建宮多年以來，除了一次京城下大雪，太清宮被壓塌了大半的房屋以外，未曾修繕過一次。太清宮裏麵的地方不小，隻是冷冷戚戚，荒樹雜草叢生，連條路都尋不著。東西兩邊偏殿的房頂上的瓦片掀翻了一大半，隻有主殿上的綠瓦似乎還蓋得嚴實，勉強能夠住人。

    景硯隻問了喬玉一句話，不再多言，轉身便邁下台階，朝主殿走了過去。

    喬玉委屈巴巴地縮回手，若是往常，太子早就把自己抱到軟塌上拿糕點哄著開心了。但他想現在與往日不同，皇後娘娘剛剛離世，太子傷心難過，性情改變，顧不上自己也是理所應當的事。

    他這幾天想得很清楚，從前都是太子殿下照顧自己，從現在開始，自己就要好好照顧太子殿下了。

    雨停了，高樹上的枝葉還積著水，墜落在地時滴答作響。

    庭院裏的野草灌木多年未修整，長得極高極盛，蔓延到了路上，景硯的身量高倒還好，喬玉一入院子，整個人都被淹沒在了草叢中，隻露出一個小太監慣長戴的硬襆頭。

    他哼哧哼哧地拎著今日晚上休息用的鋪蓋，還在荒草叢中苦苦掙紮，手腕上卻忽然一輕，原來是景硯又轉過身，把他手上的包裹接了過去，又將喬玉拎到了自己的跟前，另一隻手撥弄著眼前的荒草，讓他先行。

    喬玉心裏一點難過也沒有了，他想，太子殿下還是舍不得自己的。

    兩人就這麽一路沉默著走到了主殿，喬玉身上早就被淋透了，也不在乎方才過來時沾上的一點雨水，便先退開了門，嗆了滿鼻子的灰，打了好幾個噴嚏。待到景硯抖落了雨水，才將他拎到後頭，踏進了太清宮主殿的門。

    這裏頭原先就沒什麽好家具，內務府都是拿些劣質木頭充數，反正宮中的貴人一輩子也不可能踏足這裏，永不會擔心被發現。這麽多年過去，裏頭的家具早就爛了朽了，輕輕一碰就散了架。

    喬玉長到這麽大，還沒見過這麽破舊的地方，捂著鼻子，甕聲甕氣地問景硯：“太子殿下，這個地方，咱們怎麽住啊？”

    麵對眼前的破敗，景硯麵色不變，抬高了手，用燈籠提手攪了幾張攔路的蛛絲網，朝裏頭走了進去，打量了幾眼，又進了一旁的寢室，撣了撣灰塵，將手上的鋪蓋隨意地放了上去，坐在床沿上，朝喬玉招了招手。

    他道：“小玉，過來。”

    喬玉本來就像是個小跟班似的跟在景硯的屁股後頭，現在更是高高興興地躥騰到了床邊，也不用太子招呼，就沒上沒下地坐在了景硯旁邊。

    兩個人貼得很近，幾乎是麵對著麵，景硯都能瞧見喬玉剛剛胡亂擦臉時遺漏的眉眼，上頭還站著水珠，亮晶晶地閃著光。

    喬玉被景硯寵慣了，從入了東宮那天就沒有規矩，景硯也不必他有規矩。

    景硯一雙鳳眼半開半闔，似乎在思忖著什麽，喬玉仰著頭也瞧不清他的神色，很想再貼近些，便將手撐在床上，努力抬起上半身，打算說些原先梗在喉嚨裏的安慰話。

    隻可惜喬玉一直不曾習武，手腳無力，支撐不到片刻就要向後倒去。

    景硯忽然睜開眼，他扶住小玉搖搖欲墜的身體，細致地將小玉身上濕透了的外衣脫下來，掛在一旁帷帳的吊鉤上，正往地上滴著水珠，問道：“小玉，你是怎麽來的？”

