綢緞這東西雖然成本高，但價格定得更高。半年不開張，開張吃半年。城裏的那些愛俏的富家小姐們，為了買這些精美的絲綢，是舍得花大價錢的。

    薑茂欣在心裏打定了主意，讓春花將李盛的衣服收好，改日給他送過去。

    有了薑太夫人這句話，第二日薑茂欣便去了布莊。請布莊掌櫃將布莊最貴的絲綢全都拿出來。布莊老板一聽，有些奇怪，先是一愣主，道：“薑小姐，您這是？”

    薑茂欣並將她的想法告訴了掌櫃，掌櫃聽完，在心裏琢磨了一下，道：“薑小姐。有句話不知當講不當講。”

    “請講。”

    掌櫃便道：“您這辦法乍一聽或許能行，但這賣東西想要賺著錢，得要買家。在慶喜城想買棉布，看咱們薑記的牌子就錯不了。但買這絲綢錦緞，那便該是呂氏了。為什麽？因為別人是從京城來的，外來的和尚好念經，城裏人就愛這一樣的，那也沒辦法。”

    這時小夥計將錦緞拿了上來，擺在薑茂欣麵前的桌上。薑茂欣用手指摩擦了一下，感受到絲綢中緊密的絲線交織。柔軟如水從指間流過。這的確是上好的布料。薑茂欣問：“這些絲綢是從哪收的？”

    掌櫃一笑，道：“這可不是從哪收的，咱們莊裏專門有一批人紡棉布，也有一批紡絲綢。這絲綢要我說，那是比呂氏的還好上幾分咧，隻是成本真在是太高了，就這麽短短一尺，就要好幾兩的銀子。哪裏都是窮人比富人多，普通人比上等人多。上這兒來買布的，也都是普通人，衣能覆體就行了，哪兒有那麽多人肯玩大價錢？”

    薑茂欣點點頭，道：“掌櫃考慮的是，而這些我也考慮到了。但現在收棉花的價格也不比蠶絲低到哪裏去，就算好不容易收來了一批，也要花上大價錢，最後賣出去定價低了，賣一匹是賠一匹的錢、還不如做先綢緞試試看，搶他們呂家的生意，也算是報仇了！”

    掌櫃捋了須，若有所思。薑茂欣的話乍一聽不可思議，薑家當初能發家，全仰仗的是這長絨綿紡成的棉布。所謂術業有專功，這綢緞生意可是人呂家的，明著搶是搶不過人家的。但細細一想，又的確有那麽幾分道理。棉花是收不到了，琢磨著改收絲綢也是一條路。現在他們薑家也是死豬不怕開水燙。除了鋌而走險，又哪還有別的法子？

    掌櫃便道：“小姐說的也有幾分道理，但您瞧這也是個大事，還是先等少爺回來了，讓他拿這主意。”

    薑茂欣隻得依了，等薑茂財回來再說。

    這天旁晚，薑茂財當好從鄰城回來，一身風塵。進屋跟薑夫人，太夫人行了禮，便回房梳洗，府裏人布了酒菜，要為薑茂財接風洗塵。薑茂財整理完畢，便上桌吃飯。薑茂欣想跟他說話也說不上，隻得等到用罷晚膳。

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