半月之後，榆州傳來大捷的消息。

    京中人人喜不自勝，奔走相告。這是一年多來最大的一場勝仗了，白淩波也在街頭巷尾的議論中揣摩出一些信息。

    原來沈家聯合當地一些商戶將自家庫中米糧悄悄轉走，那守城之將覺察後竟也頗曉其意，順勢下令轄區內所有商行隱匿物資關門歇業，又讓首當其衝的兩城百姓連夜撤退三十裏，給戎敵留下一座空城。

    戎軍原本一路長驅直入，勢如破竹，駐守榆州的又是二皇子蕭鼐，昔日護國戰神親自訓練的風行大軍，戎人原就有些猶疑，誰知大軍到來時卻發現城中兵將紛紛逃竄，想著風行軍不過如此，便吆喝部下緊追不舍。

    沒想到跑了一二十裏竟沒見著一個大辰兵將，人困馬乏的戎軍準備安營紮寨，卻驚恐的發現附近的農家和商鋪中一粒糧食都沒有！

    泄了氣的戎軍見勢不好便要撤退，卻被趕來的風行軍四麵包圍，這風行軍也是蔫壞，將人整整困了七天七夜就是不打，餓綠了眼的戎軍隻好將戰馬殺了充饑，敵兵突圍不成，又餓的頭昏眼花，隻能伸長了脖子伺候屠刀了。

    這一戰勝得輕鬆，那些早得到消息的商戶避免了損失，紛紛投到沈家門下，沈牧的名號在北疆更加如日中天。

    白淩波掂了掂懷裏那塊沉甸甸的令牌，臉上喜滋滋的。

    這日剛用完飯，一輛華麗的馬車停在了白淩波的小宅子前。就見打扮得花枝招展、柔美動人的白娉婷領著一個宮裝侍女走進院來。

    看著臉上笑出花兒來的妹妹，白淩波眼都直了，這時她才想起來，原來秀女初選已經結束了，如此看來，白娉婷是順利通過了呀！

    “阿姐，承你吉言，我真的過了初試呢！”

    白娉婷拉著白淩波的手一個勁兒笑。

    白淩波母親聽了也高興，忙把眾人往屋裏請，又吩咐慧珠上茶。算算日子，光這初選就用了三五日光景，白娉婷和各地來的秀女都吃住皇家行宮，這中間的過程實在令人好奇，小丫頭們纏著她說，白淩波也逗她。

    白淩波母親開口，“京中適齡的官家、世家女子少說有百十個，聽說各州也會遴選一些符合條件的秀女送到京中來，想想天下九州，一州就算隻有十數個名額，那加起來也要二百多人了，娉婷能從各地秀女中脫穎而出，真是不容易呀！”

    白娉婷靦腆笑笑，“二伯母說的是，我也覺得老天偏疼了呢！”

    “小姐太謙虛了些！”教習嬤嬤接口道，“小姐聰慧乖巧，自有上天庇佑，如今能被內廷選中實在有福之人，可喜可賀呀！”

    白淩波見這嬤嬤舉止打扮不俗，心裏便知她是宮裏派來的，想著他日白娉婷進宮，少不得要這些老人兒照拂，於是拉著白娉婷的手，道：“你素日有些頑劣，如今能被這位嬤嬤調教成才也是你的造化，咱們家的女兒向來懂得知恩圖報，你可不能忘了呀！”

    白娉婷冰雪聰明，當即俯身下拜，“多謝嬤嬤教導之恩，他日娉婷若能侍奉東宮，定當永生感念嬤嬤大恩！”教習嬤嬤笑得眼角都皺了，連說不敢不敢。不過，白娉婷畢竟是她一手教導的，想到這賞錢和以後的光輝前途，一番誇讚自然是少不了的。

    白娉婷起身抬起袖子喜滋滋道：“二伯母看我這身衣服好不好？今日入選者八十人，隻有十二人有這般賞賜，是皇後娘娘親自賞賜的呢！”在她看來，以自己的姿色才華能得皇後賞賜，那便是相當的難能可貴了，想到愛慕已久的太子殿下，白娉婷覺得大有希望。

    白淩波母親細看了也高興，卻不忘提醒白娉婷“莫驕莫傲”。

    教習嬤嬤笑眯了眼，“小姐所言不虛，不論容貌、才華、琴棋書畫，娉婷小姐都名列前茅，除了各州幾位宗室貴女，京中能比肩者可是不多，就連深受皇恩寵愛的上官大將軍家的千金都沒有得到賞賜呢！”

    她比手畫腳說得高興，白淩波反倒撲哧笑出了聲。

    白夫人見她笑得沒形，倒弄得那教習嬤嬤有些尷尬，忍不住嗔怪她一眼。

    說起來實在怪不得她繃不住，那上官家世代鎮守邊疆，是大辰有名的武官之家，祖上曾出過不少護國重臣，皇後也向來有意拉攏這些能成為太子助力的朝臣，所以他家的女兒入選也在意料之中。

    隻是，白淩波依稀記得胡青說過，那位上官小姐身量頎長，長得冷豔無雙，性格也隨他父親，硬朗豪爽，不拘小節，最關鍵的是，她還繼承了上官家的絕學，耍得一手好槍法！這要是給太子殿下娶回去，以蕭珩那副身子板和暴脾氣，倆人還不得天天幹架啊！

    白淩波捂著嘴笑，問白娉婷，“這初選，比的是什麽呀！”

    白娉婷低頭紅著臉道：“是，是體貌儀態……”

    白淩波托著腮笑，“你說，那上官大將軍家的千金，也過了？”

    白娉婷想了想，“過是過了，隻不過，秀女中都沒有見到這位小姐，隻是內侍官有念到她的名字。”

    這時教習嬤嬤接口道，“上官大小姐天生絕豔，初試自然是能過的。”

    天生絕豔，哈哈，白淩波捂嘴笑著不說話。

    聽白娉婷說起這些日子教習嬤嬤是如何嚴苛管教自己的，白淩波就覺得好慶幸，幸好這事兒和她無關了，要不然也要這樣被人折騰來折騰去的學什麽禮儀步態，繁瑣的規矩，真是會把她逼瘋的。

    就是偶爾想起芳韻姑姑那日的眼神，白淩波都依然覺得心有餘悸呀。

    誰愛去比美鬥豔就去吧，反正她隻要有數不完的小錢錢掙就好啦！

    屋裏眾人說笑，外頭可就熱鬧了。

    院門外站了個頗體麵的婆子，後麵還跟著三四個小丫頭，正跟福伯拉拉扯扯的，福伯伸開雙臂擋著門，就是不讓她進來。新買來的幾個小廝見福伯攔不住也放下手裏的活兒出來了，爭執聲愈發大了起來。

    白淩波這裏才皺了眉，慧珠悄沒聲地就撩簾子出去了。

    隻見白府大房夫人的陪嫁婆子被福伯堵在門外，和下人們正鬧著呢。因這婆子嫁給了白府裏一個管事，她本人說話做事也還周到，如今更讓她管了府裏下人們的采買和調度，向來有些體麵，不知道為什麽今天倒過來了。

    慧珠走到門口聽了一會子，總算聽出來點頭尾。

    “出了什麽事？”白淩波扶著她娘下了石階，娉婷跟在後麵也出了房門。

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