一大清早的，薛府供主子們出入的東角門外“吱呀吱呀”來了輛榆木小車，拉車的是頭騾子不說，小車的簾子也是灰撲撲的粗布，看起來著實和薛府廣闊高敞的朱紅大門不大相襯。

    門房裏新來的小廝慶兒聽到動靜伸頭一看，嘀咕一聲：“這又是哪裏來打秋風的窮親戚？”

    趕車的放個小杌子在一側，一個麵相清秀的年輕媳婦扶著個老太太下了馬車。那媳婦衣裙整潔大方，頭上插戴俱是銀的，唯有扶著老太太的那隻手腕上露出個金連珠的鐲子；老太太卻全然不同，一身簇新的綢麵褙子尚有折痕，花白的發髻上插著幾支金簪，也無甚花樣隻一味看著顯眼，幹瘦的手腕上晃著兩個筷子粗的金鐲子，手指上還有兩個金戒指。

    慶兒倒拿不準了，另一個差事做老了的門房笑著斜睨他一眼：“學著點兒。”說著便堆起笑臉迎上去做了作個揖：“曹姥姥，今兒什麽風把您給吹來了？您老人家這一向可好？”

    曹姥姥第一回上門看女兒時不懂規矩，往東角門走還被下人們笑了一通，還好兒子爭氣兩年前中了秀才，如今再也不用從下人們走的西角門進出了，心裏十分得意麵上卻端著架子：“我和兒媳婦來看看我女兒，快些領我進去罷。”

    慶兒看曹姥姥婆媳二人走遠了，才對著手上幾個銅板“呸”一聲：“哪門子的姥姥，一身金子晃得人眼睛疼，打賞卻恁的摳門。”

    那年紀稍大的門房敲慶兒幾個暴栗：“眼瞎心盲！咱們世子爺還沒兒子，周姨娘要是生出個大哥兒那可就是獨一份兒了，這偌大的侯府，指不定將來要在誰手上討口吃的呢。”

    周姨娘的秀才爹去世得早，留下寡母幼弟自然需要她多操持，粗活兒做多了骨架雖不好看身體底子卻好，白姨娘見天吐得哇哇的，她卻好吃好睡十分得過，肚子裏的還不如眼前的女兒煩人。

    “姨娘，”薛雲岫坐在周姨娘旁邊，不住搖著周姨娘胳膊：“把那個玉佩給我嘛，給我嘛。”

    那個玉佩是塊小兒巴掌大的冰花芙蓉玉雙魚玉佩，整個兒呈淡淡的粉色，通體溫潤靈透，也難怪女兒看了一眼就想要，周姨娘被搖得頭發昏，一指頭戳在女兒額頭上：“別的東西都有的商量，那塊玉佩可不行，那可是代表了你爹對我的看重。”在女兒麵前到底沒好意思說出口情誼二字。

    老大夫診斷出周姨娘和白姨娘懷孕的當天，薛世鐸把院裏的掌事權給了夏氏，而且都沒來房裏看一眼就走了，周姨娘著實傷心了一場，結果沒兩天薛世鐸就送了這塊玉佩來，雖然白姨娘那邊也得了一對金簪，但是周姨娘還是明白了薛世鐸隱含其中的情誼。

    周姨娘的秀才爹還在世的時候講過一個典故，說前朝有位貴妃小名兒叫芙蓉，雖不是正妻卻和皇帝情投意合，芙蓉玉正是皇帝和這位貴妃的定情之物，周姨娘心情蕩漾地想，這可不是暗合了自個兒和世子爺的身份麽，而且那塊玉佩還是個雙魚造型，明顯成雙成對的意思嘛。

    世子爺和她爹都是讀書人的臭脾氣，想說個甚非得拐幾個彎兒，還是丫頭夏荷說的對，世子爺那天不過因為白姨娘的事兒生了氣，心裏還是有她的，而且讓夏氏管事隻是為了讓自個兒好好安胎。

    “姨娘，曹姥姥來了。”丫頭在門外麵稟道。

    周姨娘麵上一喜，起身出去迎接曹姥姥和弟媳陳氏，見薛雲岫坐著不動，把女兒拉起來道：“四姑娘，快起來去迎一迎你姥姥和舅媽。”

    夏氏回府那天，薛雲岫在上房門口稱周姨娘的娘家弟弟周泰作舅舅，夏氏身邊的嬤嬤當眾就笑說安南侯府的幾位老爺才是她舅舅，薛雲岫當時紅了臉兒，知道下人們當麵不敢笑，背後卻亂嚼舌頭，回來想了一回又隱約覺得那嬤嬤說的在理。

    到底是生母的親戚，薛雲岫隻是小聲嘀咕道：“這算哪門子的長輩，說出去連院子裏的下人都要笑話我！”

    不防曹姥姥已經到了門口，耳朵又尖得很，當下就一屁.股坐到地上，拍著自個兒大腿嚎哭起來：“命苦啊，年輕輕就死了男人，一把屎一把尿地拉扯大兒女，如今女兒嫁得好了親外孫女兒竟然就嫌棄我啊……”

