“事後，我聽說宮裏的虞貴妃在產房裏難產而死，而生下來的孩子卻是一個死胎，這兩人的身份竟與我那晚看到的如此相像，於是便再也不敢在宮裏頭呆了。”

    “我耗費了所有積蓄，又給太監做了兩年的對食夫妻，終於得到了自由，從宮裏逃了出來，得了個自由身。”

    說到這兒應氏卻又苦笑出聲，停留了許久沒有說話。

    這後頭的事喬寶瑩也能猜出來是怎麽回事，定是打小賣入宮裏為婢，終於能出宮了，便記掛著家裏人，沒想一回家，不但被家裏人騙光了所有的傍身銀兩，還被家裏人給賣給了人牙子。

    喬寶瑩聽後不僅震驚，她已經為應氏捏了一把汗來，她怎麽也沒有想到，在小小的梅縣裏，他們還遇上了這樣離奇的事來，應氏所說的事，不正是李易的事麽？

    事情竟然如此之巧妙，偏生應氏被人千裏迢迢賣到了這偏僻的梅縣，恐怕這人牙子想著應氏年紀大了，有了自己的主張，於是才把人賣得這麽遠這麽偏的。

    接下來應氏調整了情緒，再把接下來的事說出來，基本與喬寶瑩猜測的不謀而合。

    而身邊的齊氏和莫情卻是瞪大了眼睛，看著床上的應氏，她所經曆的事，便是她們一生都不曾經曆的。

    喬寶瑩安慰道：“應氏，你不必擔心，蘇大人一定會為你報了這仇的，眼下看來，顯然你的身份被暴露了，隻是我不明白的是，你都已經嫁到這梅縣十幾年了，為何還有人查到了這兒來，畢竟你賣給人牙子後也幾經轉手。”

    應氏一聽，歎了口氣，說道：“這事兒不得怪伍家福，是他暴露我的，我初嫁過來那會兒，細皮嫩肉的，身上的銀兩雖然被兄嫂給搜刮走，但還留下一塊玉佩來，是當初那太監給我的，這東西從宮裏頭流出來，這小地方的人是看不懂的。”

    “原本我也沒有放在心上，著實是被他打怕了，逼急了，便想著招來殺身之禍也是好的，活著也是遭罪，隻是沒想到來得這麽快，那死鬼才把東西給當了，沒兩日便招來了殺手。”

    應氏說完，苦笑出聲，“倒是把阿順給連累了。”

    喬寶瑩才明白她為何連自己丈夫死了沒有半點動容的，卻因為伍家順的事而落下淚來，想不到遇到一個長年家暴的丈夫她是如何忍受這十幾年的。

    恐怕也是這一次王家滅門案，那些黑衣刺客並沒有走，在梅縣潛伏，沒想到意外的發現了應氏的存在，不然這般周折，再有權有勢的人也未必能找得出來。

    想到這兒，喬寶瑩立即起了身，床上的應氏，以及莫情和齊氏皆紛紛看向她，不明白她這是做什麽去。

    喬寶瑩說道：“如此看來，隻要殺了這些刺客便沒有人回京複命，應氏的身份京城那邊便不會知道，如此應氏可以安全的活著。”

    應氏聽後很感激，莫情和齊氏卻是恍然大悟，於是催著喬寶瑩去前頭，有她們兩守著應氏就好了。

    喬寶瑩腳步飛快的來到前衙，這會兒蘇辰正在處理公務，身邊的縣丞和主薄早就見慣不慣的看著喬寶瑩進來。

    蘇辰見到小媳婦，立即起身，兩人來到小門處，喬寶瑩將應氏的話全部告訴了他，接著又把自己的想法說了出來。

    蘇辰一聽，麵上一喜，說道：“想不到歪打正道的為李易尋到了一個證人，這事兒咱們還得從長計議，待我仔細想一想，你們先護好應氏，這些刺客沒有抓到，應氏就不安全。”

    喬寶瑩聽後，靈機一動，建議道：“何不在縣衙裏挖個地道來，直接通往碼頭，再在裏頭建幾間密室，這樣我們既能照顧到應氏，也能把她藏在裏頭人，待那些黑衣人都抓到了，應氏就安全了。”

