“你，把這兩塊鐵片合在一起。”黑龍說，在龐大的身體下方，是一群靜默的施法者和紅蓮地精。

    施法者依言點頭，握住兩塊鐵板，火焰從手指間噴出，接口處以肉眼可見的速度熔化。

    “就這樣，縮減魔力，背麵再來一次。”

    施法者照做，兩塊鐵板呈九十度被拚接起來，被牢牢焊在一起。

    這並不難，任何擁有一定水準的施法者都能做到，甚至愷撒自己也可以，這頭靈能黑龍已經擁有依靠意誌扭曲物質的能力。

    愷撒瞄了一眼接口，龍眼的精細視覺讓他能夠清楚看清接口處的變化——一道沒有瑕疵的完美焊縫陡然出現，如果稍加打磨，將熔鐵時金屬流體的痕跡打磨拋光，兩塊鐵板幾乎跟一次成型的鍛造體沒有區別。

    在焊接領域，要做到一道焊口平滑無縫相當困難，但依靠超自然力量一切迎刃而解。

    “幹得不錯。”黑龍皇帝不吝嗇他的誇獎：“接下來，把另外兩塊鐵板也焊上去。”

    “這是什麽？”

    璐娜從他腦袋上冒出來，問：“一個金屬做的……桶？”

    “不，這是一個氣缸。”愷撒糾正。

    “氣缸？”璐娜迷惑地重複，看著已經焊接完畢的桶，這個大小剛好可以給她用來洗澡。

    “你可以將它理解為魔力核心的一個部件。”

    愷撒說，眼神撇向另一塊方形鐵板：“看見上麵的小孔了嗎？空氣會從這裏進入缸體，推動活塞。唔——活塞就是一個比氣缸內徑稍小的鐵片，能夠在裏麵自由運動。”

    “愷撒你又生造新詞。”

    即使已經習慣，但璐娜還是被繞得有點暈，這時候讓一個研究魔導的大師來聽黑龍講解差不多，小家夥很難理解：“你就不能直接告訴我這東西是用來做什麽的嗎？也是爆炸的武器麽？”

    “不，這是一種生產機器。”

    蒸汽機，地球最標誌性的發明，它的出現帶來了地球第一次工業革命所需的原動力，在那之後，地球文明以一種近乎飛躍的姿態提升生產力，將人力和畜力解放出來。

    關於製造蒸汽機的啟發來自紅蓮地精，它們中有相當一部分膽小如鼠的家夥，對武器研發不感興趣、本身也不敢繼續進行關於火藥的研究，反倒是對燒水時不斷起跳的壺蓋充滿好奇，私下裏偷偷摸摸進行鑽研，結果搞出炸鍋事件，驚動了黑龍皇帝。

    愷撒也就準備順手震驚一下世界，先把蒸汽機搞出來再說。

    它的原理並不複雜，簡單來說就是一個放大版的開水壺，燒開的蒸汽被導入氣缸，進而推動活塞與連杆，將熱能轉化為機械能然後向外輸出。

    原理簡單，但並不意味著它製造容易，這個機械件的難點在於氣缸與活塞的密閉性，以及傳輸管道材質的選擇，在金屬加工水平尚未達到一定水平之前，想要製造出一個完美的氣缸天方夜譚，紅蓮地精也正是死在這上麵——隻是它們未意識到問題所在而已。

    蒸汽機真正麵世並不容易，在愷撒所處的地球，它也是在文明發展到一定程度、擁有足夠技術儲備之後，才適時應運而生。

    但在一個能夠徒手焊接、手搓氣缸的世界，製造問題很容易被繞開，迎刃而解。

    愷撒隻需要事先設計好四塊同尺寸的鐵板，給出設計圖紙，然後讓地精工廠鑄造打磨完畢，通過魔力焊接接著固定好造型，就能得到成型的氣缸。

    但將這並不意味著萬事大吉，這其中仍有麻煩需要處理，方形氣缸無法解決應力穩定問題——氣缸中的力集中分布於四角，活塞在高速作用時就算不考慮機械自身的震動，僅憑高溫高壓就足以破壞焊縫，維持氣密性變得極其困難。

