薑茂欣看著自己麵前的茶杯出神，她不知道自己又在這兒坐了多久，似乎時間過了很久，又似乎隻是一瞬。她權衡著呂斐然的提議。

    這是一個不可信任的人，像蛇一樣狡詐和冷酷，蒼白的臉和鮮紅的唇藏著毒蛇的彎牙，要在不經意之間將將毒液刺入人的身體。如果她是清醒而理智的，那麽她不該聽旅費的話。要將耳朵捂起來，無視他的胡言亂語。可這偏偏，是關於李盛的生死，她無法將自己的情感和理智徹底剝離。

    李盛這一次去，必然是凶多吉少，如同他的每一段旅途，滄桑而難以讓人留戀。這讓她很心碎，她不敢想象在李盛去往的終點等待的是一道死亡的旨意，她隻想讓這個情況發生的可能性小一點，再小一點。沒有什麽比被寵愛之人的勸告更加有用，就像她的哥哥和蘭嬌，隻要蘭嬌高興的，薑茂財便都喜歡，都依她；聖上雖為天子，但也是人，也是男人，在嗔怒和懷疑之時，被自己寵愛的人勸告，沒什麽比這更能讓人消火的了。

    薑茂欣思考著，混亂而迅速地將所有得失放在她被感情蒙蔽住的天秤上衡量。李盛站的那頭，似乎永遠稍重了那麽一點點。

    她將茶杯裏的最後一些茶喝了，茶水稍涼，她似乎該走了。

    這是一名背對她而坐的青年男子突然轉過身來，那名男子穿著玄色長擺禮服和褐色馬褂，戴金邊禮帽，每一絲頭發都梳往同一個方向。長臉濃眉，圓眼方唇，身材高大結實，舉著酒杯的手，大拇指指腹和掌心，有與李盛相同的繭。薑茂欣恍惚從這位男子身上看到李盛再年長些的模樣，俊逸爽朗裏多幾分穩重和溫和。

    男子向薑茂欣頷首示意道：“小南城可真是臥虎藏龍，讓我聽去了不少宮廷秘史。”

    男子說話帶有北方口音，這讓薑茂欣更覺得與李盛相似了。她打量著男子，男子察覺她審視的目光，便哈哈大笑道：“姑娘便是薑家大小姐罷。”

    薑茂欣道：“你認識我？”

    那男子意味深長道：“何止是認識，簡直是，百聞不如一見。”

    薑茂欣微愣，摸不著頭腦，“可您是從京城來的罷。”

    “沒錯，”男子特意將舌頭捋直了，“沒想到我在這兒喝半杯酒的功夫，便能聽來我在京城二十多年都不知道的秘密。不過，”

    男子收回笑意，正色道：“不過傳聞也並非空穴來風，若他跟你說的都是真的，你準備怎麽做？是乖乖地聽她的話，放棄這次能讓你家族飛升的機會；還是裝作並不信他的話，即便回斷送一個人的命，也不同他死磕到底？薑姑娘回選擇哪一個呢？真是好奇得很啊！”

    “我的決定，與你何幹？”薑茂欣喝完茶杯中的涼茶，起身要走。

    男子臉上閃過一絲笑意，開口道：“薑姑娘請留步。”

    薑茂欣止住腳步，回頭看他，“您還有什麽事兒嗎？”

    男子道：“做決定前請務必三思而後行，薑姑娘這麽快便決定放棄，是否魯莽了些？”

    薑茂欣道：“深思熟慮，心意已決。”

    男子搖頭道：“或許你想得還不夠深，或許你太年輕，知道的太過淺薄，所以你才會被他的一麵之詞所迷惑。父皇要盛兒回去，並不是要他的小命，而是另有安排。”

    父皇，盛兒。

    “您卻是……”

    “我便是盛兒的皇兄，你可以學那小子，叫我一聲十六兄。”西平王李放道。

    薑茂欣道：“這斷然不合乎規矩。”

