原本謝巧姝的事情解決的還算完滿，好在兩邊都還沒來得及聲張，雖然過程有些尷尬，但過一段時間也就沒什麽了。萬萬沒想到，這事兒將薛老太太積在心中多年的不滿一股腦兒激發了出來，原先王家人在的時候顧著家醜不外揚，現在王家人走了，才終於發作了起來。

    水芝說完這一句，夏氏反倒沒那麽驚慌，這事兒薛老太太沒錯，薛世鐸亦沒有錯，錯全在她而已。她起身打算往百善堂去，見薛雲晗站起來跟著，阻道：“這不是你小孩子該管的事，回屋子裏待著吧。”

    踏出房門，又折回來道：“不管是什麽結果，你都得記住，原就是娘對不住你爹，對不住薛府，你是府裏正經嫡出的姑娘，好好過自個兒的日子。”

    薛雲晗聽夏氏像交代後事似的，連忙上前拉住她的手，“娘，我隻要你。”

    夏氏回頭報以一笑，也不帶丫頭，往百善堂去了。

    站在薛老太太的院子門口，除了守院門的婆子還在，其他下人都回了屋子關了門窗，生怕聽到一星半點以後被主子記恨。幾個大丫頭戰戰兢兢地縮在牆角，見到夏氏來了，互相看幾眼，也許是預料到了即將到來的風雨，一溜煙兒地全跑開了。

    杜嬤嬤從院子裏迎出來，複雜難言地看著夏氏，最終搖搖頭：“事已至此，大太太若是進去，隻會更亂。”

    夏氏朝杜嬤嬤福一禮，被杜嬤嬤側身避開，“謝謝嬤嬤的好意，我已經有所決斷了。”說罷再不看杜嬤嬤，朝院子裏走去。

    整個院子寂靜無聲，若不是正房門口有摔碎的瓷片兒，若不是院子裏跪得筆直的薛世鐸，完全看不出來這裏發生過爭吵。

    薛世鐸聽到妻子的聲音，轉過頭看她，“決斷？什麽決斷？”

    夏氏不答，陪著薛世鐸跪著，反問道：“你這又是何必呢？”

    “你大病初愈，夜裏濕氣重，不要跪在這裏。至於我，這是我自個兒的決定，你不必負疚。”薛世鐸皺眉，轉頭見夏氏一個下人也沒帶，朝杜嬤嬤道：“勞煩嬤嬤送大太太回去。”

    “逆子！”薛老太太從屋裏頭走出來，站在台階上氣得發抖，：“我懷胎十月生下你，含辛茹苦地養大，你就是這樣對我的！毫不體諒為娘的辛苦，隻知將一顆心掏出來捧給你媳婦兒，怕她冷怕她痛，卻作踐自個兒的身子，拿來寒你老娘的心！”

    杜嬤嬤端上來一杯安神靜心的茶，想讓老太太緩緩情緒，免得傷身，但是兒子低頭不言，薛老太太氣得更甚，拂開杜嬤嬤端過來的茶，“可是你看看，她又是怎麽對你的？十幾年了啊，就是快石頭也捂熱了，你這媳婦兒的心腸怕是鐵做的！我薛家作了什麽孽，討了一個這樣的女人回來？要是放在別的人家，早十回八回地休出家門了，我忍了十幾年也夠了，今日你就做個決斷，是要你媳婦兒還是要你老娘。要你媳婦兒，你就跟我斷絕的母子關係，要你娘，就將她休回夏家。”

    夏氏朝薛老太太重重磕了個頭，額頭抵在青石板上道：“您說的對，這些年是我對不住您對不住老爺，原本我應該自請下堂，前些年念著晗晗還小，才厚顏居於薛家。”轉頭看著薛世鐸，忍住痛楚，道：“別和老太太硬強了，我不值得，你休了我吧，若是願意，咱們和離也可，這樣將來對晗晗的親事影響小一些。”

    薛世鐸堅持了這麽多年，一顆心熱了又冷，冷了又熱，此時聽到妻子這麽輕易就說出放棄的話，心頭幾乎涼成了一片，然而，胸口放著的那封傅夫人寄來的信，又給他添了些熱意。傅夫人在信裏說，寧王謀反圍城，傅大人被困在城中，城中兵力和糧草皆不足以抗衡。這事兒薛世鐸是知道的，拚死衝出來的兵士加急送往京城送了軍報，傅大人生死未卜，生還的希望十分渺茫。傅夫人因而心中有感，將夏氏這些年心結和變化一一詳述，希望薛世鐸和夏氏能活在當下，惜取眼前人。

    怪不得，年前他在清河圍場受傷之後，兩人明明走近了很多，在衛禮出現之後，夏氏卻又將心裏稍微打開的那扇門猝然闔上。薛世鐸不理會夏氏的話，朝薛老太太磕頭，“夏氏她恪守婦道，為兒子生育了晗晗，娘，兒子不願意休妻，您就當是疼兒子吧。”

