據寒哲所說，百年前的藥王穀和雪空山交情還不錯，每一代都有性情相投的少年人結為好友，之所以後來結仇，是因為蕭鼐的外婆。

    寒哲雖然言辭隱晦，但白淩波還是從他零碎的隻言片語中猜出了當年那樁情債的緣由。

    老外婆愛慕的，是一個常年在穀外治病救人，卻回回記得給她寫信的同門師兄。彼時的她還是一個豆蔻少女，而那位師兄卻已迎來而立之年。

    情之一事，最難將息，少女放下羞澀和膽怯，大膽吐露心意，可惜當年那個男人執擰寡言又不解風情，隻當她是童言無忌，卻將天下蒼生和萬民福祉這種虛無縹緲的東西放在了心裏最重要的位置。

    一年年過去，一年年長大，換來的卻是一年又一年的落寞和失望。少女終於在一個月夜離開，從此後再也沒有回去過這個生活了許多年的地方，江湖浪跡。

    多年以後，少女成婚的消息被送回藥王穀，彼時那位師兄已經繼承先師衣缽，成了新任穀主。此時他才明白，自己當初的執擰和顧慮究竟讓他失去了什麽，可是，一切已經來不及了。

    他將自己關在房中三天三夜，而後將少女留在穀中的所有東西打包塵封，自此之後便開始了更加頻繁的遊曆，有時候一二年，有時候三五年。總之他再也沒有見過那個女子。

    白淩波心中不勝唏噓，明明誰都沒有錯，卻偏偏造化弄人，讓他們遇見又錯過，深情卻辜負。

    次日午間，蕭鼐仍舊昏著沒有醒來，送往東江的信函昨夜已經送走，白淩波又將沈家留在京城為蕭鼐供藥的所有人等召集起來，令他們擴招人手，廣尋天芝神草。

    其二，便是再次登上雲峰山，乞求藥王救人。

    ……

    漸漸暖和起來的天氣，將雲峰山上的積雪融化了許多，深林中的寺廟卻還籠罩在一片寒氣之中。落日漸漸西沉，將最後一點餘暉掉落在遠處的山穀，山風挾帶著雪氣透人心脾。

    白淩波覺得冷，尤其是今日，現在，此時此刻，格外出奇的冷。

    “你這一輩子終其一生喜歡的也不過那一個姑娘，現在她唯一的外孫，命懸一線，你卻還抱著幾十年前的往事不放，不知道百年之後，碧落黃泉，有什麽麵目去見你辜負了的那個人？”白淩波忍著心裏的悲憤，聲氣哽咽。

    “我早說了不行，誰也不能改變。”

    “你說完了就走吧，沒得讓人說我老頭子欺負小娃娃。”

    這一番話她說的入情入理，可眼前的老頭兒臉上卻沒有絲毫動容。

    白淩波垂下眼眸，“說出的話便不會改變麽？”

    “這個自然，老頭子說過的話，不是放屁！”

    “好！”

    “藥王爺爺是江湖前輩，杏林泰鬥，自然該是重諾守信之人。”白淩波以額觸地，長跪之後方直起身來，“明日淩波會再來拜訪，請藥王爺爺遵守先時之諾！”

    話畢未等他說一句話便迅速站起身下山，生怕他回過神來，矢口否認。

    許久之後，道觀門口一個小女娃兒踮著腳往山下張望，“師父，你真的不救那個哥哥嘛？”

    “為什麽要救他？老頭子我又不欠他！”老頭自顧自歪在門口的鬆樹上飲酒。

    小女孩兒揚起頭，“那師父前些日子念叨的，什麽皇儲星黑氣籠罩，晦暗一片，需得貴人相助，難道說的不是這哥哥麽？”

    藥王嗬嗬笑著，“小芍連這麽艱澀的話也聽得懂了，真讓為師刮目相看！”

    “師父，”喚作小芍的女娃兒牽著他的衣角，晃來晃去，“師父，我真是好喜歡那個哥哥呀！”

    “那不如等他死了，我給你做個漂亮的人皮娃娃。”

    “師父討厭！”

    她氣呼呼甩開手，小跑回到觀裏。老頭兒仰臉看著遠處天邊微微顯露出的幾粒寒星，眼神柔和，似是陷入了遙遠的回憶。

    ……

    次日一早，晨光剛亮的時候，禦王府一扇臨街的後門悄悄打開，一襲便裝的少女乘著黑色閃電般的駿馬飛馳而去。

    轉眼間來到山腳。

    白淩波翻身下馬，開始順著河岸不知在尋找什麽。不多久她雙眸一亮，抬手吹出一聲馬哨，大風搖頭晃腦小跑過來。白淩波從馬背上的包裹中取出一雙長靴，她今天穿的是便裝，配這樣的靴子誠然有些另類，不過眼下也顧不得這許多了。

    挽起袖子將腰間幾幅裙裾折好紮進腰間，白淩波邁步踏入河中。

    ……

    易明堂拖著藥王趕來時，她已經行至河水中央，老頭黑著臉瞪了他一眼，卻終究沒有扭頭就走。

    此時河水已經漫過她的小腿，刺骨冰寒的感覺從鹿皮靴的邊緣迅速灌了進去，很快，腳下的感覺變得遲鈍起來。她打了一個寒戰，屏氣凝神，繼續目不斜視地往前走，一步一步，嫋嫋娜娜，盡量走出舞者的風姿。

    呼嘯的穀風將她的長發吹起，從腰間散落的偏偏裙裾和飄蕩的衣袖迎風起舞，宛如一隻即將起飛的白色蝴蝶。

    “王妃！”身後響起熟悉的聲音，薛傳良踩著水飛身過來，落在她麵前要將她帶回。

    白淩波咬了咬凍得發紫的嘴唇，回望了一眼身後，遠處的河岸上不知何時已經聚了許多人。

    “你也看到了，藥王這次並沒有扭頭就走，我已經走了這麽遠，不能半途而廢……”

    “王妃，跟我回去吧！”

    傳良沒有動，緊皺著眉頭，“王爺醒了，知道王妃此舉，已經在來的路上了……”

    “真的？！”

    蕭鼐醒轉的消息令她十分喜悅，那一瞬間，被風吹得涼透了身子頓時仿佛被重新注入無窮力量。她咬緊牙關，盡量讓自己的聲音聽起來不那麽哆嗦。

    “你陪他時間不短了，忍心看他月月如此難熬嗎？你退下吧，別攔我……”說完不顧阻攔繼續往前走。

    “王妃……”

    “退下！”

    傳良麵露難色，出來時蕭鼐對他的命令是必須將人帶回，但他知道若自己強行將她帶走，不曉得她會做出什麽事來。自己才站了這一會兒便覺得冰寒徹骨，她一個身嬌體弱的姑娘家又如何受的了？

    身後響起一陣驚呼，白淩波似是聽到一絲熟悉的聲音，轉身回頭，遙遙正碰上蕭鼐陰鷙的雙眼。

    他騎著馬立在岸頭，大風的前蹄已經沒入水中，祝軫和傳玉分立兩側似乎正在竭力阻攔。

    白淩波滿目心疼，這人，明明坐著都困難，卻又不肯在人前露出一絲軟弱。

    回過身來慢慢抬起抽筋的腿，白淩波咬牙抿緊了唇。

    快些，還要再快些！

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