    他朝喬玉問話，鳳眼微微上挑，唇角含笑，又沉靜又妥帖，再溫柔不過。

    就如同往常他們在東宮裏日日夜夜相對時一般。

    喬玉晃著雪白的腳，又縮到了床沿上，把自己團成了個球，歪著腦袋朝景硯粲然一笑，慢慢地講起了前幾天的事。

    景硯將左手搭在他纖瘦的後腰，往自己身邊攏了攏，側耳聽著。

    喬玉是在三天前的正午被禁衛軍送入太監所的。那時候東宮已經被封鎖了，沒有皇帝親下的禦令，誰也不準進出。東宮裏人心惶惶，有今年新挑選來的小宮女小內侍在角落裏哭泣，憂心性命。喬玉去了趟小廚房，那裏的柴火已經熄了，一個人也沒有，灶台上隻餘一碟冷點心，他偷偷嚐了一小塊，雖然涼了，味道還是很好。他忍住想要再吃一口的衝動，咽了好多口口水，順著走廊一路到了偏殿書房，景硯正坐在大開的窗戶旁讀書，有雨水飄落進來，一旁是皇後娘娘身邊跟著的大太監周明德。

    周明德用冷冷的目光審視著喬玉。

    喬玉一貫有些怕他，可有太子在前，他就有了一個大靠山，他站直了背，心想自己什麽人也不必害怕。

    他知道今日的東宮有些不對勁，並不是休沐的日子，太傅卻沒有來教書。但喬玉對外頭的事都渾不在意，這些和他又有什麽幹係呢？

    喬玉沒有出聲行禮，而是放輕腳步走了上去，因為個子矮，繞著路，踮起腳才拍到了景硯的後背，頗為舍不得地將手上的點心遞了過去，包子似的小手上裏還帶著清晨飲下的牛乳的香甜，“殿下，您餓不餓，給您的點心。”

    景硯撐著額角，又翻了一頁書，向後麵擺了擺手，“孤不餓，你自己吃吧。”

    喬玉卻並不聽話，他小心地掰了一塊點心，努力抬高手，朝景硯嘴邊遞過去，軟聲軟氣地勸他，“殿下騙人，明明早晨就沒用早點，現在都是午後了。”

    殿下對他好，願意喂他點心，他也要對殿下好，看著他好好用餐。

    任多鐵石心腸的人也無法拒絕這樣的喬玉。

    景硯拿他沒辦法，張嘴吃了，順手將剩下的一大塊塞給了喬玉，他的嘴小糕點大，吞進去後臉頰都鼓起來了，像是禦獸園裏養著的金毛鬆鼠。

    喬玉看著太子盯著自己看了好一會，什麽也不明白，還湊過去要看太子的書，卻被摁回了原地。

    片刻後，太子吩咐了身旁的周明德幾句話，周明德才幫喬玉換完了衣服，禁衛軍就入了東宮的門，帶著元德帝的手諭，除了那幾個從小到大都伺候太子的宮人，別的都先返送回內務府，再行安排。

    景硯把他送到了內殿的重門邊，離開前，他唇角噙著笑，拍了拍喬玉的腦袋，替他理了纏成一團的發髻，叮囑道：“小玉，尋個機會，早日見了你姨母後，向皇帝求個恩典，說是思念故土親人，想要出宮回隴南祭祖。”

    一旁的芭蕉葉上頭攏滿了雨珠，似急流的小瀑布般向下流淌，幾乎遮住了景硯的輕聲細語。

    景硯又深深看了喬玉一眼。

    末了時添了一句，道：“一別兩寬，小玉，日後最好別再相見。”

    喬家雖然敗落，可祖產還在，族中宗老手伸得再長再貪，若是將祭田老宅全都占為己有未免落人口實，以喬玉的脾性，大約日後並無潑天的榮華富貴，可當個無憂無慮的鄉紳總不至於多難。

