柳洵率領大軍緊趕慢趕，行了半月後總算是到了源州邊境。尚未到了駐地，在此駐守的將領便前來迎接。

    自柳鴻傷病複發返京將養後，這裏的軍務一直由他麾下的宣威將軍朱守信打理。他為人忠厚耿直，比起柳鴻的嚴厲，他待將士們則更為寬厚，平素倒也頗得將士們的擁戴。隻是在謀略上，卻遠不及他的上屬柳鴻，所以他在此也隻能防守。前不久叛軍下了戰帖，他命人八百裏加急向京中報告戰事後，也隻是閉關不戰，就算是猖狂的叛黨在軍前叫罵，卻也是置之不理。並非是他膽小怕事，而是他一方麵考慮到糧草供給稍有脫節；另一方麵是眼下叛黨物資匱乏，更是黔驢技窮，想趁著柳鴻不在軍中意欲拚死一搏，若是此戰能奪下源州以南的幾座城池，那麽他們的物資供給稍有寬裕。朱守信是怕他們孤注一擲，一時難以抵擋。

    柳洵早年隨父親在軍中行走時，也曾見過這位宣威將軍。當時這朱守信還是個六品校尉，黑黑的麵龐、魁梧的身材，與相貌白淨俊秀的父親柳鴻相比，他更像是孔武有力的將軍。說起來光陰似箭，彈指間他已有七年未曾見過他了。所以遠遠地見著他領軍前來相迎，柳洵便忙催馬上前。

    這大半月來，但凡不是陰雨天氣，月詠便出了馬車了騎馬與柳洵並肩而行。隻是今日快到駐地，柳洵覺得她總歸是要在駐軍麵前擺擺公主的威嚴，裝裝監軍的文弱之氣，所以便請她安坐於馬車之中。

    柳洵上前與宣威將軍朱守信寒暄之後，便與他聯袂走到月詠所乘的馬車前恭迎昌寧公主大駕。

    月詠坐於車內聽見柳洵通報，便命薑寧挑起了車簾。她俯身下車的時候，柳洵便已走上前抬手相扶。她先是一怔，隨即欣然將手放在了他的掌心。他修長溫熱的手指握上她的，二人四目相對時，彼此的心意便直達心底。

    朱守信早聞昌寧公主禦駕親臨，心內是萬分激越。自打先王薨後，因新薑王年幼，輔政的雲綽長公主又崇文抑武，所以朝中的武將自是沒有文臣受待見。加之當初朝中以左相蘇重幕為首的文臣在對叛黨的問題上主張議和，致使當年不少武將憤然辭官，繼而造成了現今武將青黃不接的境況。可是他聽聞如今王室唯一的昌寧公主與往日王室的其他王子、公主大不相同，正是因為她的果敢，才會在朝堂之上力壓眾臣決意禦駕親征。像她這般的雷霆魄力，即使是男兒也媲之不及。

    見月詠下了馬車，朱守信忙恭敬地上前伏跪施禮。

    月詠見狀也忙俯身扶他起身，麵上端了笑，說道：“宣威將軍快快請起，早聞將軍威名，今日得見，果真名不虛傳。”

    “臣向來愚鈍，能得殿下與柳老將軍賞識，實屬臣的榮幸！”朱守信謙遜地說完，便朝柳洵一瞥，交換了眼色後又朝向月詠說道：“殿下禦駕親臨，一路奔波勞頓，還請入營好生歇息。”

    月詠側首看了看柳洵，問道：“一切皆依柳將軍安排吧！”

    因朱守信早已安排妥當，柳洵所帶的五萬大軍很快便入營安置妥帖。

    月詠被安置在了中軍帳左側的一處搭建得稍顯精致的大帳之中，營帳雖比不得王宮寢殿舒適，卻也是幹淨整潔，而且還燃了熏香，可見這朱守信也是極為用心。

    薑寧手腳伶俐，片刻便將所帶行李整理放入箱籠。為月詠沏好了茶後，一時無事便搬了個腳凳坐在帳簾邊打穗子。

    月詠一向不擅女紅，見她一雙巧手翻飛，便好奇地捧著茶盞上前細看。片刻功夫，櫻紅的絲線在她手中初見雛形。

    “哦？本宮竟沒瞧出來你還生得一雙巧手，看你如此嫻熟，想必平素也常做這些活計吧？”

    薑寧聽她發問，便停下手中的活答道：“是，往日奴婢服侍的主子很是喜愛這些小玩意兒，所以奴婢常常做這些。”

    她說這話也是無心，說完麵色一怔，隨即便恢複如常。

    月詠也曾未注意到她麵上細微的變化，便接口好奇地問道：“哦！不知你此前在哪位宮裏待過？想來喜愛這些的，定是年紀尚小的公主吧？”

    “稟殿下，奴婢曾在先王的一位妃子宮中伺候過。”

    薑寧說完，便繼續打著手中穗子。她的動作不複方才的嫻熟流暢，時不時還停下來歪著腦袋想想。抬眸見月詠仍舊在看著她打穗子，便說道：“奴婢瞧著殿下的佩劍沒有劍穗，所以現下想打個穗子佩上。”

    “嗬，真是個傻丫頭。一般習武之人的佩劍是不需要劍穗的，你的好意本宮心領了，若你要是想打，那便給你自個兒打一個。”月詠邊說邊將茶盞放於旁邊的小桌上，隨即從袖籠裏取出一枚溫潤瑩白的玉扣來遞到她麵前：“說起來你也才剛調到本宮身邊伺候，因忙於出征之事，本宮還未來得及給你見麵禮。這一枚小小的玉扣也不值什麽，你且先收下，正巧佩上你打的穗子。”

    薑寧未料她會如此，她看著眼前小巧瑩潤的羊脂玉扣，這接也不是，不接也不是。她停下手中的活，起身朝月詠福身一禮，說道：“能得殿下賞賜，實屬奴婢榮幸，隻是無功不受祿，奴婢愧不敢收。”

    “喲，平素見你憨直爽朗，怎麽這個時候倒跟本宮說不敢了？”月詠覺得好氣又好笑，擰眉看著她說道：“且先收著，權當是給你的見麵禮罷了。”

    薑寧見狀，唯有硬著頭皮道了謝，從月詠手中接過羊脂玉扣。

    “你且先在此打穗子，本宮去帳外走走。”月詠閑了這大半月，現今總算到了軍營，便想先向朱守信了解了解叛黨的情況。

    薑寧清脆地應了一聲，見她掀簾子出了帳外，便埋頭坐著打起了穗子。她也是剛調到月詠跟前不久，對於這位新主子並不了解。方才聽聞她說習武之人的佩劍不帶劍穗，當時一時沒反應過來，現下想想，難不成她還身負武功？這……她剛被選到鳳鳴殿當差的時候可未曾聽聞此事，想來應是她平素窩在浣衣局，也不曾與內院的宮人打交道的緣故。

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