那一年淑妃再懷身孕，雖然沒有像眾人所傳的想要立淑妃所出為太子，但是宣和帝著實是歡喜的，貴重的補品、稀奇的物件流水似的往玉秀宮送，每天下了朝便陪伴淑妃，連初一十五要在皇後宮裏過都拋到了腦後，更別說什麽後宮女子雨露均沾。淑妃本就生養過一胎，到這一胎有了經驗更是養的精心，沒想到臨到頭了竟然難產，那個生下來就渾身青紫的男孩兒，宣和帝一閉上眼就能想起那孩兒緊閉雙眼的模樣。

    宣和帝是不愛政事，但是並不傻，知道淑妃是被人下了毒，查來查去幾樣人證物證都指向王惠妃，說起來王惠妃在淑妃進宮之前也是很得寵的，尤其生的四皇子李澤伶俐可愛十分得宣和帝喜愛，她確實有謀害淑妃的動機。宣和帝畢竟和王惠妃做了多年夫妻，心裏並不怎麽相信，隻叫人暫時抱走了四皇子，禁了王惠妃的足，哪知道王惠妃竟然自個兒心生絕望在寢殿內吞了金，這一來倒坐實了王慧妃是畏罪自殺，而其後這麽多年來宣和帝始終查不到新的證據。

    當年若不是皇後和母親聯手相逼，宣和帝是寧願讓異母弟寧王來做這皇帝的，現今看來連普通的後宅算計在這宮裏都更狠毒更殘忍，淑妃和愛女相繼離去越發讓他心灰意冷。兩年前王寧推薦了呂仙人，每每招至宮中對談論道便覺得心中暢快許多，最近五公主的生忌快到了，內侍王寧瞧他心緒不佳，便極力推薦讓呂仙人進宮做道場，招愛女魂魄相見。

    宣和帝打心底裏其實是不大相信這些的，不過是心頭戚戚，折騰一場聊以安慰，下午和呂仙人商量了做道場的日期時辰，晚飯過後一個人信步到玉秀宮走走，淑妃生前夏日的時候最是喜歡這座涼亭，兩人常在這裏詩詞唱和，淑妃去了之後他每每心緒不好便一個人來呆上一陣，除了有人定期打掃，平日再無人敢踏足玉秀宮。

    乍聽到身後有人說話，說的還是五公主從前老說他的那句，宣和帝做了帝王多年，除了五公主便再沒人敢這麽和他說話，莫非真的是女兒回來了？可是呂仙人道場還未開，怎麽度來的魂魄？

    宣和帝心裏喜大於驚，轉過身來，迎著月光看過去，卻是個從未見過的小姑娘，身量五官都還未長開，他不不甘心地注目良久，一絲一毫女兒的影子都找不到，淡藍色的月華照亮了天地也帶來了陰影，那小姑娘連影子都是圓圓的，一點不像女兒的高挑纖瘦。

    驚喜之後是巨大的失落，接著便轉為了憤怒，皇宮裏別有用心的人太多，但是連對女兒的一點思念都拿來被利用，卻是他不能容忍的，宣和帝沉聲喝道：“你是何人？”

    侍衛和太監聞聲趕來，大太監梁三全最是精乖，迅速著人打探清楚來龍去脈，跪在地上回稟：“這位姑娘是承恩侯世子薛世鐸的嫡長閨女，入宮選秀留了牌子等著複選的，今兒幾位公主在靜怡軒宴請秀女們，奴才和鄭統領一直守在玉秀宮門口，卻不知道薛姑娘怎麽一個人到了這裏。”說完看宣和帝臉色沉鬱，心裏一抖，趕忙連連磕頭，“奴才一時疏忽，讓人驚了聖駕，請皇上責罰。”

    薛雲晗醒了神回來，見到父皇是意外之喜，見麵不識是意料之悲，她腦子轉的飛快，不如向父皇全盤托出？

    然而她眼睜睜看著宣和帝眼裏那點希冀一閃而過，臉上隻剩下帝王本能的懷疑，知道是無法取信於宣和帝了，而且還擅闖宮苑驚了聖駕，薛雲晗不願太過冒險帶累薛府，忍住淚意緩緩跪下：“臣女在家時少有飲酒，晚宴喝了幾杯後因覺得悶熱便出來透透氣，沒想到酒勁兒上了頭就迷了路，既不知聖駕在此，也非有意擅闖，請皇上恕罪。”

