幾場霜降之後便很快入冬，天氣幹冷幹冷的，人也懶怠起來不想動彈。

    藥王一去不回，這麽久了連個消息都沒有。小芍姑娘在王府裏住的久了生厭，白淩波便給她開了個醫官，小姑娘自己采藥配藥，每天忙忙碌碌頗有意趣。

    蕭珩的禁足還未解，皇帝沒發話，上至皇後下至百官已經無人敢再求情。不過，念在小皇孫新喪，皇帝撤去了一大半看守的禁軍，年節前該有的賞賜也是一樣不少。這意思已經很明顯了，白娉婷也勸他上一道請罪折子，但不知他在堅持什麽，硬是固執著沒有動筆。

    再說雲瑤郡主，自那日後便似失了魂一般，整日渾渾噩噩的坐著誰也不理。起先病了幾日走不得，後來稍有好轉還是這樣，鎮南王世子便有些慌，請醫官看了隻說她是心病，鬱結難抒，不是醫藥能治得了的，寧元飛求醫無門，見不了太子，便隻得親自去求見蕭鼐。

    他是不敢像他爹一樣行逼迫之事，但他一把鼻涕一把淚的拉著蕭鼐訴說往日之情，言外之意是求蕭鼐讓雲瑤住進王府養病，蕭鼐瞧他哭的那樣兒不忍直接拒絕，便一直裝傻充楞，硬是不接這個話茬，悄悄瞥一眼傳良，一個勁兒給他灌酒。

    白淩波就笑了，這位世子爺真是病急亂投醫，雲瑤連家都不敢回，此時怎麽敢見曾經一心愛慕的男子？讓蕭鼐勸她倒是無妨，隻怕她病中多疑，反做出什麽對自己不好的事。

    果然，未等寧元飛回去，他府裏的下人就來稟報，說是雲瑤聽說他來求蕭鼐，突然就哭鬧著要尋死覓活，寧元飛驚的酒都醒了，還是白淩波跟著過去勸了許久，她這心思才是回轉過來。所幸沒有出事，白淩波也勸那世子，不如等年節鎮南王進京後再做處理。

    此事算是暫時壓下。

    一進臘月，白淩波就開始忙了。

    年節前孝敬宮裏的禮，給各位宗親夫人的禮，尤其是打賞給各處夥計們的年禮一樣一樣都得備下來。雖然有她娘親幫襯著，但架不住禮多事雜。蕭鼐笑問，這時候正該用胡青和沈牧呢，怎麽倒讓他倆偷懶了？

    白淩波嘿嘿笑，那些點子和主意都是她胡亂想想，隨口一說，能做到如今這樣，全是胡青和沈牧的功勞，這個中的問題與艱辛她不知也從未過問，一年到頭就忙這一個月，若還丟給旁人豈不是讓她過意不去？

    不過，今年著實累多了。

    光酒水一項，淨收益就快趕上春熙樓了，田莊裏的屯糧已經堆滿了庫，再加上圍場斷斷續續每個月也都有不菲的進項，除了王府的私庫，春熙樓和田莊各自又新建了一個銀庫。

    方厚生說，今年的賬冊比去年多了一倍還不止，再加上北境嶽州、西南雲州、東江靈州新起的三樓，若不增加人手，隻怕到放年假的時候都算不完，話裏話外雖是抱怨，那臉上的表情卻是神采飛揚。

    白淩波看著一堵一堵銀牆也是滿眼放光，推胡青，“你說咱們再開個錢莊怎麽樣？”

    胡青白她一眼，道：“我說姑奶奶，一年到頭了，能不能讓先我歇一歇？這麽多銀子不夠花，你還想做什麽？”

    “瞧你說的，錢多了不好？以後做大事有用的！”

    白淩波笑嘻嘻掰著手指頭，“你瞧，去年博原郡的流民，今年靈州的水災，咱們不都出了力？若都指著朝廷撥款賑災，層層盤剝之下，不知到災民手裏還剩幾個錢。商之大者，就該為國為民！”

    胡青扇了幾扇笑笑不做聲。

    這一日是臘八，白淩波隨蕭鼐進宮請安後便拐到了春熙樓。

    照沈家的慣例，今天要在後園給各處管事開會，總結今年各處的成果，再說一說明年的部署。也就是這一天，沈家後園的大廳能讓他們這些外人進去坐一坐。

    白淩波到時，胡青和三十多位管事已經久候多時，她瞥一眼就蹙了眉頭，看胡青，“方俊怎麽不在？春熙樓的事他可比我清楚，等下還要讓他來主持呢。”

    胡青拿扇子擋住臉側過身來，“方兄說前麵還有些事未完，讓這邊先開始。”

    白淩波點點頭往裏走去。

    這裏麵有許多人都是第一次見白淩波，見胡青起身相迎便都過來拜見。白淩波不喜廢話，客套幾句便開門見山叫他們先發言。

    眾人交頭接耳，早聽說胡公子背後還有一位神秘女子，他們的都猜測必是沈家哪位尊貴的夫人，未曾想這一見麵竟是個傾國豔色的妙齡少女。一些人心裏就不信了。

    想她一個年紀輕輕的女子如何能有如此博遠的目光和韜略，做的下這樣大的事？肯定還是借著沈大公子的光，不想聽了她幾句話就深深感受到這女子的不俗，有幾個管事趁機想她求教，也都被她三言兩語點撥開竅，一眾人等佩服的五體投地。

    正說著話，前麵伺候南湘的一個丫頭慌裏慌張地跑進來，稟報說，南湘將自己鎖在房中不出來。白淩波愣了一下，問那丫頭又支支吾吾說不清楚，隻道是今日有一位客人上樓，聽完南湘撫琴後隻說了一句話，她便怒了，不多時房中便有吵鬧之聲，那人被她趕出來卻不走，現在還在裏麵鬧著。

    這事看來有些嚴重，白淩波叫胡青招呼這一幫人，自己往前麵去了。

    還沒上樓，一個眉宇英氣的勁裝男子怒氣衝衝的從樓上下來，白淩波看見他腰間的令牌，依稀是蘇敖府上的。那人走到門口時還回頭望了一眼樓上，那目光中夾雜著的情緒太過複雜，白淩波心裏咯噔一下，突然明白了什麽。

    頂樓之上，南湘在哭泣。

    房間裏狼藉一片，她那架視同生命誰也不讓碰的琴，現在正躺在地上還磕碎了一角。

    琴碎弦斷，所以剛才自己的預感，果然沒錯麽？

    “他來了是麽？”

    南湘歪在窗前垂淚，“找不到他的時候心有不甘，如今他來了……我卻不知該如何自處。”

    “還要如何自處？”

    白淩波走到她麵前，“你來時我便說過，總有一天會幫你出這口氣，許他忘恩負義，難道不許我們以牙還牙？”

    麵前的人臉露驚色，“他如今是大司馬蘇敖跟前的紅人，你為我出氣，豈不是要牽扯上禦王？”

    “管這些做什麽？”

    白淩波拉起南湘，“現在你隻需告訴我，你對他，究竟還有沒有真心？”

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