    周姨娘一邊曹姥姥賠不是，一邊連連掐了薛雲岫幾下，薛雲岫也是個爆炭性子一點就著，當即就哇哇哭叫起來，屋裏一下子就亂成一團……

    陳氏嫁到周家方一年，對婆母的套路已經十分熟悉，也不給婆母搭台，對周姨娘道：“娘有幾個月沒見到大姐了，大姐和娘好好說說話，我沒見過世麵，想煩請四姑娘帶我去逛逛園子去。”

    女兒和老娘卯上了，周姨娘巴不得陳氏把薛雲岫帶出去，當即給冬梅使了個眼色，冬梅就和陳氏兩個勸著薛雲岫連哄帶拉地出了門。

    周姨娘連忙把曹姥姥扶起來，又是賠禮認錯又是從自個兒梳妝匣裏拿出首飾來相送，曹姥姥偷偷覷著光看了下成色放進隨身的布包袱裏了，方才端著臉說：“算了，四姑娘還小，我也就不和她計較了。”

    “我這次來是有正事的，”曹姥姥指著白姨娘院子的方向，道：“娘問你，那邊那個先懷的，還是你先懷的？”

    周姨娘仔細想一回，道：“這可真是不知道，我去年雖然管著院子，也隻是約莫知道世子爺在哪裏宿了幾回，並沒有記確切日期……管它誰先誰後呢，她一個買來的玩意兒難道還能和我比不成，娘問這個作什麽？”

    “就知道你是個沒成算的，還得靠我來替你計較。”曹姥姥恨恨地戳一下女兒的腦門兒，“那一個懷的是個丫頭也就罷了，如果懷的是個哥兒，豈不是要和你肚子裏這個爭上一爭？大家子裏的兒子最是要分個長幼先後，要是那一個先生了個兒子，她雖然身份低，卻可以把兒子掛到你們太太名下，到時候我外孫子豈不是把侯府這麽大的家產都丟了！”

    周姨娘一聽老娘的確是一心為自己打算的，便問道：“可是就連來看診的大夫也斷不出個先後，我能怎麽辦？”

    “你娘我是什麽人，自然是想好了萬全的法子才來的。”曹姥姥“哼”一聲，得意道：“自從得到你的喜信兒之後，我就到各處的醫館去打聽過了，最後訪到了一位以前從宮裏出來的太醫……不管你們誰先懷的，隻要你先生下來就得了。”

    ***

    陳氏家裏有田有地還雇得有門房婆子丫頭，周家卻是寡婦拉拔一雙兒女家徒四壁，後頭靠著女兒做妾才改善了家境，而且曹姥姥的名聲遠近聞名的潑辣精明，還是陳氏自個兒相中周泰，陳家爹見周泰身上又有秀才功名，這才低嫁到了周家。

    陳氏和丈夫恩愛情合，婆婆和大姑子這些亂糟糟的事卻是不願意摻和的，薛雲岫早撇下她回自個兒院子了，陳氏在外麵站了陣估摸時間差不多便回了周姨娘的屋子。

    曹姥姥一邊遞給周姨娘一個牛皮紙包裹，一邊叮囑：“到了日子沒動靜就一定要用，放心，妥當的很……要不是娘當初好謀劃，你怎麽能如願嫁進侯府。”說完見陳氏進來了，又擺起婆婆的譜端起架子來。

    陳氏隻當婆婆時時問大姑子要錢要物，今日終於也貼補了大姑子一回，這也是應當的，便裝作沒看見，恭恭敬敬伺候著婆婆用了中午飯，才出發回家。

    穿過園子去二門時，迎麵一個小姑娘身披織錦羽緞鬥篷，脖子上戴著赤金瓔珞項圈，身後跟著兩個大丫頭並兩個小丫頭，比外孫女更華貴逼人，曹姥姥眼珠一轉兒，幾步上前：“這就是三姑娘罷，果然俊得很。”說著就要去摸那鬥篷是個什麽料子。

    薛雲晗和曹姥姥婆媳倆錯身而過，隻以為是哪家的管事婆子，突然被曹姥姥一把拉住鬥篷，嚇了一跳，後頭的丫頭有識得的，連忙上前拉開曹姥姥。

    陳氏怕婆婆鬧出什麽來，連忙拉著曹姥姥往二門走：“日頭就要西沉了，咱們趕緊回去吧。”

    薛雲晗見曹姥姥一邊走一邊還嘟嘟囔饢“還是大家子出身的小姐呢，看見長輩也不知敬老。”，隻覺得和周姨娘果然是親母女，不過倒是渾沒放在心上。

    她這會兒在思量林媛媛下的帖子，上麵寫著元宵相談甚合，邀她過林府作客，元宵那日她和林媛媛實是話都沒說上兩句的，這帖子定是林媛媛替林恒下的，看來梁鳳君的身世有眉目了。( )（m.101novel.com）