    薛世鐸磕頭磕得實，兩三下額頭就青紫一片，夏氏心裏自請下堂的勸說之辭再也不忍說出口，拿手墊在青石板上，讓丈夫少些痛楚。

    薛老太太閉眼扶額，深吸一口氣，緩緩道：“老大，不是我非要逼你休妻……你是侯府的世子，肩上的責任比幾個弟弟要大，可是你都三十好幾的人了，至今沒有嫡子，將來望江侯府的爵位怎麽辦？府裏幾百號人怎麽辦？若是因為你丟了爵位，可對得起列祖列宗？”

    “嗣子，嗣子……”薛世鐸磕頭的動作頓住，道：“兒子隻願意跟夏氏生承爵嗣子，兒子還年輕，總會有的。”

    夏氏整個人僵住，呆呆地看著薛世鐸，心裏萬千思潮湧動，複雜難言。

    “你當你娘老了，就糊塗了嗎？”薛老太太像聽到了天大的笑話，連著冷笑幾聲，“你隻想和夏氏生，夏氏可有這個心？自打夏氏回府，這幾年你們都從未圓過房吧？！”

    這事兒還是二兒媳婦劉氏使人來說的，雖然劉氏有她的小算盤，但是薛老太太仍是私下找了薛世鐸身邊的人過去逼問，一問之下差點氣得倒仰。但是這些年她也明白了，大兒子是絕不會聽話休妻的，因此她並未點破，一直到薛府參加壽宴時遇到謝巧姝，驚覺她樣貌美麗，氣質隱隱和夏氏年輕時十分相似，這才動了讓她給兒子當平妻的想法。

    薛世鐸和夏氏都沉默下來，薛老太太終於說得兒子啞口無言，想再接再厲時，就聽薛世鐸擲地有聲地道：“兒子此生隻願以夏氏為妻，至於承爵嗣子，兒子有庶子，可以把他放在夏氏名下養大，二弟有兩個兒子，若是他們夫妻願意，也可過繼一個給兒子。”

    “好！好！好！”薛老太太氣極，左右四顧，一把抓過杜嬤嬤手裏的茶杯朝自來最為疼寵的大兒子身上甩過去，薛世鐸的頓時額頭血流如注，薛老太太沒料到兒子竟不躲閃，又痛又氣，想要下台階幫他按住傷口，然而兒子卻仍是倔強地跪在那裏，一如這些年每一次抵抗她的勸說。

    “身體發膚，受之父母，你卻作踐自己來威脅你娘。”薛老太太疲憊地轉身，朝屋子裏去了，對杜嬤嬤硬聲嗬道，“你進屋關上門，不許管他們！”杜嬤嬤見薛老太太轉過身捂住胸口，隻得聽命跟進去關上了門。

    天已經完全黑了下來，薛世鐸跪在院子裏不肯起身，夏氏便也陪他跪著，掏出手帕按住丈夫的額頭，和離、下堂的話怎麽也說不出口，隻得咬唇任由淚如雨下。薛世鐸看她哭得傷心，反而輕輕笑了起來：“你今日必是為我而哭，你心裏不是全然沒有我吧？”

    “這些年你的確有對不住我的地方，我也納了妾生了子，算不得對你情深似海。”薛世鐸自嘲地笑笑，“傅夫人都告訴我了，怪不得你，怪隻怪造化弄人。”

    星稀月涼，夜色淒淒。

    兩個人初時跪著尚有些痛感，漸漸地覺得膝蓋處一片麻木，隨著月亮從西起然後升至空中，隨著夜風變涼然後濕冷交織，那一片麻木從膝蓋至大腿，越往越上，兩個人都搖搖欲墜，昏昏地靠在一起，憑著一腔毅力支撐。

    夏氏是用了晚飯的，薛世鐸卻是從衙門回來就直接被喊到了百善堂，肚裏水米皆無，再加上失了些血，到天蒙蒙亮能聽到外頭道上灑掃丫頭掃地的聲音時，薛世鐸終於支撐不住，身子往後一栽，倒了下去。

    他倒下去之前，用微弱的聲音問她：“我們都放下過往，好好過完這輩子好不好？”

    ***

    薛侯爺和薛世鐸還未商量出如何處置薛雲萍這件事，隻是派人盯住了薛雲萍生母所在的八仙庵，劉氏對這一切尚無所覺。盡管如此，她這兩日依然心力交瘁，先是二皇子拒絕娶女兒，本來和王子重說定了親事，女兒隻要養好了，成親的時候做些手腳就能掩過去，沒想到還未來得及喝打胎藥女兒就意外小產，之後養了半個月身子，人就變得有些神智混亂了。安靜的時候仍是個嬌美的姑娘，一開口卻全然不對。

    如今雪上加霜，竟然還被退了親。

    劉氏昨晚便知百善堂發生的事，這實在是她今日聽到的唯一好消息，聽到下人稟報薛世鐸堅決不願再娶，要過繼二房的兒子當嗣子的話，她的精神都好了幾分。劉氏顧著女兒的名聲不敢用外頭的大夫，隻敢往二皇子那裏借人用給薛雲萍看病，來的人都是太醫，相信女兒過不了多久就會好的。

    劉氏親自端了藥哄薛雲萍張口，“萍姐兒，來喝藥，喝了藥很快就好了，到時候娘再給你找更好的。”

    “太太，不好了！”蕊珠領著陳由的渾家進來，那婆子急急道：“白家人在衙門裏告倒了萬通，萬通把您給供出來了！”（m.101novel.com）