    蘇辰聽後，雙眸一亮，點頭應了，“我且召集人手，再問問趙牧那邊怎麽樣了。”

    “成。”

    夫妻兩談妥了，接著各自分開，蘇辰去了前衙，喬寶瑩去了後宅。

    先前抓住的幾位黑衣人有了大用處，這些死士雖有一死的膽量，卻抵擋不住蘇辰的刑審，喬寶瑩也不想插手這些事，更不想蘇辰到底用了什麽手段。

    反正這些黑衣人把他們平時藏在山林的位置說了出來，並說了這一次前來清巢的殺手約有三百來人。

    想不到派了這麽多功夫高強的人手，看來對方對這一次殺了李易的事是勢在必得，想想就後怕，好在他們分成幾隊，被蘇辰幾人一一截殺，削弱了對方的人馬。

    終於在這些黑衣人提點之下，趙牧和蘇辰合力捉到了正在養傷的刺客首領，他名叫暗，在這個組織裏，全都是數字，他們根本沒有名字，隻有這個首領卻擁有一個名字，顯然身份有所不同。

    暗被抓來後，蘇辰用了一些手段，沒想到對方怎麽樣都不開口，於是隻能先把扣住了，再在牢房附近布下天羅地網，就等著那些黑衣人過來救人送死，也免得入山林裏抓人，費人費勁。

    而縣衙裏挖地道的事卻開始秘密進行，先是籌集人手，喬寶瑩往李原去信一封，想尋他要一些工匠，最好都是忠心的，能守住秘密的。

    李原最近也不知道有沒有在梅縣，信是送去給掌事，而醬坊那邊鄔澤稟報，隔壁周家開的醬坊雖然沒有撤，裏頭卻沒有再往外頭運送醬汁了。

    且不說縣衙裏部署，卻說這天夜裏，通往眉州的山道兩邊密林當中，潛伏了一夥黑衣人，他們個個蒙了臉，其中一位主事的正是周忠義本人。

    一夥人在此處潛伏有大半夜了，瞧著再下去，天都要亮了，周忠義有些不高興起來，問身邊的心腹，“你當真確定李原會走這條山道，而不是走水路。”

    那人麵色白了白，按理是確定的，除非李原臨時起了意。

    那心腹在周忠義陰狠的眼神注視下，忙答道：“確定，一定是這樣的。”

    周忠義卻是冷哼一聲，說道：“李原那麽聰明，他為何不走水道而改走陸道，但願你們沒有訛我，否則要了你們小命。”

    心腹縮了縮脖子，祈禱著李原趕緊過來。

    就在兩人一問一答之間，在小道盡頭傳來馬蹄聲，朝那邊看去，果見三匹馬飛速的往這邊奔騰而來。

    周忠義露出笑容，手一抬，待三匹馬駒來到近前，周忠義的手往前一揮，立即山道兩邊滾落不少石頭，轉眼便把李原三人給擋在了中間。

    李原的馬受了驚嚇，他從馬駒上跳下來，手中執劍，往兩邊密林看去，就見周忠義從草從裏起了身，帶著人就衝了下來。

    轉眼三人被一群黑衣人圍困住，李原麵色一冷，提起劍就朝周忠義刺來，可是隔著有些遠，黑衣人又多，於是半途一路打鬥，卻是挨不了周忠義的身。

    李原殺了一路，身上也不知不覺受了不少傷，終於隔著周忠義沒有幾步了，他也不戀戰，而是抵足一點，飛身而起，撲向周忠義後，一把長劍架在他的脖子上。

    李原幽冷的聲音吩咐道：“若想活命，就叫他們都停手。”

