薛世鐸給她抬了平妻，院子裏大辦喜酒，出席的都是有頭有臉的人家，她瞥一眼夏氏，無寵無子現在連名分都壓不過自個兒，正一個人躲在房裏淒淒落淚呢，真是一慣的看不上的模樣。

    “姨娘，老爺早上在太太屋裏用了飯，現在還在太太屋裏沒出來呢。”冬梅輕聲輕語，還是讓周姨娘身子一抖心裏一悸，眼睛睜開愣了一瞬，剛剛竟然隻是個夢。

    冬梅察眼觀色，身子縮了縮，誰知周姨娘卻並沒有打罵她，反而理了理釵環，心情甚好地說：“叫上四姑娘，咱們去給老爺太太請個安。”

    哼，雖然是個夢，也不是沒有指望，老天爺待她好，現在可不就是又給了一級向上的台階。

    周姨娘牽著薛雲岫的手，身姿款擺地進了夏氏的院子，守門的婆子連忙腆了笑臉站起來將周姨娘母女讓進去。

    夏氏和薛世鐸分坐在正堂上首兩邊，薛世鐸臉上沒什麽表情看不出心緒，但周姨娘是經過了人事風情的，一看便知兩人並無夫妻久別重逢的喜意，旁邊站著來請安的薛雲晗，臉上也有些拘謹之色。

    周姨娘心裏哂笑，行完禮之後捏著手絹一笑：“雖說太太屋裏伺候的丫頭是盡夠的，但到底不知老爺的偏好和習慣，怕是不大如意，下回老爺在太太屋裏用飯，太太盡管使了人來叫我，左右我是伺候慣了的。”

    這話說的不倫不類，夏氏聽到隻淡淡一笑，既不接話，也不開口叫周姨娘坐下。

    丫頭在外麵稟說白姨娘求見，夏氏看薛世鐸沒什麽反應，便對丫頭道：“叫她進來吧。”

    白姨娘進來先跪著請了安，請完安卻不站起來，反而伏到地上：“奴婢求老爺太太給奴婢做主！”

    白姨娘從小就被人買了來調.教琴棋書畫、教以妻妾相處，後來被薛世鐸的上司買來送給薛世鐸，她的出身和教養使她慣會審時度勢，且又善於利用自身的長處。

    此刻她嬌小的身子伏在地上，原本婉柔悅耳的聲音聽起來委屈至極，連一直不知在想什麽的薛世鐸都回過神來開口相問：“這是怎麽了，有事兒好好說就是。”

    夏氏眉頭輕皺，對旁邊立著的丫頭道：“把兩位姑娘帶到院子裏去玩兒。”

    父親屋裏人的事情，確實不適合女兒聽，薛世鐸聞言也讚一聲夏氏周到。

    周姨娘有些吃驚，要知道她一向將另外兩個姨娘壓得死死的，那兩個一年到頭也出不了幾個聲兒。

    哼，今兒倒要看一看能出個什麽幺蛾子

    “奴婢今年身子一直不大好，中秋過後請了個老大夫來看過，道隻是氣血虛弱，用阿膠補一補也就好了。”白姨娘又磕了兩個頭，才道：“奴婢的份例裏原是沒有這樣貴重的補品，還是老爺開了恩，從私庫撥了銀子給奴婢。”

    薛世鐸“嗯”一聲，算是驗證白姨娘所言非虛。

    白姨娘接著道：“誰知道頭兩個月吃了的確是有好轉，近兩個月卻失眠多夢，身子漸漸越來越糟，因為味道和從前並不一樣，奴婢便疑心後來吃進肚裏的有假。”

    這事兒周姨娘是知道的，當時雖然背後罵了又罵，卻想在薛世鐸麵前博一個賢惠，主動攬了這事兒，此刻一看薛世鐸皺起眉頭，連忙打斷白姨娘說道：“既然身子不好，口裏的鹹淡自然也就不大準，白姨娘也不是常常就吃的，哪裏就能分得出真假了。況且那老大夫說是說氣血虛，但是他年老眼花也未可知，白姨娘年輕輕的要是埋下了其他病根兒可不好，依我看，再請個大夫給白姨娘瞧一瞧吧，老爺，您看呢？”

