薑茂財在桌邊動了幾把筷子，挑了魚肉，又嚐了口醬鴨青菜便放下不吃了。

    薑夫人心疼，便勸道：“兒啊，再吃幾口罷，你在外麵這麽天，風餐露宿的，哪吃得上什麽好的？”

    薑茂財擱了筷子，歎了口氣，道：“還吃什麽好的？再這麽下去，別說吃好的了，這一大家子的，到時候就連飯都吃不上了！”

    薑夫人道：“這……兒怎麽這麽說呢？咱們薑家家大業大，就算這幾日生意不好，但城外也還有田，城裏也有租戶，再怎麽樣也不會淪落到飯不上飯的地步。有些話你可千萬別這麽說，莫嚇著家裏人了。”

    薑茂財便道：“您是不知道，不當家不知柴米貴。薑家雖是家大業大，但要養的人也多。就單布莊下麵，紡布的，抬貨的，這都要養著。現在又是剛開春，生意最該好的時候，隻進不出，能撐多久？”

    說著說著薑茂財又開始歎起氣來，他伸了手，將手背給薑夫人看。上背上橫了條口子，結著痂，沒好多少時。薑夫從呀了一聲，忙握著手問：“這是怎麽弄的？”

    薑茂財道：“人啊，不就是這樣麽？運氣不好的時候做什麽都倒黴，隻是在客棧裏用麵盆洗了把臉，剛麵盆放在架子上，盆沉得很，裏麵又裝滿了水，那架子有些年頭，一時沒承受住，下麵的承重的杆子斷了一條，水盆一下子摔在地上，摔成碎片，一不留神便被碎渣子劃了個大口子。”

    薑夫人直流淚，道：“我的兒耶，可苦著你了，若是你爹爹還在就好了。”

    薑茂欣比薑夫人更了解家裏的情況，她知道薑茂財的話都是真的，她想著茂官、茂苒年齡小，薑太夫人身子又沒原來健朗了，更受不得驚嚇，而且就算這些事情讓他們知道他們也幫不上忙，隻是平白無故的讓他們膽心。於是薑茂欣便拿李盛開導她的話拿來說道：“天無絕人之路，辦法總是會想出來的。”

    薑茂財便道：“我何嚐沒想？這幾日我連跑了鄰城的幾個村子，要麽棉花是被人收走了，要麽就跟我之兒獅子大開口，全當我是冤大頭！”

    這時李氏冷笑了聲，“茂欣妹妹說的倒是輕巧得很！”

    李氏聽到家裏出事，心裏著急。她當年嫁到薑家的時候薑家是多氣派？整個慶喜城最財大氣粗的人家，宴請的流水席在門外擺了整整三天。不說城裏姑娘對她季度，就連她自己家裏的幾個姐姐妹妹，對她也是羨慕得很。可沒想到這才多久光景，薑家就成了這個模樣。

    李氏頓時覺得自己怨得很，又聽到薑茂欣一副雲淡風輕的模樣，心裏一更是氣。打薑家產業主意的時候，不知道多賣力，硬說自己是薑家人；現在家業要倒了，立馬又成了沒事人，便沒好氣得說：“茂財這麽多天在外麵奔波，也沒想出辦法，妹妹以為辦法是這麽好想的？就你一句話的工夫？”

    薑茂欣道：“辦法倒不是沒有……”

    薑茂財見薑茂欣有法子，不由大喜。他現在雖然麵上從不說什麽，但心裏對自己這個妹妹已經是服氣的很。無論是上回他進的那批賠錢貨，還是自己能出獄，全靠薑茂欣出的主意。所以現在薑茂欣一說的法子，他便立刻覺得自己又有救了。

    薑茂財忙問：“茂欣妹子，你有主意趕緊說罷，莫在這兒賣關子。”

    薑茂欣便道：“雖然現在棉花難得收，若是非要收，價格也是不斐。現在卻是蠶絲盛產的時候，蠶絲雖然價格高，但這個時候兩者的差別也不會太大。我們今年我們便專產絲綢，這也是一條出路。”

    薑茂財愣了一會兒，又在心裏想了半晌，這才開口道：“茂欣妹子，你這是什麽法子？”

    薑夫人並不太懂生意上的事，但她覺得自己的兒子說的肯定是錯不了。便忙跟著附和道：“就是啊，茂欣丫頭，你可莫給你哥哥出些餿主意了，生意上的事你哪兒懂？可別害著你哥了！”

    薑茂財道：“倒不是為了這個，隻是茂欣妹子，你難道不知道這布莊的生意一年到頭，也就隻賣出去幾匹的絲綢，那還是生意好的，是富家有喜事籌辦。若是專門賣這個，可不是賠死？”

    薑夫人沒怎麽聽懂薑茂財前頭講的，但最後一個“賠”字，她是再懂不過的了。這生意人什麽生意都能做，就這賠本生意不能做。於是忙道：“呀呀！這可是賠本生意，做不得，做不得！”

    要薑茂欣出主意這話本是李氏說的，李氏見薑茂欣真說出了些什麽，也覺得自己的麵子上不怎麽過得去。再加上這小姑子前幾日還暗地裏攛掇太夫人告訴她染料方子，惦記他們薑家家業也不是一天兩天，便愈發想薑茂欣明著是在給薑茂財出主意，暗的誰知道在玩什麽把戲？便故意對薑夫人道：“夫人莫置氣，畢竟是姑娘家家的，想到前頭的，就忘了後頭的，想著一件事，就忘了第二件，總也想不全。”

    說完頭一轉，便對薑茂欣冷言冷語道：“茂欣妹妹你也莫不高興，本來這做生意就是男人幹的，你一個姑娘家的在一旁看看，學著點東西記在心裏便是了，可千萬別真往裏摻和，省得到時候賠了錢，倒讓你哥擔了敗家子的名兒。”

    “今兒都怎麽說話的？陰陽怪氣的，也是邪性了。”薑太夫人徐徐開口道。

    薑太夫人覺得自己身子骨是一日不如一日了，上回被李氏那麽一嚇，雖然請吳大夫來看過，也添了藥，但總比不得往日。所以對這些小輩的那點事兒，她也不想再多去說些什麽，但今日這飯吃得實在是倒胃口。

    薑太夫人用玉筷在桂花魚腹上挑了一塊，夾進薑茂欣碗裏，徐徐道：“這怎麽就不是個法子了？”

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