夫子們已吃上熱乎的麵條，鄭管事才姍姍來遲。

    盛麵時，李青青主動解釋為何吃麵，鄭管事並未指責她，隻說今天這事辦得還算妥當。妥當？妥當就好！她挺擔心會挨罵。

    今早，真是有驚無險。

    李青青和陶鯉填飽肚子後把所有碗洗淨，準備離開正修書院時，卻被百裏燒攔住。

    百裏燒眉不舒展臉無笑，看似苦惱為什麽事情苦惱著。

    李青青開口問：“百裏先生，您不去上課？”

    百裏燒回道：“陶大嫂，在下有一事不明，想請教你。”

    “百裏先生，請教談不上，你隻管問。”李青青心下想，百裏燒在書院教書，不愁吃穿，日子過得頗為瀟灑，能叫他愁眉不展的該不會是李招娣為他做飯？

    “陶大嫂，李三姑娘每日來為在下做飯，在下無以為報，隻能出些銀錢。陶大嫂，你認為出多少錢合適？”

    果然如此！

    這可叫李青青如何回答好？李招娣心甘情願為百裏燒做飯，定是沒想過要接受錢財！李招娣想要的是百裏燒的愛意，而不是拿錢財來搪塞！

    “這個……百裏先生，此事在於三妹和你之間，我這個外人不好插手。”李青青委實是不想插手這件事。因為給了錢財，那等於李招娣拿錢辦事，算不得有半點情分。不難想象，李招娣接到百裏燒給的錢，那一刻是多麽心碎。陷入兩難境地的她，索性不涉足。

    “陶大嫂，你說笑了。你是李三姑娘的姐姐，你怎麽是外人呢？在下對柴米油鹽一竅不通，過多的錢財在下拿不出來，太少了又拿不出手有羞辱李三姑娘之嫌。在下為此事輾轉反側，難以成眠。還請陶大嫂不吝賜教，好幫在下盡早解決此憂心事。”

    百裏燒是真不懂還是假不懂？看他這麽說，分明是想跟李招娣撇清關係。

    一個女人不忌憚於俗世的眼光，每天來回走一個時辰為男人做飯，這意味還不夠明顯？百裏燒裝傻充愣還是壓根不喜歡李招娣？

    李青青直言道：“百裏先生，你是聰明人，一個女人甘心付出，隻有一種情況。那便是對男人有好感，才會甘於付出。不論你是想給錢還是怎麽還她的恩情，這件事你總得跟我三妹當麵說清楚。斷了她的念想也好，叫她死了那條心也罷，我這個做姐姐絕不會做那個惡人。”

    話說得太直白，百裏燒臉一陣紅一陣白，尷尬不已。

    “百裏先生，您慢慢想，我和陶鯉還有事先走一步。”

    百裏燒急忙說道：“陶大嫂，你別生氣。是在下莽撞了，在下絕非不識好歹之人，隻是有些事急不得，在下也不敢貿然行動。”

    若是百裏燒真心喜歡李招娣，怎麽會等這麽久？他又不直白拒絕，無非是對李招娣還有兩三分好感在。說到底，百裏燒還是不夠喜歡李招娣，不然按照聖人那一套，男女有別，早該請媒人準備聘禮說親了。

    看透了這件事，李青青覺得特別不得勁，替李招娣不值。但她還是保持中立態度，道：“百裏燒，此事絕非我用激將法激你，三妹待你一片真心，是留是斷，全憑你自己做主。總之，給她一個明確答複，別叫人白等。”

    “夫君，咱們走。”

    僅剩一個時辰去給店主交盤鋪子的錢，李青青急於去辦正事，不然的話，她可得好好教育百裏燒：別以為讀多了書就可以把女人玩弄於股掌之間！

    李青青和陶鯉走出書院後，陶鯉牽住她的手，一齊往前走。

    陽光普照大地，李青青被氣的渾身都在發熱，一點也不覺得冷。特別是手心出了汗，她想抽出手來，陶鯉卻攥的更緊了。

    “夫君，你就沒什麽要問我的？”

    陶鯉試探著問：“娘子，你好像生百裏先生的氣？”

    “你都看出來了？”

    “李三姑娘是招娣，對吧？”

    李青青點點頭。

    陶鯉綜合所看所思所想，又問：“娘子，招娣是不是在咱們休息的時候來給百裏先生做飯？”

    “沒錯。”

    陶鯉接上問：“百裏先生要給錢，招娣有錢收，那是好事，你為啥要生氣呢？”

    “有錢收，大部分時候是好事。可是，招娣喜歡百裏燒，她想要的不是錢，而是他娶她啊！就像當初，我瞧上了你，我讓你回家找人來提親，是一個道理。”

    “這簡單！百裏燒把招娣娶了不就好了？”

    “你個傻瓜，世上哪有這麽簡單的事情？單說咱們倆結婚前不也是一波三折嗎？百裏燒和招娣的情況比咱們更複雜，招娣容貌上跟百裏燒般配，但學識和家境完全沒法比。百裏燒是高人一等的讀書人，招娣隻字不識，家徒四壁，百裏燒隻怕是瞧不上招娣。”

    李青青哀歎一聲，為李招娣的婚事心焦。最好的結果是招娣和百裏燒兩情相悅，共結連理。而最壞的結局呢？各自婚嫁，永不相見。

    思及此，即將要盤下鋪子，萬事開頭難的開頭即將拿下，本該歡呼雀躍的小夫妻皆哀歎連連。

    兩人不再言語，手牽手進城後，直奔鋪子。

    房主恰好打開了鋪子，專程等候兩人。

    李青青拋開那些憂思，強打起精神，準備一手交錢一手拿地契。

    一張薄又泛黃的紙拿到手上，李青青差點熱淚盈眶！為了這麽一張地契，被濟世堂劉掌櫃刁難，被六個地痞跟蹤，險象環生！

    現在，她和陶鯉終於買下了第一間店鋪！她相信，隻要她和陶鯉勤勞肯幹，以後買鋪子的機會多得是。

    拿到三十兩銀子的店主，心情頗好，幫兩人引薦了附近店鋪的掌櫃和店小二們，賣的東西五花八門，樣樣俱全。

    等三人折回鋪子，房主又道：“看你們也是爽快人，我就多送一個忠告給你們。附近吃食店多，老鼠橫行霸道，如果做包子賣，一定要養隻貓捉鼠。不然的話，什麽肉餡、麵粉等東西，老鼠一定會偷吃的。”

    李青青頷首道：“怪不得我看這些橫梁和門那裏有些地方像是被老鼠咬過。”

    “那是不可避免的，你們多注意，養貓抓鼠就成。”

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