話說胡桃由暗騎營回來後，她先去了茅屋換回了平常的裝束，隨即便神色如常地走出窄巷向位於如意街的昭王府走去。路過熱鬧的朱雀街時，扮作王府下人模樣的她特意在街邊小吃攤上買了一包桂花糕，又稱了些果子點心。一路上她走走逛逛，顯得悠閑自得，然而她心裏麵則是在盤算著如何能順理成章地脫離昭王府的法子。

    “姑娘，姑娘！”

    胡桃走到通往如意街的巷子的盡頭，忽聽身後傳來清悅的女音。她回身一瞧，見是一位麵遮青紗的婦人。她前後左右看了看，見除她之外並沒有女子，便好奇地盯著那婦人輕聲問道：“這位夫人，您是在叫我嗎？”

    “姑娘，可否借一步說話？”那婦人走上前，一把拽住了胡桃的衣袖。

    胡桃被她這突出其來的舉動嚇了一跳，照理說，她現在是一副呆傻模樣的王府下人，怎麽會平白無故地被人找上？這完全是不合常理啊！

    “不……您是……”

    “姑娘，你可記得我們曾經見過？”來人見她滿臉的戒備，抬手拿下遮麵的麵紗。

    胡桃定睛一瞧，確實覺得有幾分眼熟，這人分明是……是在慈豐寺被昭王調戲過的美婦人。

    那婦人見她一副恍然大悟的模樣，便悄聲說道：“姑娘且放心，我隻是有幾句話想問問姑娘，並不會為難於你。”

    想起在廟中時的情形，早就心內生疑的胡桃便欣然而應，畢竟這可是個探究真相的好時機，因此胡桃便由著那婦人將她拉入街角的茶樓。

    隨著那婦人到了二樓雅間坐定，待店小二端上了茶食點心出了門後，那美婦便熱情地招呼胡桃喝茶吃點心。胡桃盛情難卻，伸手捏了塊綠豆糕塞進了嘴裏，邊吃邊朝那美婦傻笑，她心裏清楚得很，這世人對傻子總會少幾分戒備。

    那婦人見她吃得開心，眉心不由一皺，對她生出幾分憐憫之意。此刻雅間的門窗緊閉，室內唯有她與胡桃兩人，因此她便取下了遮麵紗，朝胡桃和顏悅色地笑道：“我今日請姑娘來是想打聽些事情，上次在廟中偶遇，我見姑娘長得頗像我的一位故人，因此一時好奇，便尋到這裏來。”

    “咦？夫人是說我長得像您的故人？照理說，我豈不是看起來有些老？”胡桃一聽，頓時放下手中糕點，抬手摸摸自己的臉，麵帶憂色地問。

    聽她這樣回答，那美婦的麵上掛著擔憂之色，目不轉晴地盯著她看了半晌，這才勉強擠出一絲笑容：“姑娘生得水靈秀麗，怎會顯老？方才我的意思是姑娘的長相與我一位故人年輕時很像。”

    “哦，嗬嗬，原來是這樣啊，那我便放心了。”胡桃抬手摸了摸後腦勺，咧開嘴不好意思地笑道：“我家人都說我傻，可能這輩子都沒人肯娶。前兩日好不容易有人登門提親願意娶我，我父母便爽快地應下了。剛剛我以為夫人說我顯老，把我嚇了一跳，心想我人傻也就算了，可不能剛要嫁人便顯得一副老相了。”

    那夫人隻當她是昭王府裏的使喚丫頭，未料她有父有母，且即將嫁人。她盯著胡桃看了許久，狐疑地問了一句：“姑娘……不是在昭王府的人嗎？”

    “是啊！”胡桃幹脆地回答。

    “那……登門提親又是怎麽一回事？”

    “哦，是府裏的人嫌我傻，先前王妃也曾要打發我出去，不過沒人肯要，便一直拖到了現今。等到現在總算是有人肯娶我了，我家中爹娘正樂得合不攏嘴呢！其實我自己也挺高興的，有人肯娶我，這說明我不傻啊！哈哈！”

    胡桃這廂一臉的驕傲自豪，而那美婦人卻聽得眉頭緊皺。十九年前，她確是帶著薑國的王長女逃至天朝的宮人芳銘。初到天朝時，為了王長女的安危，她將王長女將由一名可靠之人撫養。為防王長女被查出下落，她便接受那人的建議，自將王長女交由他撫養之日起，便不再見她，也不再過問她的任何事情。可自那日在廟中見過了追查王長女下落的柳洵，又瞧見眼前的胡桃後，她回去之後便寢食難安。

    其實這胡桃生得並不像梅妃，除了那一雙水靈的眼睛，她長得極像當年的薑王，更像她的王祖母彰曄太後。所以那天隻是匆忙中瞟了一眼，她便覺得她很是眼熟。不過，懷疑歸懷疑，當年將王長女交由她信任的人之後，她千叮嚀，萬囑咐，一定要保護好她。想想當年那人一副信誓旦旦的模樣，她又覺得胡桃並不是，因為無論如何，那人也不會讓她淪落到在王府當下人的地步。而且眼前的胡桃有些癡傻，這讓她打心底裏不希望她是真正的王長女。可是……想當年梅妃在懷著孩子的時候，遭受了不少非人的待遇，若是孩子真的癡傻，倒也不是不可能。

    “依我看姑娘你天真可愛，心直口快，並不癡傻。倒是說姑娘癡傻的那些人，定是整日收斂性情，口是心非的人。現下我多嘴問一句，不知姑娘的爹娘給你許了什麽樣的人家呀？”婦人上下打量著胡桃，心知她傻，但莫名地對她心生好感。

    “什麽樣的人家？其實我還不知道呢，不過嫁過去後便知道了。”胡桃的眼光盯著桌上擺著的點心小食，也算是湊巧，這些都是她平日愛吃的。

    “雖說我未曾見過姑娘的父母，倒是能猜得出來，他們對你應很是疼愛。”

    為了證實胡桃的身世，這婦人便旁敲側擊地說道。即使知道對方有些癡傻，但她還是不敢開門見山地發問，畢竟那柳洵現今正假扮昭王，若是她回去不小心把這事說了出來，那麽……不過既然她冒險前來，便也不在乎這些了。

    “我爹娘確實是疼我，我家裏窮，每次家姐與兄長欺負我的時候，我娘總是護著我，說我已經呆傻可憐了，他們就該讓著我些。”胡桃邊說邊趁那婦人不注意，抬手又捏起個棗糕塞入口內。

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