薛雲晗倒退兩步定睛一看，原來是自家人：“四叔，你怎麽跑到亭子頂上去了？”

    薛老手上是有點功夫的，兩手一撐翻將下來，嘴裏還叼著那棵草，取下掖在腰帶裏的袍角，大喇喇一坐：“侄女兒，你說得對，林恒這個人就是奸詐。”

    薛老四和林恒唯一的過節，也就是薛侯爺天天拿林恒教訓薛老四生出來的那點子幽怨，薛雲晗不接這個話茬，隻問道：“四叔又惹祖父了？”

    薛老四扔掉嘴裏那棵草，惆悵道：“今年是咱們大齊開國百年，恰又逢聖上立了太子，兩樁都是大喜事，朝廷年後要開恩科，外麵都在傳林恒這次必會下場，下場必是會元，老頭子現在見天地拿這個來說我沒出息，你說我何其無辜啊。”

    薛雲晗這三年都在別院，接觸的都是內宅小丫頭，對這些事情竟一無所知，作出一副十分好奇的模樣：“立了太子了？誰呀？”

    薛老四漫不經心地說：“立嫡立長嘛，太子當然是大皇子……這些事情說了你也不懂，年後元宵節的時候，朝廷要在承天門前頭大放煙火，聖上和太子都要登上城樓與民同慶呢，想一想都很熱鬧啊。”

    父皇要去承天門觀禮！

    薛雲晗覺得這是她重生以來聽到的最好消息，趕緊堆起諂媚的笑臉：“四叔，我長這麽大都沒逛過元宵燈會呢，今年帶我出去看一看好不好？”

    ***

    薛雲哈回院子的時候，剛好和白姨娘擦身而過，白姨娘麵上帶笑，恭敬行了一禮：“奴婢給三姑娘請安。”

    旁邊立著個周姨娘的丫頭，不住往外頭張望，本來想假裝沒看到薛雲晗的，這下也隻得一邊瞪白姨娘，一邊懶懶散散給薛雲晗行了一禮。

    周姨娘的仆隨主人，薛雲晗渾不放在眼裏，倒是有點意外這位薛世鐸的上峰送的白姨娘，她一向縮在自己的院子裏當透明人，今兒怎麽倒想起露個頭。

    夏氏坐在羅漢床上，見女兒進來，指著炕桌上小的那雙鞋子，道：“白姨娘給你做了雙鞋子，試試合不合腳。”

    薛雲晗一邊伸腿由著丫頭換鞋，一邊道：“針腳這樣細密，還用米粒珠訂了花，倒是很用心。”

    “是很用心。”夏氏挑挑眉，“咱們才回來幾天，她就能把鞋子大小做的將將合適。”

    薛雲晗沒想到這一茬，上輩子皇後從來都是教她以勢壓人，從未教她這些彎彎繞繞，一時好奇心又上來：“娘前幾天攆走曹婆子剛打了周姨娘的臉，白姨娘又一向和咱們沒有往來，她這會兒巴巴地上趕著得罪周姨娘作甚？”

    夏氏放下手裏的茶杯，看女兒一副單純懵懂的模樣，笑著搖搖頭：“女人終歸得明白後宅的這些事兒，你翻了年就吃十一歲的飯了，娘今天就給你講一講。”

    “三個姨娘站一處，隻看一眼穿戴便知另外兩個姨娘比周氏過得拮據得多，周氏管著你爹的院子是要得體麵些，但是她使的物件有些貴重得幾乎逾矩，若說是你爹賞的，”提到薛世鐸，夏氏頓了頓，“你爹我是知道的，並不是那樣的人。”

    “她們這些年在周氏手裏討生活也不過如此，如今她有樁事兒靠周氏斷斷是辦不成的，白姨娘是個聰明的，前些天看娘攆走曹婆子，知道咱們是立得起來的，這便是來投誠來了。”

    薛雲晗有點目瞪口呆，她沒有想到兩個姨娘能有這麽多故事文章，想要問問白姨娘求的是什麽事兒，卻看到夏氏屋裏的二等丫頭九香從外麵進來，咬唇鼓腮臉色不大好。

    夏氏和薛雲晗便止了話頭，旁邊立著伺候的水芝問道：“這是怎麽了，去廚房喊個菜都能鬧個紅臉。”

