“大王！”那名武將見其主上擰眉不語，不由心急地上前一步說道：“現下敵軍勢如破竹，已然攻占了源州，照此勢頭，想必要不了多少時間便會攻入錆城王宮了。”

    這位年輕將領此前並無機會踏入朝堂，因現下朝臣空缺，所以才有機會登堂入室。對於主上李丁的秉性雖有所耳聞，卻未曾放於心上，因而才敢如此直言不諱。

    李丁聽後，更是心急如焚，他心知再不做決斷一切都來不及了。所以他也不在有所顧忌，腆著臉開口說道：“寡人雖然早已將生死置之度外，但思及國之百姓將遭受戰亂之苦，寡人著實於心不忍，所以本王決定派使臣前去源州與朝廷協商看能否和平解決此事。”

    李丁說著說著，目光便落在了立於下首的劉子襄身上：“那這一次還是勞煩劉愛卿去源州走一趟吧！”

    未及劉子襄領命，那名年輕武將便氣得漲紅了臉，上前高聲說道：“聽大王的意思，是要歸降於朝廷嗎？您這樣做，可是將先王辛辛苦苦創下的基業拱手相讓啊！微臣還請大王三思！”

    這武將邊說邊跪了下來，額頭重重地叩在青金石地麵上。

    此時，有一名老臣也顫巍巍地站了出來，朝上首的李丁深深一揖，聲音沙啞地說道：“大王，這位將軍說得不錯，再是如何，也不能把先王留下的基業拱手讓給朝廷。我等雖然不才，但已決心要與敵軍抗爭到底！”

    眾臣見當年追隨先王的老臣也站出來發了話，也得尋思著是否要出列表達自己的立場。不過多數的臣子覺得，還是主動歸降為好。左右他們已是氈板上的魚肉，唯有任人宰割的份。與其拿起武器與他們拚到底，就算是死，也無法留個全屍。說不定主動歸降，還能夠得到一條生路呢。不過這種沒出息的話，誰也不願明說，隻能以沉默應對。

    這一老一少、一文一武的臣子眼巴巴地掃視著殿中眾臣，卻見他們一個個垂首不語，心頭頓時湧上萬般悲涼之感。隨即，他們又抬眼看著坐於上首的李丁，眸中盛滿了悲切：“是戰是降，還請大王三思啊！您想一想為國而戰的胡元帥、以身殉國的趙將軍，還有為國捐軀的數萬大軍，若他們得知大王心生歸降之意，定是死不瞑目啊！”

    李丁被這二人羅裏吧嗦的一通話說得麵色不悅，他明擺著是不想與朝廷軍硬碰硬，可這二人偏偏不識趣。不過他已想好了應對的說辭，清了清嗓子後，便了架子開口說道：“寡人此舉也是迫不得已，況且就算是要與敵軍拚到底，現下也無充裕的時間部署，倒不如派使臣前去與之周旋拖延時間，我軍先行在城中做好埋伏，屆時再見機行事。”

    “大王此計甚妙，臣等自歎弗如！”

    李丁話音剛落，便有投其好者上前附和，緊接著便有數十名臣子也點頭稱是。

    就這樣，前去源州與朝廷軍協商歸降的重擔便落到了倒黴的劉子襄肩上。因其主上催促，幾乎一夜未眠的劉子襄即刻踏上了前往源州的路途。他這一次懷中揣的是源州以北五座城池的地圖以前李丁親手所寫的降書，並加蓋了大印。他心知他這位主上歸降是真，隻是覺得現下已失了良機，他此次一去，估摸著是要辜負主上的期望了。

    比起現今朝中的臣子，這劉子襄頭腦相對靈活一些，遇事也能夠沉著應對。隻是他有著文臣的清高，因此平素也不擅於拍馬逢迎，所以一直得不到重用。數月前下令封城時，他本是死了心，想著主上本就昏庸無道，這僅有六座城池的小國氣數也該盡了，所以就這麽在朝中混混日子，生死自是聽天由命。可他千算萬算，卻未曾在這節骨眼上，主上會兩次派他擔當使臣，這對他來說，興許是個逃離的好機會。

    他如此作想，這宛如一潭死水的心湖便泛起了陣陣漣漪。因此出了錆城之後，他便盤算著要如何逃離。也不知怎麽回事，臨行前，他鬼使神差地回府收拾了些細軟，左右他尚未成家，父母早幾年業已因病過世，所以他現今已是了無牽掛，大可一走了之。隻是他覺得他這一走，還真對不起在錆城等候的主上與眾臣。不過不管他走還是不走，他們的下場也都一樣。他早已在數年前便失了身為讀書人的清高與氣節，而今下定決心離開，他隻想以一個再普通不過的百姓身份活下去。不求富貴，隻求平和安樂，這點小小的願望，他認為在現今薑國朝廷的治理下，倒是很容易實現。

    且說柳洵與月詠這邊剛攻下了源州城，便差人前去聯絡鎮守大營的朱守信，命他火速派將領再領兩萬精兵前往源州。柳洵是打算一鼓作氣攻下錆城後再修生養息數日，直到後方糧草準時運送到位再作打算。

    不過月詠倒也是不急，她想著所謂擒賊先擒王，聽聞叛軍之首李丁身處錆城，便打算想著法子把他擄來捉弄一下。因為柳洵先前曾探得這李丁與其父李宏顯的性情有天壤之別，他一向貪圖享樂，而且性格陰鷙。在對待朝臣與下人時，他麵上是一派溫和，私下裏卻會使出陰險之計殘害不順從於他的人。月詠平素最不喜這類沒什麽能耐還兩麵三刀的陰險之徒，因此便想趁機捉弄捉弄，然後再由著他自生自滅。

    月詠才剛將這想法跟柳洵說了，便聽殿外有人來報，說是在城郊附近抓到了形跡可疑之人。

    “說不定是那個叛黨之首雞丁派來了使臣呢！”月詠邊說邊朝柳洵狡黠一笑：“若真是如此，說不定此人還可派上用場。”

    柳洵聽聞月詠將那叛黨之首叫作“雞丁”，頓時忍俊不禁。加之此前聽了她的想法，他不由對她“刮目相看”。往日裏他怎麽就沒瞧出來，他的這位殿下竟是如此腹黑之人？

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