從煙筒裏過的熱水，兩人也不必再廢柴禾，坐在浴桶裏便能泡一會兒。

    這設計村裏的人都不知道，隻知道她那煙筒做的不錯，做席麵的時候廚房忙得熱火朝天也挺幹淨。

    這日蘇家院子裏上梁，大請席宴，還請了人敲鑼打鼓的，生怕村裏的人不知道。

    隻是到晌午，等喬寶瑩的牛車回來的時候，卻發現村裏人都沒有上蘇家院子裏吃席。

    一路上不少村民聊天的話都落入喬寶瑩耳中，原來這次蘇家院辦的酒席村裏人一個也沒有去，除了跟黎氏交好的幾家，原先辦的十桌席，後來撤了三桌，結果來的人還是沒有坐滿，準備的飯菜都多了。

    十裏坡的村民還是挺純樸的，村民們也很是團結，上次出了偷竊的事遭村長不喜，村民們便同仇敵愾的站在一起，都不與之結交。

    來到山腳下，蘇辰趕牛進牛棚，喬寶瑩卻拿出臘肉出來煙熏，這次她打算做兩種，一種曬的像先前的那樣，一種煙熏的，到時看劉掌櫃喜歡哪一種，她再多做一次就是。

    蘇辰似乎有心事，他缷了牛車後又在喬寶瑩身邊坐下，倒沒有像平時那樣回屋裏頭看書。

    喬寶瑩停下手中的動作，關切的看著他。

    蘇辰見小媳婦擔心他，他便把心事說了出來，“我弟已經快半年沒有回村裏頭了。”

    原來是為了這事兒。

    喬寶瑩自是知道的，先前還不小心聽了牆角，但這事兒她也不好說，公公婆婆向著小的，蘇辰不願意過繼給二房家，她公婆為了小兒子能有錢讀書，便認了二房做幹爹，先不說這關係亂了，可是這麽做的話總是不妥的。

    蘇奕不比蘇辰，從小得父母寵愛，年紀輕輕中了童生，被村裏人給捧得高高的，眼下二房家裏住在縣城，既有錢又有好的資源，他年紀又小，很容易對二房那邊產生親情而變得親近起來。

    蘇辰又道：“雖然恨著當初他們要把我過繼給二房，但眼下弟弟去了二叔家裏不回來，瞧著爹娘這橫蠻模樣，我心裏也難過。”

    遇上偏心的爹娘能怎麽辦，可是血源關係也不是說斷就能斷的，怎麽說也是養大他的親人。

    喬寶瑩安慰道：“不然過年的時候，你提點肉去看看爹娘。”

    蘇辰畢竟隻是分家，一年到頭來提塊肉上門什麽的還是要做的，先不說心裏怎麽想，但在外頭也得做得體麵一點，蘇辰將來還得考取功名，不能留下話柄。

    喬寶瑩越想越對，又補充道：“再買些喜餅，大年初一上門走動一下。”

    蘇辰想了想，點頭同意，“就這麽辦，改日我去一趟縣城裏頭見見弟弟。”

    見蘇奕，喬寶瑩也沒有意見，但她感覺成效不大，別以為十歲的孩子不會想事情，這時代的孩子早熟的很，二房家裏吃得好住的好，他怕是早就樂不思蜀了。

    至於蘇辰的大哥蘇繼，喬寶瑩便沒有看到幾次，沒有娶妻，長年在外頭，今個兒也有十八了，但與公婆不是很親近，或是家裏出了兩個童生，這個做大哥的有些自卑。

    不過這個大哥聽說混得也不好，有人傳他在鎮上幫人做苦力，隔幾日回來了一次，眼下喬寶瑩老是繞著路走，不願與蘇家人遇上，便不曾見過蘇繼。

    “你大哥也該娶媳婦了？”喬寶瑩問。

    蘇辰卻是麵色一暗，過了一會才說道：“其實我大哥有隱疾，恐不能傳宗接代。”

    “什麽？”喬寶瑩懵了。

    她一直以為他大哥因為兩弟弟太厲害而自卑，光茫都被兩弟弟給蓋過了，所以才這麽默默無聞，原來這其中還有隱情的。

    “那他現在在哪兒？”

    “在鎮上給富戶家裏做長工，一年準許回來一次。”

    喬寶瑩總覺得這個中肯定還有什麽緣由，果然蘇辰緩了一會說了起來。

    原來他大哥小的時候黎氏背著他上山砍柴，背帶鬆了，孩子從山上滾下來，受了重傷，最重要的是傷了命根子。

    送到鎮上的醫館撿回來了一條命，卻因此而傷了根本。

    原本蘇繼是黎氏的大兒子，本是家裏最疼的人，沒想到經此一事後，家裏人卻對這個大兒子冷淡了不少，再加上後頭又生下兩子，兒子一但多了，就沒有那麽稀罕了。

    等底下小的長大，越長大越出色，蘇繼在這個家裏頭就變得可有可無了起來。

    喬寶瑩聽完，隻覺得這時代的人能安全活下來都是好命，那麽小背著上山砍柴，反把孩子摔成那樣，黎氏的責任重大，卻不想最後還討厭起這兒子來，怎麽可以這樣的。

    不過蘇繼的隱疾除了他們自家人，誰都不知道的，甚至連老三蘇奕都不知道，蘇辰因為年長幾歲，無意間得知的。

    “那你哥過年的時候也會回來的？”

    “自是會回來的。”

    “他年紀有十八了，按著咱們村的樣子都要娶媳婦了，可是瞧著也沒有媒人上門來，再說你哥這麽些年在富戶家裏做長工，應該賺了不少，娶房媳婦不成問題。”

    蘇辰卻是苦笑，“你不知道，大哥的銀子都花費到我和弟弟身上了，不然哪來的銀子去讀書，所以我欠著大哥一份情。”

    原來是這樣的，想想也是啊，蘇家三房地地道道的莊戶人家，哪有銀子送兩個孩子讀書，喬寶瑩一直以為是二房支援的，其實並不是，而是這個有隱疾的大哥。

    “等你大哥成親，咱們出一份厚禮，瞧著你大哥也真是可憐的。”

    蘇辰點頭，“我今個兒跟你說這些事，便是向你交個底，那邊咱們雖然都不想與之結交，可畢竟是我的親人，我沒法分割。”

    倒是這麽個事兒，這個時代對孝是看重的，何況蘇辰還是讀書郎。

    隻要蘇辰向著她，喬寶瑩也不覺得那些人是洪荒猛獸。

    臘肉製成後，喬寶瑩跟蘇辰拉去鎮上給喜迎客酒樓送了去，那劉掌櫃吃了煙熏的臘肉後雙眸一亮，一口氣全收下了，把尾款給了喬寶瑩，轉眼兩人賺了二兩銀子。

    接著下來還要做臘肉賣給劉掌櫃，又收下了定銀。

    先前欠著劉掌櫃的三兩銀子，劉掌櫃根本沒有放在心上，早知道兩人過得不容易，家裏屋子新建，外頭欠著債兒。

    喬寶瑩回了村子便跟蘇辰對賬，把村裏人的工錢全部還完，還剩下五百文。

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