    周忠義大驚，他怎麽也想不到李原功夫這般深厚，竟然殺不死他，可是自己的命還在對方手中，聞到身後人一身的血腥味兒，周忠義有些犯暈，忙大聲製止了打鬥。

    李原身邊的兩位心腹皆受了重傷，紛紛跑到李原身邊來，三人押住周忠義往山林裏撤，而周家的護衛卻緊跟在後。

    進入山林，李原朝後邊山頭看了一眼，三人目光相連，隻見李原一掌打暈周忠義，背著他就飛身而起，跳到樹上去了。

    接著兩位心腹往兩個方向跑動，那些周家護衛根本不知道要去追哪一位，隻好開始爬樹追李原，沒想到爬到樹上一看，哪還有李原的蹤影，把主子給追丟了，這些人便在山林裏轉悠起來。

    李原背著周忠義跳進一個山洞，接著把人往地上一甩，在壁邊靠坐下來，摸到胸口那流血的傷口，皺緊了眉，想不到自己秘密出梅縣的事居然被周忠義給察覺，看來身邊也得清理一些人了。

    李原剛把單衣脫下，露出精壯的臂膀，兩位忠心的屬下也紛紛跳進山洞裏來，這山洞在半山腰懸著，功夫不好的未必進得來。

    他們兩人也受了重傷，這會兒一坐倒下來，便紛紛脫去身上的血衣。

    李原一邊上著傷藥，一邊朝地上慢慢醒轉過來的周忠義看了一眼，唇角微勾，倒是沒有說話。

    周忠義爬起來，就看到三人正忙著上藥，於是惡向膽邊生，撿起先前李原甩下的劍，就對著李原砍了過來，李原冷眸掃了一眼，也沒見他怎麽出手，周忠義卻是一個蹌踉，往前一撲，摔了一個狗吃屎，倒是把洞中的三人給惹笑了。

    李原上了藥，正好周忠義也爬了起來，再也不敢小看李原，即便是他受了重傷。

    周忠義退到牆角，膽顫心驚的盯著李原看，不敢出半點聲來。

    李原卻是提起劍起身，來到周忠義麵前，長劍一指對著他，一張俊容上露出邪魅之色，隻見他手腕一動，挽出一道劍花，隨著周忠義一聲慘叫，鮮血在空氣中迷漫，形成血霧，過了一瞬，李原的手不動了，劍也被甩在一旁，他又回到先前坐的位置坐了下來休息。

    其中一位心腹朝爬倒在地暈死過去的周忠義看了一眼，疑惑的問道：“家主為何不殺了他了事？”

    李原卻是搖了搖頭，“在妹夫的地界，不能有殺戮，有了人命案，妹夫難逃幹係，眼下我挑斷了他的手腳筋脈，周忠義已經成了個廢人，在周家再無地位，也沒有可利用的價值。”

    “周家家主底下還有兩個兒子，自然這家主之位也輪不到他了，此人便不足為懼。”

    另一個心腹卻還是不懂，“如此，豈不是與周家結下仇來。”

    李原笑了笑，“結仇是免不了的，這一次我打掉了周忠義在南邊的部署，便已經結下仇來了，不過隻待老家主一死，新家主繼位，再利誘之，沒有切膚之痛的人是不會把這仇記在心裏的，不必擔心，將來周家指不定還是咱們的合作人。”

    李原說得如此輕鬆，而已經醒轉過卻裝暈的周忠義聽了卻字字驚心，想不到自己還不如一個外人把家裏人看得通透，正如他所說的，是的，家裏人不會為了他一個人而放棄整個家族的利益。

    李家是皇商，一但甩點小利出來，周家怎麽可能為了他一個已經成了廢人的人而去拚命，內心裏的恨意已經不是一點點，牙齒都要咬碎了，卻還是想不出半點法子。

    轉眼天大亮了，李原幾人也閉了閉眼睛，休息了一會兒，這會兒看向山林，心腹出去打獵，沒一會兒拿回獵物，幾人吃了一頓飽的，卻是沒有管爬在地上還在裝暈的周忠義。

    李原起身，吩咐道：“走，從山裏頭去往眉州，有得走了。”