    正常情況下，想要解決這個問題隻能更換設計，或者選擇更高強度的材質。

    換設計是不可能換的，這輩子不可能換，愷撒腦子裏隻有這點東西了，再多他也拿不出來。

    而更高強度的合金材料，則要依賴物理學和化學的發展，艾拉迪亞其他國家和黑翼帝國走的不是同一條的路，這種材料無從進口，帝國需要用錢用時間堆積資料庫，在實驗室大量的配比試驗成功之後，才能完成製造。

    如果沒有這些超自然力量的協助，愷撒可能需要等個小一百年的時間，但現在，愷撒可以讓施法者們利用魔力加持，提高強度與維持穩定性，將現階段的蒸汽機做成類似於附魔造物一樣的東西。

    當然，這並不意味著蒸汽機始終需要依賴超自然力量，就像蹣跚學步的幼童需要學步車，等嬰兒長大、帝國各項科學水平逐漸跟上之後，蒸汽機就可以擺脫這種掣肘，即使沒有施法者也能正常製造並運行。

    於是數名施法者、一批紅蓮地精連同隸屬機構，圍著黑龍皇帝陪他玩了兩天，終於在兵工廠營地拚出了這台蒸汽機。

    實際上在艾拉迪亞有取代蒸汽機的工具，那玩意被學者們命名為‘魔能核心’，在需要時，將存儲其中的魔力轉化為動力輸出，性能上與蒸汽機的屬性一致、而且更加高效、便攜。

    但礙於造價昂貴、製作困難的緣故，這種東西全都被服務於統治階級使用，想要大肆生產簡直天方夜譚。

    “陛下，這就是您說的……”

    半巫妖雷恩充滿疑慮的打量這台奇怪的機器，看上去這就像個密封的熔爐，布滿各種零碎拚裝的鐵疙瘩，看上去有點畸形，雖然它曾受到魔力加持，但那都是一些簡單的穩定性控製魔法。

    在沒有置入魔能核心的情況下，它要怎麽動起來呢？難道皇帝陛下還能賦予它生命不成？而且這東西看起來就很笨拙，有沒有手腳、翅翼，要以一種什麽樣的方式運動？

    “哼哼。”

    然而在愷撒充滿優越感的眼中，這台看似簡陋的機器卻散發著一種另類的美，這是工業的味道、資本的芳香，也是黑翼帝國崛起的預示，這個國家注定要走上另一條道路。

    他讓地精們朝蒸汽室裏倒了兩桶水，接著點燃下方的柴火。

    很快水就被燒開，咕嚕咕嚕翻滾起來，氣缸內漸漸響起劈啪聲，那是缸體受熱膨脹的聲響，活塞相對較薄，受熱所產生的膨脹形變比缸體更大，最終會牢牢抵在缸壁上。

    不同施法者們的猶疑，見到這一幕之後，紅蓮地精們眼中卻迸發出閃亮的光，這是它們當時實驗的景象，這些小家夥趕緊向前，努力湊得更近些、仔細觀察。

    當氣缸內充滿蒸汽時，新世界的大門就此開啟，活塞開始推動連杆向外運動，當運動達到頂點時，又一支連杆拉扯滑動閥門，蒸汽又將活塞向內推回，兩條連杆一來一回飛快運動，加裝的滾輪飛速旋轉，隨著火力增大，很快速度達到頂峰。

    機器發出尖銳的刺鳴聲，排氣口呼哧呼哧噴塗白霧，有種令人震撼的氣勢。

    “這是……什麽力量?”

    雷恩呆呆的問，作為一位精研施法的半巫妖，哪怕全程親眼所見，他也仍不了解驅使這座“鐵爐”動起來的原因何在。（m.101novel.com）