    喬玉張大了嘴，還沒來得及辯駁，便被周明德抹了一把黑灰，捂住口鼻，半拖半抱著朝外殿拽去了。

    可是，可是，回了隴南就再也見不到太子了啊。

    喬玉眼淚汪汪地想，他才不要和太子再不相見。

    周明德辦事再妥帖不過，將喬玉塞到了後院洗碗的那群小太監裏-->>

    ，喬玉混雜在東宮眾人之中，被禁衛軍嚴密看守著送到了內務處，又被趕去了太監所。

    他模模糊糊地意識到，自個兒的大靠山又要倒了不成。

    近來宮中接連出了大事，皇後被廢，德妃前幾日不小心跌入湖中喪了命，宮人死的死，貶的貶，各宮名冊亂成一團，像喬玉這麽點大的小太監格外多，誰也認不清是哪個宮裏頭的。上頭差人來問，喬玉的心吊在嗓子眼，生怕露出什麽馬腳，急中生智，說自己是德妃宮中的，今日才被送過來。因為雨急人多，在門口跌了一跤，混入了東宮這邊送來的人裏。那大太監又問了幾句，喬玉就靠著太子從前給自己講過事勉強蒙混過關，被分入了西邊的通鋪。

    他們都是臨時被安置過來的，太監所也沒有多餘的地方，一間屋子裏放了許多鋪蓋，要住上十多個小太監。甫一熄燈，周身便全是竊竊私語，有害怕被牽連進德妃去世的人，還有些膽子大消息靈通的，卻憂心日後的前程。

    說著說著，他們講到了太子被廢，皇後被囚於冷宮，東宮那群小太監的日子以後比自己還要不好過，興致仿佛高了些。

    喬玉才明白過來是怎麽回事。他不願意同別人合蓋一床被子，一個人縮在牆角，默默地拿中衣袖子擦眼淚。他很有自知之明，長到這麽大，小時候是祖母寵著，再大一些是太子養著，自己什麽本事也沒有，吃不了苦，受不了罪，就是個廢物點心，也幫不上太子什麽忙。

    可是他聽到那群小太監說，按照爺爺們的說法，廢太子以後怕是要被囚禁於太清宮，得挑選一個小太監隨身侍候。也不知道哪個運氣那麽壞，會被挑中，這輩子都陪廢太子一同斷送在太清宮中。

    喬玉心中一動，想到該以後做什麽了。

    他沒受過一點委屈，怕吃苦，怕受罪，前怕狼後怕虎，連禦獸園的小狗都能把他嚇得往景硯身後鑽，可是更怕以後再也見不到太子。

    大約是想好了日後的事，心裏有了個信念，喬玉躺在生硬的床鋪上，望著外頭深沉的黑夜，卻不再害怕了。

    景硯聽罷了，動也未動，依舊保持著原來的姿勢，倒是喬玉由於方才淋了雨，本能地朝景硯散發著溫暖的身體靠過來。

    他捂著臉，小小地打了幾個噴嚏，像隻可憐巴巴的小動物。

    景硯問道：“小玉有這麽大的膽子，敢往這裏來？”

    喬玉鬆開手，露出紅通通的鼻尖，瞪著圓眼睛，裏頭似乎有數不盡的委屈，“太子怎麽瞧不起我？我，我也是，很厲害的，毛遂自薦，騙了那個胖太監，他都沒認出來我。”

    莫說太監所，其實就連東宮中也沒幾個人能認得出喬玉，他這三年都被景硯嚴嚴實實地藏在內殿，日日相對的除了太子太傅，就幾個貼身的宮人，誰也不認識。

    景硯用右手安撫似的摸了摸他的小腦袋，“幾天不見，小玉確實勇敢了許多。”

    他的話頓了頓，“可是這裏什麽都沒有，我不是太子，你也不是侍讀，再來做什麽？”

    喬玉聞言一怔，呆呆地望著景硯。

    一陣冷風從窗欞中吹了進來，破燈籠裏的蠟燭燒的“劈啪”作響，蠟燭的火光一躍，乘風而起，忽然大了許多，照亮了小半張床，隱約能瞧見喬玉的後腰處閃著一道寒光，搖曳的影子映在了牆角，是一把匕首的形狀，冷氣森森。

