“你錢呢？”

    李保有知道東窗事發，不敢言語，慌忙將頭又低了下去。

    周掌櫃急道：“你錢呢？你可別將那錢全賭了去了！你錢呢？”

    李保有抖了兩抖，道：“沒有，錢都在我屋裏藏著呢，我這就回去給您拿，給您拿！”

    周掌櫃將那繡花口袋擲在李保有臉上，罵道：“二百五十兩，拿，拿，你拿什麽各我？！”

    李保有摸那口袋，指頭隻被兩個個元寶咯著，還不相信，又解開來看，裏頭真就兩隻元寶。李保有愕然道：“是被人偷了去了，被人偷了去了！我這裏麵明明還有的，還有的！”

    門衛在一旁看熱鬧的見李保有這麽不知悔改忍不住開口道：“李爺，您莫說笑了誰將您的錢偷去了？您這幾日可在我們這，花了大價錢呢！少說也有兩百兩了”幾位常客便也附和，道：“可不是，您前兒輸了五十兩，昨兒又輸了八十兩，今兒早是四十兩，剛剛又是五十兩，再算上您喝茶，聽曲兒的錢，這可不姐百來兩了麽？”

    周掌櫃擰著李保有的衣領，恨鐵不成鋼道：“這次我保不住你了！你的事兒是薑家大小姐親自發現的，她已經發話了，還的了錢，就隻趕你走人，若你拿不出這錢，就直接報官！”

    李保有大驚失色，抱著周正掌櫃的腿就大哭道：“掌櫃的，掌櫃的，我知道錯了，求求您千萬別報官，我姐姐是薑家的少夫人，我是薑家的小舅子，她不會這麽對我的！”

    周掌櫃拂了袖，道：“這話，你自己跟官爺說去罷。”

    李保有見周掌櫃態度如此堅決，自知說什麽都沒有用了，掉了幾滴眼淚，用衣袖抹了去。衙門來了幾名衙役，壓著李保有去。周掌櫃有些於心不忍，便歎了口氣，轉身回去，不再看。李保有臨走將一位熟識的布莊夥計拉著，將自己脖子上頭掛的一枚長生鎖給解了，遞過去道：“這鎖是我的貼身物，我求求你將這鎖給薑家少夫人送去，請她趕快來救救我。”

    那夥計哪裏敢接，道：“薑家的少夫人，哪裏是我這一夥計能見著的？李帳房你可別難為我了。”

    李保有直哭，又求道：“薑家少夫人是我親姐姐，她認得這東西，你替我傳了這一口信，好處是少不了你的。”

    那夥計猶豫了半晌，見那鎖是純金打的，值不少銀子，又聽李保有說少不了好處，便也動了心，將那長命鎖收了下去，答應李保有，一定會將他的口信帶到。李保有這才放下心來，跟這衙役們去了。

    衙役們走後，小門衛跳出來拍拍手，將看戲的人群驅散了，喊道：“看戲咯看戲咯，戲看完咯哪裏熱鬧上哪兒涼快去咯！”人群便也一哄而散，喝酒的繼續喝酒，賭錢的繼續賭錢，聽小曲的摟上姑娘們的小柳腰，繼續快活了。

    迎春樓二樓天台上也立了兩個人，一個一身灰袍，一個一身紫衫，也在喝酒看戲。見戲演完了，便開始說起話來。

    “難得了。”周鴻宇道。

    “什麽難得？”李盛問道。

    “薑家出了亂子，你難得不去攙和。”周鴻宇麵帶揶揄，轉身進屋。

    李盛跟著進去，道：“這點小事，用不著我出麵。倒是你了，日日往我這兒跑，是做什麽呢？”

    屋裏紅夭聞聲便笑，道：“十七爺，您這是要將我的稀客往門外趕呀。”

    周鴻宇惱然，搖搖頭道：“別提了，我來這兒，是躲人來的。”

    “躲人？躲誰呀？”李盛問。

    周鴻宇答道：“還能躲誰，躲我爹唄。”周鴻宇在圈椅上坐下，又拿起了方才看熱鬧時擱在茶幾上的冊子，打開了又卷起合上，道：“我爹這些天也不知是怎麽的，自從從那吳員外家雙胞胎的滿月酒席上回來，就開始四處給我張羅親事。前天他叮囑我早些回去，我以為家裏是有什麽大事，沒想到一會去便是同李巡撫吃飯，吃完飯便問我李巡撫那四個千金喜歡哪一個？”

    李盛聽了哈哈大笑，道：“你笑我笑慣了，真是天道有輪回，終於歸我笑你了！”

    紅夭問周鴻宇：“李巡撫家那四位姑娘模樣可都不錯，你真哪個都不喜歡？”

    周鴻宇道：“喜歡什麽呀喜歡，那四個姑娘我也沒細看，晃一眼過去，都長一張白臉，兩隻眼睛一張嘴的，誰分得清了？”

    紅夭也笑起來了，道：“看來是不喜歡了。”

    周鴻宇道：“這還沒完。昨天我留了個心眼，晚回去了些，在局裏磨到晚膳後才回，指望能逃過一劫，沒想到我爹更絕了！大半夜的到我書房裏來，噓寒問暖，要我別餓著了，別凍著了，也是，都快立夏了，哪裏凍得著了？我還怪感動的，哪想到我爹不知從哪弄來了城裏所有未婚女子的畫像，一副一副的擺在我書桌上要我瞧。”

    紅夭唯恐天下不亂道：“全城所有未婚的？哪不是還有薑小姐的了？”

    周鴻宇忙撇了李盛一眼，道：“那可沒有。我爹這人迂腐得很。”

    “比你還迂腐？”李盛道。

    周鴻宇斜了他一眼，道：“比我迂腐多了，他選的姑娘，全是城裏的貴女，至少得是六品以上的，不然入不了他的法眼。”周鴻宇說道這裏，長歎一聲，道：“我現在到不敢回家去了，怕一進了家門，我爹娘又會變出什麽把折騰我。”

    紅夭李盛嗬嗬隻笑，笑完了紅夭又道：“周公子。您這就是身在福中不知福了。這些姑娘如花似玉的，怎麽就配不上您了？”

    “倒不是配得上配不上的事兒！”周鴻宇辯解道。

    紅夭便逼問：“不是配得上配不聲上，那又是什麽事兒？”

    周鴻宇一時語塞，便要李盛替他解圍，道：“十七爺，您可是過來人，快為我說幾句話。”

    李盛笑道：“作為過來人，我很負責的告訴你，你這家夥姐姐是身在福中不知福！打光棍有什麽好的，沒人疼沒人愛，風裏來雨裏去，也沒個人在心裏將你掛念著，有什麽好？”

    周鴻宇道：“你！咳，那我現在若是不讓你跟薑姑娘好，逼著你娶別人，就娶，姐娶那李巡撫家的大姑娘，你可樂意，你可身在福中不知福。”

    李盛往嘴裏拋了粒葡萄，道：“若我不是碰著了她，心裏有了她沒位置再給別人，我倒還真樂意了。你心裏又沒要人，做什麽不樂意？”

    “我……你……誒！”周鴻宇無話可說，便幹脆不說話了，將手裏的冊子又展了開來。

    紅夭卻從周鴻宇的麵上看出了點什麽，便故意道：“誰說周公子心裏就沒人了？”

    周鴻宇抬眼又要辯解，心地底卻是一動，猛地想著薑茂苒那雙與他相對的眼睛。

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