作灶要請手藝人，一日三頓外加兩頓點心，必須有女人打理。另外，作灶有許多禮數，需要懂禮數的人在旁協助。李青青不懂作灶的禮數，她在正修書院當廚娘，能掙點工錢，請李梅花幫著管飯和協助作灶的手藝人，再合適不過。

    情感上李青青抗拒向李梅花低頭，但擺在眼前的種種事情告誡她：忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。

    還有不到一個月便搬進新家，屬於她和陶鯉兩個人的家。

    她立誓，這是分家前最後一次忍耐。

    李青青回房拿了十兩銀子，輕叩李梅花的房門，“娘，您開門。”

    “不用你假惺惺地裝好人。”

    “娘，快過年了，您哭什麽呢？不知道的還以為咱家出了什麽壞事。”

    房裏沒反應。

    李青青隻得繼續勸道：“娘，您別生氣，沒的哭壞了身子。”

    仍是沒有任何回應，隻聽到哭哭吸鼻子擤鼻涕的聲音。

    繞著村子轉悠了一圈的曾氏，回家來了。

    曾氏一見這般景象，心裏便猜到了五六分，“梅花啊，你也是當婆婆的人，怎麽還像個小姑娘一樣愛哭？等會秋月和冬雪回來了，該笑話你了。”

    曾氏是李梅花的婆婆，李梅花不可能不給曾氏麵子。

    門打開了，李梅花眼睛發紅，臉上淚水濕濕的，帶著哭腔叫了一聲娘。

    “梅花，別哭了，還有多久過年？別人家裏都高高興興地籌備過年的東西，你倒帶頭哭。你真是給家裏開了一個好頭啊！”

    曾氏反話正說！

    李青青遞上一方洗得發白的手帕，“娘，擦一擦。”

    李梅花抽過帕子，擦幹了臉上的淚痕，才道：“娘，我實在是好難受。”

    “哭過就好了。”

    曾氏、李梅花和李青青三代女人一同走進房裏，各自坐下說話。

    曾氏說：“如果我這個老糊塗沒記錯，明兒個便是作灶的好日子，你們兩婆媳為何事起了爭執？”

    “娘，您可知道您的大孫媳婦可有能耐了，她常去深山挖人參賣，起碼掙了幾百上千兩銀子，這十天半個月買起東西來就跟不要錢似的，什麽都撿好的貴的買。我說她不該獨吞那麽多錢，應該拿出來給大家用，她就跟我急了。娘，您評評理。”

    搶先奪得說話時機，可謂是先發製人，李梅花一臉眉飛色舞的神情。

    “梅花，你好糊塗！你兩個兒子都分家了，青青和鯉兒小兩口有自己的日子要過，平日買東西孝敬你，是應該的，可你讓他們把賺來的錢全部拿出來給大夥用，你不是強人所難嗎？”

    曾氏也為李青青說話！

    陶家說話有分量的曾氏和陶金都為站在李青青那一邊！

    李梅花極其生氣，不敢當著曾氏的麵爆發，便道：“娘，咱們全家人加起來還沒您大孫媳婦一個月掙得錢多，能者多勞，她拿出來給大家用，那才是孝順親長的好媳婦。”

    “梅花，你這是當了婆婆就忘了做兒媳婦的苦了是？當初，你跟金子結婚後，我可是從未叫你們拿過一個銅板！”

    李梅花有幾分尷尬，辯白道：“娘，那時候當家的沒有正經手藝，我在家裏帶孩子，哪有幾個錢？手裏拮據的很，就算是想孝敬您也心有餘而力不足。”

    “梅花，青青算是性子極好的，她總是給家裏人買東西，用在家裏人頭上的錢還少嗎？更何況，剛結婚的丫頭能攢幾個錢？”

    曾氏認為李青青不是很富有。

    李梅花急忙說道：“娘，您是有所不知。人參是貴人們舍得花大價錢買的補品！她挖人參賣，賺了盆滿缽滿！”

    “娘，我若是真能掙著那麽多錢，豈不是早就穿金戴銀，吃上山珍海味了？”

    “你這個人，不露富，誰知道你錢都在哪？”

    說話沒用，隻能拿出行動來。李青青捋起袖子，又把褲腳往上拉，雙手雙腳有幾處紫綠的地方。“娘，為了挖人參，我也吃了不少苦頭的。”每回在百寶園裏挖人參受點傷，她在現實中的傷痕一模一樣。

    李梅花不以為意，“不吃苦，掙不到錢。誰要掙錢都要吃苦的，可不是誰都有你那麽好的時運能常挖到人參賣。”

    曾氏滿是褶皺的手婆娑著李青青那一處處傷疤，“青青，人參雖貴，但不易得才價高，你可得看重自個兒的身子，別那麽拚命。”

    李青青握著曾氏的手，道：“奶奶，您別擔心。我很年輕，摔摔碰碰不礙事的。我和相公要多掙錢，讓您享清福，也讓全家人過上好日子。”

    “等你掙著大錢了，還記得這家人嗎？”

    李梅花酸言酸雨，就像一根根無形的刺，刺尖總是正對李青青。

    曾氏發怒，道：“梅花，你說話有點分寸！青青做得夠好了，有能耐還脾氣好！給家裏人買了那麽多東西，花了挺多錢的！青青掙來的錢也不是大水漂來的！你也不看看你寵愛老二家的，錢一個沒掙到，屁股翹上天了！青青進門也就比她早三個月而已，她叫過我幾次奶奶？還老是挑撥離間！你這個當婆婆一碗水不端平，對大兒媳婦挑三揀四，怎麽不看看二兒媳婦什麽德行？”

    李梅花娘個半天，終是沒說出應對的話來。

    “本來，我是睜一隻眼閉一隻眼，不參與你們婆媳爭吵。前麵那些話，我要麽不說，說了就隻說一次。婆媳一條心，家和萬事興。青青待你這個婆婆好，你這個婆婆也要識得人家的好，日子才能和和睦睦的過下去啊。”

    當著李青青的麵，李梅花被婆婆教訓，頓感麵子沒處放，既不說話也不吭聲，就杵在那裏。

    李青青忙道：“奶奶，娘是性情中人，快言快語，大家都不要放在心上。”

    曾氏頗為滿意道：“那還差不多。”

    李梅花臉色稍霽。

    李青青拿出十兩銀子，“娘，明兒個師傅上門作灶，請您多看著點。這十兩銀子，您看著置辦什麽飯菜酒水，不夠的話，我再添點。”

    “不用添。”李梅花主動收下十兩銀子。

    但願出些錢財，能換來婆媳和睦。

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