    兩位心腹也沒有再猶豫，三人飛身而出，拉住山崖上的樹藤飛身上去了。

    到了山頂，四下裏看了一眼，就見山腳下來了一群黑衣人，看來周家的人也有些手段，至少費了大半夜的還是追到這兒來。

    李原卻沒有把這些黑衣人當回事兒，帶著兩位心腹往山林密處走。

    在他們走過的地方，信台上起了煙，這煙的顏色又不同，與往常捉拿犯人的不司，卻是為了防敵的。

    周忠義終於被自己的屬下給救上了山頂，心腹為他包紮了傷口，看著已經被挑斷了筋脈的主子，屬下就忍不住哭了起來。

    周忠義卻是瞪了他一眼，一直不能發泄出來的憤怒這會兒全部發泄了出來，罵了一嘴，心裏頭略好處些了，便陰狠的說道：“咱們人手多，他們才三個，這去往眉州得翻好幾座山，你們趕緊去追，留下幾人護住我便成了。”

    周忠義一下令，便分成了兩隊，一隊人少的護在他的身邊，一隊人多的便往前追去。

    可是當周忠義看到山林裏起的信號煙後，他終於明白，不管派再多的人去追也是追不上了，因為李原與蘇知縣勾結，眼下連著官府的信台李原都可以隨意的指使，還不能證明一切麽？

    這一次周忠義把蘇辰給恨上了，柿子都是撿軟的捏，他對付不了李原，難道不能對付一個小小知縣麽，他們周家可是有些人脈的，心想著待他回了眉州，必定給江陵去信一封，義兄可是蘇知縣的同年，他倒是個有手段的人。

    周忠義叫人抬出山林，走上官道便也往眉州去了。

    誰也不知道這山林小道裏發生的事情，而李原也因為翻山越嶺的，沒能及時來到眉州，等他來到眉州時都是好幾日的事了。

    收到喬寶瑩的信後，李原便給梅縣掌事的回了信。

    信轉而送到了喬寶瑩的手中，才知道李原這幾日都不在梅縣，且他要出眉州一趟，要去外地辦些事，至於她提到的工匠，梅縣掌事的會幫她挑的，不必擔心。

    商會的事也暫由掌事的代理，信上談到了周家的醬汁生意，叫喬寶瑩也不用操心了，不日周家便會撤了這些生意。

    果然沒出兩日，對方撤了，不僅撤了，還把梅縣裏所有的周家酒樓也給撤了。

    鄔澤來信中說隔壁醬坊被人打砸了，眼下成了一片廢墟，那兒沒有人了，鄔澤還心細的派人去了眉州打探，發現那邊周家做的生意皆已撤走，酒樓茶肆，醬鋪，全部已經不在了。

    沒幾日，李家掌事便找來了不少工匠過來，喬寶瑩帶著工匠準備給縣衙動工，而蘇辰這兒刑審刺客首領的事也有了眉目。

    由於刺客首領被關押在牢裏頭，那些刺客三天兩天的來縣衙裏鬧事，被陳意幾人還有趙牧的人給抓住不少。

    有人逃走的卻是躲入了山裏頭，那位刺客首領暗終於鬆了口，他們的組織名叫“殤”，組織裏有多少人暗並不知道，但能擁有名字的，多是三百到五百下屬的頭目。

    他是裏頭的頭目，此番帶著三百人手來到梅縣，目的是殺了王家，一個活口都不留，隻是對於應氏果然如喬寶瑩猜測的，順手為之，皆是因為發現了宮裏的玉佩，那玉佩正是當初從虞貴妃宮裏搜刮走的。

    他們看到玉佩以為是虞貴妃身邊的人在這梅縣裏偷生，便生了殺意，於是把伍氏一家全部給弄死了，隻是沒有找到那位宮女，不好回去交差。

    於是在蘇辰的嚴審之下，對方把山裏頭還藏著不下五十人的刺客說了，待趙牧帶著人手去追的時候，皆數身上都有傷，於是很快便把人給抓了起來。

    這些刺客隻聽暗的話，不管問什麽都不知道，於是都被趙牧私下裏給處置了，與蘇辰兩人心照不宣的，倒也沒有追究。

    至於王家滅門案的事，皆是蘇辰在縣衙的牢裏頭審的，那會兒趙牧並不在縣衙裏，自然不知道這些刺客來梅縣的目的。

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