    喬玉朝周圍看了看，眼眶裏噙滿了淚水，又緊緊地咬住嘴唇，不讓眼淚掉出來，這對他來說太為難了，最後哽咽著結結巴巴道：“我早就，早就知道了，他們都說，太清宮什麽都沒有。可是，可是太子，不，是您在這裏啊。有太子在，別的，別的對我來說，都不要緊。”

    於喬玉而言，外麵再多的錦繡綢緞、珍饈美味，也比不過太子。

    他明白太子不再是太子了，可又不知道該換個什麽稱呼，腦子裏亂成一團，講出來的話隻憑著自己的心意，再也編不出那些漂亮話。

    景硯的左手上握著的物什微微下墜，又立刻穩住了。

    喬玉越說越委屈，他本來就是個小哭包，這幾天不知道受了多少苦，來太清宮當小太監鼓足了多少勇氣，一直都是在強撐著，連見到大靠山太子也不哭不鬧，不講自己的委屈，是想要討景硯開心。

    一旦有眼淚離開了眼眶，便再也止不住了，喬玉哭得可憐，連著好幾口氣都喘不上來，還得景硯拍著他的後背，才一點一點把真心話吐了出來，“皇後娘娘去了，您，您別難過。娘娘和我的祖母都那麽好，一定都去西方極樂陪佛祖去了。我在，在太監所裏想，從前都是太子對我好，照顧我，現在我長大了，就要來照顧，照顧您了。”

    說完了還用滿是水光的眼睛委委屈屈地瞪了景硯一眼，裏頭是滿滿的真心實意，“我，我想對您好，您還，還不相信。”

    喬玉還是個小孩子，自己都照顧不好。起床從來不知道穿羅襪，赤著腳到處跑，每次都被景硯捉到，屢教不改，又不能斥責，到最後連景硯都放棄教訓他，令身邊侍女隨身帶著喬玉的羅襪，才算是個了結。

    景硯難得認真地點頭，“我知道。”

    喬玉一哭起來就是沒完沒了，更何況身旁還有人哄著，都快要把景硯的中衣打濕了。

    景硯哄著哄著，哭笑不得，抹著喬玉的眼角問道：“小玉不是來照顧我的嗎？哭成這樣還怎麽照顧我？”

    喬玉哭得直吸氣，聽到這句話身體一抖，差點沒接上氣，磕磕絆絆地講：“我，我，不哭啦……”要照顧太子。

    說完努力憋住眼淚，使勁用粗糙的袖口蹭眼睛。

    景硯揪住他的手，把喬玉往自己懷裏一攬，“算了，小玉都這麽難過了，總不能連哭都不讓。”

    喬玉抽噎著鼻子，眼淚全落在景硯的肩膀上，臉頰上的兩個小梨渦都盛滿了淚水。

    他並不是因為自己的委屈才哭的這麽厲害，而是為了太子難過。

    終於，喬玉哭累了，快睡著了。他的長睫毛輕輕顫抖，似乎承受不住上頭掛著的水珠的重量，漸漸闔了起來。

    景硯低下頭，拂起喬玉散落下的長發，在雪白的耳垂旁輕聲問：“小玉，以後都陪著孤嗎？”

    喬玉似是做了個夢，回答也像是夢中的囈語，“嗯，都，都陪著太子。”

    景硯稍稍動了動，將比在喬玉腰後的匕首收了起來，慢條斯理地割了一塊中衣上柔軟的布料，才將匕首壓在身後。又尋了塊幹淨地方，將喬玉放上去，脫了自己的細麻衣蓋了上去，隻露出小半張臉，眼窩處還積著淚水。他俯下身，仔細地擦淨了，溫柔至極。

    就如同方才的匕首，從頭到尾，利刃那頭對著的都是景硯自己。

    待喬玉睡沉了，景硯敲了敲床頭，發出沉悶的幾聲，不到片刻，黑暗的角落裏顯出一個影子，單膝跪地。

    他微微抬頭，神色平常，狹長的鳳眼中是似有似無的陰鷙，漫不經心地吩咐著。

    “燒了太監所的名冊。”

    又頓了頓，“還有送喬玉過來的太監，割了他的舌頭和膝蓋骨。”

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