    薛家不過是二等勳貴，養出來的女兒麵對這等陣仗竟然不慌不亂，那小姑娘許是頭次麵聖不懂規矩，不但不垂目避諱，反而沉靜地直視著他。宣和帝有些意外，他當了多年皇帝已是威勢深重，這些年敢在自己麵前如此理直氣壯的也就隻有五公主一個，不免心頭軟了兩分，揮手讓侍衛收了刀兵，“玉秀宮門口都有人守著，你從哪裏進來的？”

    “這假山下頭的通道，有一處山石鬆動了，搬開便可以從靜怡軒的花園子通到這裏，”薛雲晗跪在地上越發覺得暈眩，勉力說道：“臣女小時候捉迷藏經常這麽幹，剛才迷迷瞪瞪的就走過來了。”

    宣和帝一愣，怪不得從前和五公主在這處捉迷藏，總是找不到女兒。

    “皇上，二公主和宣宜郡主家的夏姑娘求見。”

    巨大的睡意襲來，薛雲晗聽到這句話時已經再也支撐不住，兩眼一閉便昏了過去。

    等到醒來的時候，已是第二天上午，陽光透過房裏打開的窗戶斜照進來，光束裏很多細小的塵埃緩緩飛舞，薛雲晗側頭一望，屋外院子裏的石榴花開得紅紅火火，露出無限生機。夏毓珠見她醒了，一疊聲地問道：“頭還疼不疼？渴不渴？餓不餓？”

    薛雲晗俱都搖搖頭，有些想笑卻又不敢。

    “看你下次還亂跑不？昨晚我不過是離開了片刻，回來聽說你出去門口透個風，卻左等右等都不回來，柳芽兒趕緊托人到處去找，才知道你在玉秀宮驚了聖駕，嚇得我三魂丟了七魄。”夏毓珠邊說邊恨恨地用手指頭戳薛雲晗額頭，“後來還是二公主帶著我過去向聖上求情，才把你給領了回來。”

    薛雲晗知道昨晚確實嚇到了夏毓珠，任她牢騷發得差不多了，才說：“桃花釀是淡酒，我也沒喝幾杯，斷不至於醉成昨晚那樣，這事兒有蹊蹺。”

    ***

    本朝的皇子們成親就藩之前統一住在宮內的皇子所，而公主們則都住在鳳陽閣，二公主所在的這個院子比不上原先五公主的，但是勝在清淨，左右都和別人離得遠。

    此刻二公主端坐在上首，張錦萱陪坐在右下首，一個小宮女跪在地上哭哭啼啼，雖然是自己認了的幹女兒，掌事宮女方姑姑仍是一巴掌打到小宮女的臉上甩得脆響：“這麽點小事兒都辦不好，你還有臉哭！”

    “衛芙坐下之後才上的果品酒水，奴婢趁著擺盤的時候將酒母混進了衛芙麵前的酒瓶中，誰知道臨到開席了她卻突然離席去了衛賢妃的宮裏，那薛家小姐便因此換到了衛芙的座位上。”小宮女被一巴掌打歪了身子，卻強忍了淚收了聲，伏在地上簌簌發抖，“奴婢原本想把酒瓶替換掉，但是這樣一來太刻意反而惹人起疑，何況薛姑娘喝了酒也頂多是耍個酒瘋，壞不了什麽事。奴婢都是按公主的吩咐做的，求公主饒命！”

    薛雲晗喝下去的酒母並不是釀酒所需的酵母，而是一種無色無味的秘藥，混在酒水裏飲下，劑量少則加劇醉酒狀態，劑量重則使人心跳加快呼吸衰竭，無論哪種症狀都是和喝酒過量一般無二。二公主倒也不敢真要了衛芙性命，不過是想讓衛芙這個內定的二皇子妃當眾醉酒露醜，殺一殺衛賢妃的威風，薛雲晗那是自個兒誤入了這個坑。

    任小宮女在地磚上磕一下頭響一聲，二公主看也不看一眼，隻對方姑姑涼涼說道：“太蠢了，我以後用不著這個人了。”

    小宮女聽到這句話臉一下子白了臉，張著嘴什麽話也說不出，饒是看著二公主長大的，方姑姑聞言心裏還是一抖，眼裏的憐憫一閃而過，然而宮裏的人命最賤，想起故人終究不敢開口。

    倒是張錦萱笑了一下，道：“她也不算蠢到家，昨兒趁亂換過了薛家那小姑娘麵前的酒水杯盤，醉酒本來就是尋常事，別人查不到什麽的，反倒表姐在皇上麵前替那姑娘開脫，賣了夏毓珠好大一個人情呢。”

    到底沒損失什麽，二公主眼皮兒一抬，對方姑姑道：“看在表妹的麵上，姑姑帶下去好生管教吧，以後別叫她出現在我跟前了。”