    這話既推脫了自己，又一副是為白姨娘好的樣子，夏氏在旁邊聽著都要讚一聲好。

    “多謝周妹妹關心，那位老大夫也是妹妹請的。”白姨娘抬起頭看周姨娘一眼，又對上首道：“奴婢貼身丫頭翠錢的哥哥是在門上當差的，翠錢前兩天把最近送來的阿膠遞給她哥哥，叫他往外頭的濟仁堂找抓藥的櫃台看一看。”

    “那櫃台的說正宗的阿膠是用驢皮熬的，奴婢吃的卻是用馬皮熬的。”白姨娘說著眼裏已泛起了淚花，“老爺、太太，奴婢知道自己身份微賤，素日裏有人跟紅頂白也是習慣了，奴婢從來沒有爭過搶過，可這回既是老爺發了話的，那些小人怎麽還敢兩麵三刀！”

    薛家這樣的世家裏，下人之間盤根錯節，比有些主子還強，周姨娘想收攏人心，平時難免對有些老人借機生財睜一隻眼閉一隻眼地輕輕放過。

    周姨娘聽白姨娘一口一個“妹妹”地喊著，心裏本來就有氣，又怕薛世鐸真查起來責怪自己，一急之下脫口而出：“白姨娘空口白牙地可別亂冤枉人！”

    “老爺，奴婢無冤無仇地，為何要冤枉別人？奴婢房裏的阿膠，翠錢的哥哥，外頭濟仁堂抓藥的櫃台，人也好物也好，都經得起查驗的！”

    薛世鐸常年住在外院書房很少進後院，夏氏又常年不在府裏，隻得由周姨娘打理院子，聽到這話臉色便不大好看：“周氏，這事兒你可知道？”

    周姨娘見這事兒是抹不過去了，連忙跪到地上，也抹淚道：“咱們院子裏四五十個人，每天來要東西的、回話的，起了口角紛爭要分斷的，樁樁件件的事都是我來管，我每天還要照顧四姑娘飲食起居念書，我也不過一個頭兩隻手，有時候便不大管得過來。況且我到底是名不正言不順的，當麵就有人拿喬拿大，背後更是不知怎麽被人嚼舌頭呢。”

    周姨娘也是個能屈能伸的，一邊說著一邊朝白姨娘跪行幾步：“是我沒有管束好院子裏的人，是我對不起白姐姐……”

    夏氏看了這一場好戲一直沒有開口說話，實則白姨娘鬧這一場並不是真的為著幾兩阿膠，而是夏氏想試一下周姨娘在薛世鐸心裏的分量。此時她心中已經有了計較，端起茶杯來撇撇浮沫，若有似無地朝白姨娘看一眼，白姨娘當即心神領會。

    白姨娘這麽多年不是白學的，哭起來好看，嘴裏口條還好：“咱們院子裏事務繁雜得很，周妹妹名不正言不順，管起來又如此艱難，確實是沒有功勞也有苦勞的，如今就好了，太太回來了，以後自然有太太來管。今兒這事兒奴婢不敢怪到周妹妹頭上，也不勞煩周妹妹了，隻求太太做主。”

    周姨娘看自家老爺的神色，顯然是聽進去了，心裏又急又怒，不過是想訴個苦，賣個可憐，哪裏想到事情會這樣轉折？白姨娘不過是個幾十兩銀子便買得來的東西，平時不聲不響，咬起人來竟然這樣狠！

    周姨娘這些年在院子裏一家獨大慣了的，此時氣血上湧，一隻手抓住白姨娘胳膊，另一隻手揚起就要甩一耳光過去，哪裏想到白姨娘看著瘦弱，力氣卻不小，兩手一推身子一偏就躲過去了不說，還反將周姨娘推得撲到了地上。

    周姨娘身子倒在冰涼的青磚地麵上，腦袋反而清醒過來了，自家老爺至今隻有兩個女兒，借此叫他知道自己肚子裏有個寶貝疙瘩，不但這件事兒放過去了，說不定就抬成二房太太了。

    再借此裝一裝病，白氏這個賤人必然要受罰！

    周姨娘當機立斷，眼皮兒一翻，昏了過去。( )（m.101novel.com）