李青青每次在河邊浣衣時，那些婦女們便開黃腔，說些葷話。她充耳不聞，埋頭洗衣裳。現在聽到黃玉霞和李梅花交談，她臊的麵紅耳赤，隻能飛快地逃竄。理智告訴她，陶鯉是傻子，不能巴望著他意識覺醒懂得床上那回事，她要主動引導他一步步行動，問題在於她前一世臨死還是處女身，這輩子活了近二十年也還是未開苞的黃花大閨女，她隱約知道是怎麽回事，但具體步驟她真不知曉。況且，她一介女流，兩世處女，比其他女人更為羞澀，讓她去勾引陶鯉，她真的做不到。

    一直以來，每逢提到睡覺生孩子，她都選擇避而不談，搪塞陶鯉。眼見著離過年才幾個月，若是一整年她的肚皮沒動靜，別說李梅花抱怨連天，村裏人也頗有微詞。如果明年還是沒懷上，大家不會懷疑陶鯉不行，處處將是她不能下蛋的傳聞。她暗下決心，今天中秋節，大好日子，晚上她便跟陶鯉進行那方麵的交流，結果如何，她也不知道。

    距離正修書院還有半裏路時，李梅花和黃玉霞喊住李青青，她們主動找她攀談關於書院的事情，她便如實回答，氣氛總算緩和了下來。

    到了正修書院後，往日書聲朗朗，今日隻聽到稀稀拉拉的讀書聲。循聲找去，原來是百裏燒領著六個穿小道跑的學生們搖頭晃腦地讀書呢。

    李青青不好打擾百裏燒領讀，便帶著李梅花和黃玉霞走進廚房。她淘了比平時少一半的米下鍋，搬了板凳給李梅花和黃玉霞坐，再回到灶膛口燒火。可她們不願意坐下，隻顧四處打量著比陶家大三倍的廚房，摸一摸鍋碗瓢盆，抓一把米聞聞，就像從未進過廚房的女人似的。

    李青青略微有點看不慣兩人沒見過世麵的樣子，又一想自己畢竟是兒媳婦，不好多說什麽，便由著她們去。

    鍋裏水燒開，熱氣蒸騰時，鄭管事進來，經李青青介紹後，李梅花和黃玉霞局促地打招呼。

    鄭管事說：“沒想到你們來得這樣早，正好，鄙人準備進城去買菜，你們能去搭把手嗎？”

    “我去我去！”

    黃玉霞和李梅花爭著去，鄭管事同意後，她們喜笑顏開地走了。

    李青青煮好粥後，恰好百裏燒帶著學生們來吃早飯，她技巧嫻熟地分粥、醬菜和包子。陸陸續續有學生和夫子們來吃，一直拖到辰時三刻，呆在書院裏的學生和夫子們才吃完了早飯。

    上午沒人上課，留在書院的學生們玩捉迷藏或爬樹、踢毽子的遊戲，笑聲陣陣。年輕的孩子就是好，無憂無慮，隻管玩。李青青耐心呆在廚房洗碗、擇菜，聽著孩子們玩鬧，她臉上有抹不去的笑意。

    臨近巳時，百裏燒提著紅紙包住的點心走進廚房，說是送給李青青吃。

    李青青不肯收，“百裏先生，家裏有做月餅，你自己留著吃。”

    “有人送了好幾包，每天你為大家做飯也挺累的，這包月餅送給你和家人們吃，也算是在下代表書院全體夫子和學生們的心意。”

    縱使百裏燒說得天花亂墜，李青青愣是不肯收下。

    百裏燒硬要塞到李青青手裏，她絕不肯收下，便推回去，恰在此時，吳美華和李招娣來了。她們看見百裏燒的手抓著包月餅紙的一端，李青青手抓著另一端，兩隻手隻隔著不到一拳距離！

    吳美華瞬間變了臉色。

    李招娣笑容不太自然地說“二姐，你這是幹啥呢？”

    李青青瞬間鬆手，說：“娘，招娣，你們來了。吃早飯了嗎？”

    吳美華和李招娣表示吃飽了，皆看著百裏燒。

    百裏燒笑著說：“鄙人是書院的夫子，複姓百裏，幸會幸會。”

    吳美華板著臉不說話，李招娣嘿嘿地笑了兩聲。

    百裏燒說：“吳大娘，李姑娘，你們忘了？鄙人曾多次去你們家？”

    “百裏先生，我們都是山野村婦，不認識您這等貴人。”

    百裏燒有點尷尬說：“既然如此，你們聊，鄙人有事先走了。”

    待百裏燒走後，吳美華拉著李青青坐在灶膛口，“青青，你這是幹啥？家裏有個那麽護你的陶鯉，你還在外麵跟他糾纏不清？你對得起陶鯉嗎？”

    “娘，你胡說什麽？他之前是九環山的山賊，被我救下山，一直感激我來著，說是要送一包月餅給我吃。我知道吃人嘴軟，拿人手短，正要他收回去呢！我忠於陶鯉，你可別誣賴我！”

    吳美華痛心疾首地說：“青青，娘是過來人，他跟你素有緣分，你長得又好看，他看你的眼神擺明了喜歡你。你如果不跟他避嫌，遲早要出事！”

    “娘，你別胡說。”

    “青青，快來幫忙拿菜。”

    李梅花的聲音！

    李青青喊道：“來了來了。”

    隨後，李青青起身，低聲跟吳美華、李招娣說：“娘，招娣，你們可別亂說話，我婆婆和妯娌來了。”

    “知道知道。”

    李青青打開廚房門，吳美華和李招娣也緊跟著出來幫忙拿菜。

    不得不說，這是眾人這輩子所見過食材最豐盛的一次。半邊豬，雞、鴨、鵝各十隻，一大塊新鮮牛肉，幾十條不同的魚，瓜果點心更是一包又一包，新買了精巧別致又好看的碗、筷子等，堆在案板上就像一座小山似的。

    鄭管事吩咐說：“雞、鴨、鵝殺掉後不能切碎，得一整隻一整隻的燒製，魚也是整條下鍋，可別煮碎了，叫達官顯貴們看笑話。還有，一定得是十六盤菜，多一盤或少一盤都不行。”

    “曉得曉得。”

    “有什麽不確定的菜肴，就去問我，我一直都在書院的。”

    “知道了。”

    送走鄭管事後，拘束不已的婦人們瞬間放開了。

    黃玉霞驚呼：“天啊，書院舉辦個中秋晚會也太大手筆了。我們跟著鄭管事買菜，隻看他遞上碎銀子，這麽多菜加起來，起碼得花費幾兩銀子。”

    李梅花附和說：“誰說不是呢！花了不少銀子買雞鴨魚肉！整隻整隻的燒雞燒鴨上桌，還得一桌十六個菜，真是有錢又豪氣。親家母，你說是不是？”

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