薑茂苒道：“回去歇著。”薑茂苒快步走了出去。

    薑茂苒一走，薑茂欣便對吳管家說道：“若周大人那便派了人來，吳管家請無比立刻告訴我。”

    “一定一定，”吳管家摸了摸鼻子，又道：“不過要我說，還請大小姐不要對侍郎大人抱有太大的希望……”

    “為什麽這麽說？”薑茂欣問道。

    吳管家道：“您也知道，周大人是織造局侍郎，管的正是官家布匹絲綢生意上的往來，而我們又是做布匹生意的，周大人自然要考慮其中的厲害關係。”

    薑茂欣點點頭，示意吳管家繼續說下去。

    吳管家便接著說道：“以往織造局收購的都是呂氏名下布匹絲綢，咱們薑家同呂氏交惡，大家也都知道。這次太夫人的壽辰周大人若是來了，不就是擺明要讓呂氏不好看麽？所以於情於理，他們都不會來的，頂多顧著個麵子，送個一瓜兩棗以示心意罷了。”

    這時門外一人道：“這話我怎麽就不愛聽了？”

    薑茂欣抬眼一看，一小廝領著李盛和周鴻宇進來，通報道：“大小姐，周公子和十七爺來了。”

    李盛穿著紫色素麵春衫，用玉冠束發，身上還有邊塞生活後的習慣，衣服袖口收緊，長衣擺下是長筒官靴。春日單衣勾勒著他的肩背，寬闊而結實。他走進廳來，對薑茂欣一笑，用彼此能聽見的聲音輕聲道：“似乎這是我頭一回走你家的正門。”

    一旁的周鴻宇不由低聲咳嗽，製止道：“請你克製一點，你當我不存在麽？還有這麽多人在呢！”

    李盛又笑，不再說話。

    薑茂欣看在眼吳管家，吳管家一會兒低頭看花名冊，一會兒抬頭數屋頂的橫梁，恨不得將：“我什麽也沒聽見”寫在自己的臉上。

    薑茂欣請李盛和周鴻宇在桌邊坐下，周鴻宇將手裏提著的一份禮盒送上，道：“這是家父給薑太夫人壽宴送來的賀禮。”

    方才吳管家剛同她說了周大人的特殊身份，以及這事的敏感，薑茂欣沒想到周鴻宇會來，一時有些詫異，怔了一會兒方才接了過去，謝過了。

    李氏一臉驚訝，喃喃道：“周侍郎大人也會來？”

    周鴻宇搖頭，道：“薑太夫人壽宴家父的確不好出麵赴宴。”

    薑茂欣點點頭，已經釋然。

    “所以，”周鴻宇卻繼續說：“家父特意派我來替他送上薑太夫人壽辰賀禮，並讓我替他出席薑太夫人的壽宴。”

    周大人為什麽會來，這事兒隻有周鴻宇自己知道，因為周侍郎並不是這麽說的。

    薑家的請帖不止送到了周鴻宇手裏，也送到了周侍郎手裏，周侍郎看也沒看，便讓下人將這沒用的廢紙隨便處理了，而這一幕好巧不巧讓周鴻宇撞見了。

    周鴻宇隻恨自己當時沒給自個兒兩大耳刮子，竟然鬼使神差地將那帖子撿起來，跑去跟他爹理論。

    周侍郎開口便罵他混賬！說他們是什麽人？做生意的，是商人，一身的銅臭！他最看不起這些人了，要他去祝壽，要他去赴宴簡直別想了，做夢罷！

    這些都是他聽了不知道多少次的陳詞濫調——若是以往，周鴻宇便信了，也打心底裏覺得他們是地上踩著的泥，他們是天上飛的雲，他們是一身白淨，而他們則滿身汙穢。但這一次，他似乎怎麽也不能再認可父親的說法了。

    她不是那樣的，他看著桌上的請帖。她是個有才華的姑娘，隻有和蘭花一樣芬芳的姑娘，才能將最高潔素雅的蘭花描繪得如此動人。他的心砰砰直跳，不是為了畫上的花，而是為了父親的迂腐，他才是那個腐臭的，隻有腐朽而古板的人，才會看誰都是不堪和汙濁的。

    周鴻宇吸了口氣：“爹若是不去，孩兒替您去，薑家老爺在的時候同我們交請頗深，可薑老爺走的時候，我們什麽也沒表示，現在薑太夫人做壽，這是大喜事，您不願去，那我便去替您沾沾這個福氣。”

    周侍郎聽了這話，氣得是吹胡子瞪眼，他的孩兒是那麽的好，性格溫和，從不發火，為人處事滴水不漏，和他是一個模子裏刻出來的。為什麽會為這種事兒同他頂嘴？

    “你！你！”周侍郎氣結，頭一回同兒子臉紅，連該罵的話也想不出來，半晌憋出一句——“我看你是在外麵交什麽狐朋狗友了！想同他們一起去酒席上玩樂！”

    周鴻宇道：“爹您這話可莫讓十七爺聽去了，十七爺若是知道您說他是狐朋狗友，我們全家可都要倒黴了！”

    “殿下會去……”周侍郎一聽十七爺的名號，立刻也止住了謾罵，他開始像一隻老狐狸一樣陷入沉思。他微微閉上了眼睛，開始數那下巴上的幾根胡須。

    在官場上這麽多年，他有兩個製勝法寶，一個是明哲保身，一個是運氣，前者讓他在不犯錯誤，而後者讓他不站錯隊。這兩點，少了一個他如今織造局侍郎的位子就坐不穩了。

    周鴻宇看著父親眼皮下微微顫抖的眼珠，他正陷入劇烈思考，他靜靜地看著自己的父親，突然發覺自己竟同父親如此相似，這種相似像是一麵鏡子，讓他第一次認真的看清了自己，而他發現自己並不喜歡這樣。

    周鴻宇深吸了口氣，開口道：“父親。”

    周侍郎睜開眼，在睜眼的這一瞬間裏，他看見了自己兒子，他的兒子似乎什麽地方有些不同了。

    周鴻宇道：“爹，我知道您在擔心什麽，您不用擔心了，這次壽宴由我出席，到時候有人問起，便說您不方便，所以派我來。”周鴻宇微微一笑，又道：“這用十七爺哪兒您不得罪，呂斐然您也留下了，兩全其美，這不正是您想要的嗎？”

    “真是我的好兒子啊！該怎麽說，該怎麽做，我相信你是知道的。””周侍郎大喜，遞給周鴻宇那張請帖。周鴻宇接了過去，父親的這一張，還有他手裏握著的那一張，兩張貼子上牡丹花一模一樣。

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