    方姑姑心頭一鬆，連忙拉著小宮女磕頭謝恩，退出去時感激地看了張錦萱一眼。

    張錦萱麵上含笑，心裏卻有些不屑，這個二表姐從前還知道遇事隱忍，好生謀劃，自從五公主死後，就明顯地抖了起來，像今兒，明明知道那小宮女是方姑姑的幹女兒，不知借機施恩，反而一味以威勢相壓，讓她白白借機賣方姑姑一個好，這些年還好有張皇後善後，要不然做的蠢事都快勝過死去的五公主了。

    張錦萱進宮之前，祖父將她叫進書房耳提麵命，雖然心頭有些不甘有些遺憾，但是嫁給太子也不錯，總有一天要向姑母一樣母儀天下，讓那些拒絕過她的人都匍匐在她腳下。

    ***

    宮裏陰盛陽衰最是寂寞空虛，明麵上被嚴苛的規矩束縛著，私底下卻最喜歡傳些小道兒風聞，何況一個秀女借酒闖到聖駕跟前，其中爆點已經讓看遍後宮戲碼的眾人生出來許多聯想。

    總之，薛雲晗的事兒很快就傳遍了皇宮。

    最開始的兩天，來薛雲晗屋裏的秀女們絡繹不絕，有說閑坐無聊來探討詩詞女工的，有說聽聞受了驚嚇來探病問安的，連借機來辦事的宮人們都不再固定，每天都是不同的生麵孔。

    薛雲晗知道這些人在想什麽，和夏毓珠兩個商量好了，遮遮掩掩反而讓人遐想，索性大大方方讓人看，薛雲晗倒因此交到了幾個朋友。

    “咱們女學原來是每年中秋過後便要舉行入學考的，今年因為有選秀，延到明年清明了，我雖然詩詞女工俱都是平平，總知道些夫子們的喜好，有些經驗在，薛妹妹要是不嫌棄的話，咱們以後可以相互討教。”戶部尚書何家的何大姑娘話說得十分誠懇，薛雲晗便也高高興興地應了。

    何大姑娘是被她表妹拉著來的，和多數人一樣，帶著一腦門兒的故事和好奇心而來，看到的卻是個一團孩子氣的小姑娘，說的粗俗點，遮了頭臉連前後都還分不出來，對著小姑娘落落大方的笑臉，不免既覺得自己心思齷蹉了些，又覺得小姑娘可親可愛。

    何大姑娘說完了話道了聲“叨擾”出了屋子，柳芽兒匆匆進來關上房門，這才福了一禮：“兩位姑娘就在屋裏呆著可千萬別出去，當心衝撞了。”

    夏毓珠和薛雲晗對看一眼，奇道：“咱們院子裏都是些選秀的姑娘，有什麽衝撞不衝撞的？”

    “呂仙人下個月要開道場，說是需得在宮裏各處搜集五公主從前留下的氣息，凝聚起來做引子，才能保證做法成功，”柳芽小聲說道，“掌事姑姑們才剛得的旨意，讓姑娘們都回屋裏呆著。”

    話裏的未盡之意便是，呂仙人是奉皇命行事，誰敗壞了這事兒都是自尋短路，反過來，院子裏都是來選秀的官家女兒，道士畢竟不同於宦官們，若是秀女們叫衝撞了也是難堪，薛雲晗心裏歎口氣，父皇如今行事竟如此荒誕了。

    不一會兒便聽到外麵響起了“嗚——嗚——”聲，柳芽兒彎腰通過門縫兒往外看，隱約看到當先的呂仙人神情肅穆，一手執著法螺，一手揮舞著招魂幡，後麵跟隨的道士們口中俱都念念有詞。

    夏毓珠索性擺了棋具出來，薛雲晗心不在焉落子落得隨意了些，惹得夏毓珠連笑幾聲“臭起簍子”，兩個人一局終了，恰好聽到玉翠宮掌事姑姑一間屋子一間屋子地敲門告知：“呂仙人法駕已經出了玉翠宮，姑娘可以打開門窗，散步透氣了。”

    薛雲晗到院子裏看一回，青石磚上有點點水飛的朱砂，遊廊柱子上張貼了些黃表紙做的符，心裏越發疑惑，這個呂仙人故弄玄虛到底圖謀什麽。

    五月的天氣一動便容易生汗，晚飯過後薛雲晗讓柳芽兒提水沐浴，柳芽兒在原地站了會兒，才有些尷尬地道：“晾在後頭院子裏的衣服，不見了姑娘的裹肚。”( )（m.101novel.com）