    李放便道：“規矩是死的，人是活的，規矩是人定的，隻認規矩的隻有死人！盛兒喜歡你，一直說要讓我見見你，沒想到今天真讓我見到了，也知道他為何對你一心一意，你叫我一聲兄長並不為過，更何況我此次前來還有公務在身，並不適合過早暴露身份，所以還請薑姑娘多擔待呀！”

    薑茂欣道：“我便同十七爺一般喚您十六爺罷。”

    李放道：“隻要薑姑娘高興，”

    薑茂欣謝過了，言歸正傳問李放道：“請問十六爺此次前來所謂何事。”

    李放答道：“說來話長，我便與你說你該知道的，”他微微一頓，道：“盛兒明日啟程回京。”

    薑茂欣一怔，喃喃道：“怎麽這般快？”

    李放道：“這已是延後幾次的行程，本來我上個月就該將他帶回去的，但盛兒同我說他在這裏還有事沒解決，我想著個還沒解決的事情，就是薑姑娘罷。我也不想棒打鴛鴦，但此次盛兒不可不去，隻能讓薑姑娘體諒。”

    “十七爺回京，可有危險？”薑茂欣問。

    李放道：“在天子麵前，任誰都是將腦袋係在脖子上的。父皇發病之時情緒反複，時而暴戾，時而寬宏，他最後會對盛兒做什麽決定，這一點誰也猜不準。但父皇與我通信，信上內容並不曾要讓盛兒有危險，大體說的是北平王謀。盛兒生世之謎北平王卻有參與，所以聖上要我同盛兒一起調查。除此之外，我這次來還有第二件事。”

    薑茂欣問道：“什麽事？”

    李放正要回答，卻突然眼眸一變，似乎看見了什麽，道：“第二件事或許改天才能同薑姑娘詳談，薑姑娘隻需記著，見周侍郎的時候，給他瞧紅色的，記住，紅色的。”然後轉過身去，麵對自己的桌子。

    薑茂欣抬眼見李盛往這邊來。李盛穿著深紫色短袍，應該剛才馬上下來，額上有兩縷亂發，表情嚴肅，腳下帶風地匆匆過來。他沒看見薑茂欣，徑直往李放這桌走去，對李放不悅道：“皇兄，出行之事請再緩兩日。”

    李放道：“已經決定了的事情，自然不能改，你便老實跟我走。”李放頓了頓，又道：“若是想再回來，日後會又又機會。”

    李盛怒道：“要我走了，便將我趕到邊疆塞外；想用到我了，又叫我回來。我好端端是個人，憑什麽將我當狗似的使喚？”

    李放道：“胡說什麽！誰將你當狗使喚了？我這不是親自來接你了麽？你這次就安安心心地跟我一起回去，皇兄總害不了你的。”

    李盛無可奈何，隻能有一臉慍怒地在桌邊坐下，瞥了眼桌上的菜，道：“皇兄就吃這個？”

    李放拾起筷子，道：“你吃了嗎？”

    “沒有，”李盛撇了撇嘴，道：“沒心思吃。”

    李放不理他，用筷子撥桌上魚肉吃，道：“沒心思吃就在邊上帶著，看著我吃。”

    李盛冷哼一聲，將臉撇向一邊，看著樓台外的月色。

    他的目光變迷離了，似乎他從不曾與人過過中秋。他總是一個人，沒有親人，而他所擁有的朋友們，都有各自的家庭，在這種一家人要團圓的日子裏，總沒空陪他。但他也不是太愛湊熱鬧的人，一個人過日子也是過，過節也是過，心總是木然的，遲鈍了感覺。樓台上是一輪明月，圓如雲盤，似乎近在咫尺，伸手可得。明月照著的是歸家遊人抱著一一顆歸心，行色匆匆。

    “其實你也不必煩惱什麽，”李放開口道。

    李盛回眸聽他細說。

    李放繼續道：“這兒舍不得的東西，走的時候，一同帶走不就是了麽？”

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