    九香一聽越發委屈，便把事情的經過講了一遍。

    早上薛雲晗出門之前，吩咐說晚上想吃鬆鼠魚和碧螺春蝦，早膳過後水芝就支了九香把錢送到廚房去。

    誰知晚膳時辰快到的時候，九香去廚房提菜，那劉婆子才說沒做。

    九香當然不平：“早膳過後我就拿了錢給媽媽，除了買材料的錢還能有多餘的當作賞錢，媽媽當時可是痛痛快快答應了的，怎麽到這會兒了才說沒空做。”

    劉婆子不耐煩道：“府裏大大小小這麽多主子，一時要吃這個一時要吃那個，來不及做也是常有的事。”

    恰這時一個丫頭在門口問道：“我們姨娘晌午吩咐的席麵做好了沒有，誤了事兒我可不替你們兜著啊！”

    劉婆子立時換了個麵孔，腆著臉道：“做好了做好了，咱們這就著人替姑娘送過去。”

    九香認識那個丫頭，是周姨娘院子裏慣常來拿菜的，這下還有什麽不明白的，也不和劉婆子爭論，自回了院子。

    叫了酒菜席麵，還專門使了個丫頭在院門口站著，夏氏轉念一想便明白了。

    九香講完，水芝還皺著眉頭，夏氏卻心裏自有計較，隻笑一笑：“沒做就算了，那便不吃罷。”

    ***

    今兒才臘月二十二，薛大老爺薛世鐸早前兩天就送了信給薛侯爺說是今日就能回府，周姨娘自然是知道的，隻是這消息到了她這兒便打住了，沒能傳給院子裏其他人。

    鏡子裏的人，傅粉點朱，斜斜梳著一個隨雲髻，發髻上一隻金步搖款款擺動，雖然已經年近三十，卻顯得風情楚楚，周姨娘對著鏡子左看右看很是滿意，一早已經在廚房叫了酒菜，隻等著自家老爺進房門了。

    周姨娘倚在窗邊，聽到門簾一動，臉上作出三分幽怨七分癡纏地模樣轉頭望過去，看到的卻不是男人而是自己屋裏的大丫頭冬梅，忍了忍才沒將手邊的茶杯扔過去：“不是讓你去院門口等著老爺嗎，你怎麽自個兒回來了？”

    冬梅縮著肩膀，低聲低氣兒地說：“老爺……老爺去太太屋裏了。”

    周姨娘一聽，火氣上湧，連掐幾把冬梅的胳膊：“你個死丫頭，是不是沒劉姨娘和白姨娘的丫頭機靈，把太太搬出來誆我呢！”

    薛世鐸的院子是一個四進的大院子，裏麵又分了很多小院，因為沒有主母管束，以前幾個姨娘都喜歡派丫頭在院門口等薛世鐸回來，但是劉、白兩位姨娘無非就是些身子不舒服的話翻來覆去地說，周氏卻有個絕招，每次都說是女兒新學了東西，要背給爹爹聽。

    冬梅被掐的生疼，一邊哭一邊分辨：“劉姨娘和白姨娘在您手裏領著月例銀子呢，哪裏敢和您搶？再說她們在老爺心裏也比不上您啊，就是派了丫頭去守，老爺也不會搭理的。”

    周姨娘一聽也覺得是這個理兒，她和那兩個奴籍的再不一樣，老爺既然能讓她管後院，心中當然待她是不一樣的，她斜睨冬梅一眼：“去給我打聽一下，太太屋裏有什麽事兒。”

    到了亥時，冬梅來回稟，雖然沒打聽出是什麽事兒，卻知道薛世鐸隻是在夏氏院子裏吃完飯坐了陣子，並沒有留宿，這會兒已回了外院書房歇息去了。

    周姨娘心頭這才舒坦了，老爺到底待她才是不同的，摸一摸小腹，浮起點笑意，明兒就叫你把我的臉麵還回來。( )（m.101novel.com）