看著人聲鼎沸的金銀鎮，愷撒始終有一種既視感，有一刹，他甚至以為埃布王國學習了北地“先進”的發展經驗，正在效仿黑石鎮以旅遊城市吸引外來人口拉升經濟。

    但變形怪方麵沒有額外消息的話，基本上可以排除埃布王國官方造謠的可能。

    走著走著，路過一棟建築，人頭攢動十分熱鬧，高喊的聲音將愷撒思想拉回現實：“招募前往荊棘山脈查探的勇士、傭兵以及冒險團體，每人一金保底，發現任何有關線索獎勵十金，如果遇難另有二十金補償。”

    愷撒稍微看了看，原來是城鎮中央的冒險者大廳，這種古老的體製建築從第一紀元末期人類意識覺醒時便已經存在，看樣子將來也會一直存在下去。

    冒險者大廳始終是一個充滿傳奇色彩的地方，在艾拉迪亞各種各樣無聊乏味的詩歌戲劇中，這裏總會成為故事的起點：落難的王子踏上複仇之路、無畏的勇士開展屠龍之旅……然而事實似乎也的確如此，

    愷撒打量著這棟陌生的建築，在北方，冒險者大廳已經快要銷聲匿跡，雖然自己總是成為冒險者的假想敵與人生巔峰，但愷撒個人對這些人並沒有什麽好惡成見，不過從國家層麵來講，帝國不喜歡這些擁有武力且不受控製的人類，冒險者在北方帝國的職能被其他更優秀高效的細分職業所取代。

    許多在北方呆過一段時間的外來客時常緬懷改革之前的景象，並將冒險者的消逝稱之為“時代之殤”，不過更多帝國的支持者卻不這麽想，他們認為這恰恰是時代進步的表現。

    言歸正傳，北方帝國的變革浪潮並未席卷到艾拉迪亞其他地方，所以埃布王國、金銀鎮還是保留著老派景象，尤克拉希爾的出現不僅令冒險者蜂擁而至，還引得更多人為之揪心——九頭巨蛇的可怕威脅令荊棘山脈的威脅度上升了三個層級不止，礦業勘察、開采被迫停頓，掌控這些重要資源的貴族們急了，在各地開出不低價碼請人前往探查情況。

    目前為止沒人應聲。

    無論任何一個行業，都會在它出現後不久迅速固化形成金字塔，而冒險者、雇傭兵這一行業金字塔頂端的那一小撮人，他們不會出現在冒險者大廳，行業裏的名氣導致會有數不盡的高價任務自己找上門，而聚集在這裏人基本都是金字塔的最底層——無實力、無團隊、無資源的三無人員，說得難聽點就是烏合之眾。

    所以這裏雖然人頭攢動，但卻出現任務發布後無人上前的情況，也就能解釋得通了。

    正當大家議論紛紛之際，人群忽然被擠開，一個身高一米八，穿著皮甲，扛著門板式樣巨劍的壯漢踏入場內。

    “我是怪物獵人，這活我接了！”

    場麵靜了一下，滿廳的冒險者、傭兵還有工作人員都將目光望向那個人，包括愷撒。

    壯漢身材挺拔、眉目方正、一臉正氣，上身是花哨的鎖子甲，高聳的雲肩滿是猙獰倒刺，下身則是漆黑的裙甲，這身裝束與戲劇詩歌裏描述的勇士如出一轍，簡直就像是從歌劇院跑出來的那樣。

    顯然，圍觀者也注意到了這種熟悉的既視感，發出低低的嗤笑聲，壯漢瞪視著人群掃了一眼，拎起重劍輕飄飄的鬆開放下，咚地一聲，巨劍直接砸穿木板，順勢插入底層鋪設的石板中，圍觀者仿佛被巨錘砸中腦仁，噤若寒蟬不敢作聲，那重量絕對沾著就死。

    愷撒皺起了眉，開玩笑，他剛剛還在想這地方不可能冒出厲害角色，結果現在就不知從哪鑽出來一個，現實仿佛巴掌一樣糊在臉上。

    但這不合理。

    一陣微不可察的能量漣漪淌過，愷撒利用靈能掃描醒目的壯漢，得到結果令他挑了挑眉，眼中略有猶疑，再度確認後才露出了然神色。

    在動用靈能後，對方幾乎是同時間發現他的存在，轉頭望向愷撒所立身之地，上下打量幾眼，沒發現什麽異常之處，先回過頭去。

    任務的發布者是名貴族侍從，這時候喜出望外，一看那隻像半扇門板一樣的巨劍就知道不簡單，立即熱絡的湊上去和壯漢溝通任務細節。

    “我能處理好一切，我是專職的怪物獵人，沙羅·瑪爾達。”壯漢大聲說，聲音像是被擂響的戰鼓，迫使與他對話的貴族侍從不由自主後退幾步：“但僅憑我一個人的力量是無法消滅邪惡的，強大的怪物需要眾人攜手才能取勝，我需要更多勇者的幫助！”

    說著，他慢慢轉過身來：“嘿，剛才那個暗中觀察的施法者，準備一起走一趟嗎？”

    “樂意之至。”愷撒虛著眼說。

    有了強力戰士和施法者的引領，剩下的冒險者立即開始踴躍報名，不多時，這支由烏合之眾作為主力的團隊就已經形成，並且即刻啟程前往荊棘山脈。

    一行人亂哄哄的出發了，那興奮勁頭不像是去探索九頭巨蛇，而像是抓兩隻山豬，而根據愷撒的判斷，抓兩隻山豬對這幫人來說並不是一件容易活。

    “施法者，我還不知道你的名字。”

    “瑪古希爾。”坦格裏安的名字是不能用了，黑翼帝國輻射龍的姓氏都是坦格裏安，再加上黑龍皇帝本身的真名，這個姓氏如今早已傳遍艾拉迪亞大陸。

    利用開路的名義將其他冒險者甩到身後，壯漢沙羅·瑪爾達忽然沒了大大咧咧的神情，小聲問：“瑪古希爾，不管這是不是你的真名，我想問：你準備做什麽？”

    “很簡單，去找一些有關九頭巨蛇的線索，然後拿去換金幣、領錢，就這樣。”

    “少廢話。”

    沙羅低喝一聲：“你以為我是蠢蛋麽。你根本不是什麽法師學徒、中階法師，你這家夥最少也是大法師吧？你這樣的人為了幾個金幣奔波？”

    “你不也一樣麽？”

    “我。”

    沙羅好像被問住了，嘴唇翕動一會，才開口：“我不一樣，我……我需要錢，錢現在對我很重要。”

    “我知道。”愷撒表示讚許：“錢一直都很重要。”

    完全用不著偵查，隨著逐漸深入荊棘山脈，愷撒很快就嗅到了一種晦暗深沉的味道，那是大部分邪惡爬行生物都具有的體味，樹葉下、小河邊、岩石旁……無處不在，看來九頭巨蛇的傳說並非無的放矢，這裏的確有某種大型怪物活動的痕跡。

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